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第54部分（第2页）

一瞬间，喊声四起，锣鼓齐鸣。城上士兵高举火把，还有的人提着灯笼，在四下寻找。

费格拉哈手提朴刀，正在搜索。忽听耳畔有风声袭来，忙将头一低，来个鱼跃转身。只见几步以外，有一个虬须黑脸的大汉，正舞着大砍刀，向他杀来。

费格拉哈挥刀前去，使了个“长虹贯日”，向那大汉脸上刺去。

那大汉忙用大砍刀横里一挡，刀与刀相碰，火星四迸。

这时候，费格拉哈感到虎口直发麻。那大汉也一惊，看看自己刀上，竟发现有一大缺口。他勃然大怒，又一刀向费格拉哈拦腰一个“斩断蛇腰”。

费格拉哈将身形一闪，迅若闪电。

那大汉自恃力大，武功却是平平，一招落空，不由往后退了几步。

费格拉哈一抖手，一只短剑向大汉刺去。这费格拉哈在赫图阿拉是有名的短剑手，从无虚发。那大汉慌忙用刀来拨，动作稍慢一点，被短剑刺中小腿。大叫一声，差点栽倒，只见那大汉身子一晃，趁势一跃，跳上城墙。

费格拉哈不慌不忙，也纵身一跳，上了城墙，尾随那大汉追去。

这时，那大汉已逃入内外城之间。各城门上的守卫人员，听到喊声，都紧闭城门，捉拿刺客。

原来赫图阿拉是建在一座自然突起的高台上，城的东、南、北三面有门，西面为悬崖。

再说那大汉正往外城东门逃去，突然被一队守门士兵拦住，并将大汉围在中间。大汉舞动大刀，左劈右刺，兵卒却越逼越紧。

费格拉哈追到这里，正想上前，只见大汉猛地一跺脚，身子飞起，大刀使了一个“寒鸦展翅”，将一名士兵刺倒，又是一个纵身，跳出人圈，来到外城墙边上。

这时，费格拉哈也一个纵身，跳到墙边上，大声喊道：“哪里来的强盗，快快投降！不然的话，俺叫你人头落地！”

大汉也不搭话，一横大刀，来个“秋风扫落叶”，拦腰砍来。

费格拉哈身子一闪，躲过那刀，正要反击，黑压压一队土兵蜂拥着，围了上来。

忽然士兵身后大乱，只见一人冲入士兵群中，手中刀上下翻飞，如砍瓜切菜一般，士兵们纷纷倒下，那人上去拉着大汉往城楼飞跑。

费格拉哈忙喊道：“快放箭！快放箭！”

那城墙只有六尺多高，二人跑上城墙，纵身向下跳去。士兵们忙对城下放箭，一连射了几十箭，也不见动静。

费格拉哈心想：这刺客还有接应的人，说不定城下还有人接应。这时，天已四更，仍是黑咕咙咚的，也就未组织人马去追。

天亮以后，努尔哈赤才得知消息，费格拉哈说道：“那大汉腿已被俺刺伤，因为有人接应，当时未让人去追。”

努尔哈赤说道：“以后城外的几个路口，另设暗哨，形成联防。一旦有事，鸣锣为号，让他有来无回。”

费格拉哈听了，点了点头，走了出去。他带几个头目，到城外去勘察地形。在每个路口上，修了暗堡，昼夜值班，防卫能力进一步加强了。

从这以后，努尔哈赤深居简出，夜晚更少出来，内城的警戒更加严密。

由于刺客的出现，努尔哈赤对明廷更加恼恨，便实行蚕食的方针，即实行试探性的不断向前推进的方针。

同年五月十九日，努尔哈赤派次子代善领兵三千，攻取抚安堡、花豹冲。又派第五子莽古尔泰带兵五千人，一举攻克三岔儿大小十一堡。二十日，又招服了崔三屯及其周围的四堡。总计攻下十七个堡，并将掠夺来的人、畜、财物、窖谷都运往都城赫图阿拉去。对明朝边境的田间禾谷，都纵马牧放，使之颗粒无收。

鉴于明朝调将和集兵的缓慢，努尔哈赤立刻进行重大的军事行动，推进占领辽沈的总方针——夺取清河城。

清河城是努尔哈赤的眼中钉，肉中刺，使他时刻感到是个威胁。

四年前，明朝巡抚山东都御史翟风翀曾经说过：“努尔哈赤最贪的是清河、抚顺两个市场贸易之利，最害怕的是抚顺、清河两处官军的围剿。”

这话讲的有道理，因为抚顺、清河两城是后金通向辽沈的门户，离赫图阿拉最近，路途也比较方便。这自然对后金是个最大的威胁。使努尔哈赤时刻不能安枕。

清河城，位置在赫图阿拉“城西南一百六十里，周围四里零一百八十步，东、南、西、北四门。”战前，辽东经略杨镐曾来视察过，清河城守将邹储贤等陪同，他们登上周围高山，认真观察地形，曾制定了一个清河城的防守作战方案。

辽东经略杨镐说：“清河城地势险要，易守难攻。它四面高山，左近沈阳，右邻靉阳，南面是辽阳，北边是宽奠。这里只有正东一条路通向鸦骨关（今辽宁省新宾县西南三道关）。因此，鸦骨关是清河城的屏障。”

邹储贤说道：“鸦骨关在清河与赫图阿拉之间，但是它距离赫图阿拉较近，此关易攻难守。”