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第4部分（第2页）

“是放在裤衩口袋里的。”梅英还记得他们亲热的时候，自己的手还碰到过那把水果刀的刀鞘呢。

“卫小宝离开你家的时间是——再请你好好回忆一下，他是什么时候离开你家的？”

“大概是半夜吧——反正夜已经很深了——大概是十点多钟。”

小王在“半夜”、“夜已经很深”和“十点多钟”这几个字的上面划了几个大圆圈。

如果说三李和小王、陈老师他们有了阶段性成果的话，那么，郑队长他们几个人则正好相反，一无所获，也就是说，在老李的勘察笔记上没有任何需要添加和改动的地方。就差死者的遗体没有复查过了，死者的遗体在公安局法医鉴定科的冷库里。

不过，进驻梅村的第一天，收获还是很大的。最起码，案子正朝着明晰的方向发展：那把水果刀刚好可以放进那件裤衩的口袋里，只漏了一点刀鞘。可见，在作案工具方面，卫小宝是具备作案条件的，卫小宝回到家的时间已经得到确认。现在问题的症结就在于小宝离开梅家的时间与梅英所说的时间不一致，而且存在很大的差距。小王认定，卫小宝和梅英在一起的时间应该在两小时左右。性关系的过程是很长的，而卫小宝却说刚要“那个”，说明性关系最多是刚开始，就像陈老师所说的那样。从卫小宝回到家的时间看，卫小宝说的是真话。这不是太不可思议了吗？大家都陷入沉思，几个老烟抢又开始喷云吐雾，较起劲来，梅家的厨房里烟雾缭绕。也许是天热的缘故，同志们心里面感到非常压抑。

“这样吧。今天收获还是蛮大的。大家忙了一天，先吃晚饭。”郑队长一边说一边站了起来，因为他看到王婶正站在梅家的院门口等待同志们去吃饭呢。

郑队长他们是在王婶家搭的伙，吃罢饭后，大家在王队长家那棵老风杨树下围了一个圆圈纳凉。陆续来了好几个乡亲。小李随口提到回来路经葫芦塘的事情，一下子打开了大家的话匣子，无非是关于葫芦塘那些神三鬼四的事情，说者无意，听者却从这些传说和故事里听出了非同寻常的东西。

第八章　芦苇深处

“王队长，你就跟郑队长他们说说南村梅老二家曼子的事吧。”乡亲中又人提议。

“还是叫你婶子说吧，她知道的多。”

王婶是个非常健谈的人。

“这南村梅老二是——王婶，您就跟我们说说吧。”

“是这样的，”王婶在郑队长的鼓励下，开始了她的故事：

“那是前年秋天的事，南村梅老二家的小女儿曼子傍晚收工以后，划船——咱这里差不多家家都有船，咱家门前的这条大河就通着葫芦塘——到葫芦塘去割芦柴，她爹要盖猪圈。可是，到吃晚饭、天快上黑影子的时候，还不见这闺女回来，这乡下人赶晚做点什么活是常有的事，梅老二也没有往心里去，可是，到天黑透了，还不见曼子的影子，梅老二就急了，赶忙去找，可塘边找遍了也找不着，在土地庙那边找到了自己家的船，可就是见不到曼子的影子。梅老二慌了，一口气跑回来，喊我家老头子，老头子拿了电筒，把乡亲们全都叫上了，乡亲们找到了半夜，除了在葫芦庙不远的塘边找到了一捆芦柴，还有一把镰刀在芦柴旁边，就是没找到曼子，有人怀疑是不是滑到塘里去了，可这么黑的天，这么深的塘，怎么捞啊。有人猜测是不是到王村的同学家去串门子去了，这就又派人到几家去找寻，还是没找着。

第二天清晨，一夜没合眼的梅老二和乡亲们在土地庙下面的葫芦塘边找到了漂着的曼子的尸首，脸朝下。”

“曼子弄回来后，是俺娘给擦的身子，换的衣服。”王队长补充道。他看郑队长他们有点不解，又解释道，“俺们这里有个习俗，这种事得请福寿双全的老人来做，图个吉利，俺娘是两全老人，你看，俺娘有三儿三女，当时，俺爹还活着，老两口都健在。”

“可不是吗，前村后庄，哪家有事不都得请她老人家。”

她老人家正躺在西屋的床上，如今已经八十六岁的高龄。今年年后，腿脚突然不好使了，郑队长临来的时候还吩咐小王给老人家带了四样点心。

“王婶，这葫芦塘不是还淹死过好几个女人吗？您接着说。”

“这就让孩子他爹说吧，他帮着料理的后事。”

王队长接过话头到：“那两个女人是后面王村的，就是葫芦塘东边那个村子。一个是村西头王麻子家的二媳妇，一个是王会计刚过门三天的新娘子。咱们虽说是两个村子，但有点啥事情，都有些照应。这两个女人都是去年夏天——也就是现在这个时候掉到淹死的，前后只有二十几天，也都是在葫芦塘边洗衣服的时候滑到葫芦塘里去的，打从那时起，这葫芦塘闹水鬼的故事就传开了，打那以后，再也没有女人敢去粘葫芦塘的边了。”

“当时的情况，您能不能说详细点？”老李道

“当时，家里人，只看到码头上的衣服，看不见人，几个时辰以后在塘里面找到了尸首。”

不知不觉，天已经不早了。“大家回去睡觉吧，不要耽误郑队长他们休息。”王队长道。

乡亲们这才走出了王家的院门。正当郑队长他们要离开的时候，躺在西屋里的王老太太叫王婶把郑队长喊进了屋子。她拉住郑队长的手：我——有一件——一件事——放在心里已经有——有些日子了，不知——说得——说不得？”

郑队长紧紧抓着老人的手：“老人家，您只管说，我听着呢。”

“记得，我——给那闺女