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第19部分（第3页）

降清的许定国却摩拳擦掌，力劝多铎要一鼓作气，不要给明军喘息机会，直捣扬州。

多铎犹豫，表示说江北多雨泥泞，地形复杂，怕轻易深入会遭史可法埋伏。

许定国屈下老膝盖跪禀：“王爷，我在这里经营多年，周遭十分熟悉，明军江北防地，一片空虚，原先确有四镇大兵，但黄得功、刘良佐二镇已被调往江上同左良玉军争斗，现今只有刘泽清一部与高杰残部，人人心怀鬼胎，早无斗志。如果王爷能早做决断，我许定国甘为前锋，愿效犬马之劳！”

多铎一听，深觉有理，果然提兵而前，直向扬州杀来。

由于哄传许定国引清朝大军来扬州要寻高杰部下报睢州之仇，高杰的外甥李本深被副将吴胜兆等人撺掇，竟然裹胁高杰夫人邢氏与高杰幼子，纵容兵士在城内大掠一番后，逃出扬州，逃往寿州。倘若当初史可法受高杰儿子之拜为其“义父”，高部士兵心中会因小主人与史可法的“父子之恩”而卖命于他。如今，兵荒马乱之世，众将无主，又感觉史可法待他们无恩，竟然在关键时刻弃他而去。

高杰部将李成栋驻军高邮，听说自己的老友们都跑了，他也不敢怠慢，拉起队伍也跑。

这些高部士兵的逃跑，使得南明又丧失了一道重要防线。

高部诸将皆想渡江逃往南京，马士英忙命郑鸿逵扼守江口，发炮相击，打死不少高部士兵。

叛将许定国率领清军一路无阻，顺利到达扬州城下。

到了这个时候，由于太过容易就行进到扬州，许定国心中开始打鼓，发毛得厉害。他开始思忖：是否史可法真有什么秘密部署，引敌深入，把清军一网打尽？

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欲向江南争半壁（28）

胡思乱想好久，许定国劝与自己一同充当前锋的满将汉岱暂时在扬州就近的斑竹园一带停留，观望形势，等待多铎王爷的主力清军。

忧懑之下，史可法得报，扬州城外运河中忽然有大批明军战船驶近，乃是自淮安而来的刘泽清部。

大喜过望的史可法亲自去码头迎接。岂料，刘泽清等人并不下船，站在那里嚷嚷说，他们不是来援扬州，而是去南京“勤王”——其实，刘泽清见盱眙、泗州不保，心中骇怕，便假称接到圣旨，逃往南京。

史可法大怒，立责刘泽清：“左良玉兵已被黄得功击败，何来旨意要你去南京？”

刘泽清无语。呆怔片刻，他就表示要重回淮安驻守。想请他救援扬州就地卖命，他绝对不干。于是，这支南明的武装精兵，扬长而去。

接史可法求援信后，确实也有数部明军来援，如兵部主事何刚、左都督刘肇基、副总兵庄子固以及职方郎中黄日芳等人。但这些人手下兵士根本不多，几部相加之后，保卫扬州的明军不过万把人。

倘使刘泽清有一点对明朝的忠心，他能派兵留下来，扬州守卫会顿然改观。

四月十八日，清豫亲王多铎本人率主力赶到，后续部队陆续赶到，渐集十五万大军于扬州城下。

当清军主力未完成最后的集结之时，明将刘肇基劝史可法乘清兵不备，派兵出城背城冒死一战。

史可法本人并不知兵略，推辞说：“锐气不可轻试，且养全锋以待其毙。”如此，坐失千载良机。

扬州旧城西门一带地势低下，城外有高丘耸然，俯瞰城中，最难守御。史可法凭一腔对大明朝的忠心，主动担当此地防守。

城外高地之上，乃明朝阁臣李春芳家族墓地，其上长满高树灌木。兵将们劝史可法派人烧掉树木，以免清军在那里藏兵架炮。史可法却表现极其迂腐，认为此举踩毁功臣坟茔，不听。

如此一来，后患重重。

由于清军用于攻城的大炮还未运到，他们没有即刻贸然攻城。

多铎多次派人持书劝降，最多时一天来使五人，皆为史可法