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第6部分（第2页）

“哦，……它算‘文体用品’。

“嗯，你倒没撒谎。它有多大份量？”

“只有20公斤。”

“只有？！不过，这华竟没有我想的那样糟。说真的，你的飞行器只有这么点份量，实在使我惊讶。”

“有些飞行器只有15公斤重，但不结实，拐弯时往往会拧成麻花。‘蜻蜓号’不会有这种危险。我刚才已说过，它完全可作特技飞行。”

“‘蜻蜓号’？名字不错。告诉我，你打算如何使用它？然后我才能决定是给协晋级还是把你送往军事法庭。也许，两者都有份。”

第二十五章古怪的玩艺儿

“蜻蜓号’这个名字确实取得很好。它狭长而带尖端的翅膀几乎是看不见的，结构精巧的机翼架好像包在一个大肥皂泡里面，它是包在这小小飞行器外面折一层有机薄膜，只有几个分子厚，但很结实，完全能控制并引导时速为50公里的气流的运动。。

驾驶员会坐在处于重心位置上的一个小座位里，并向后半躺着以减少空气阻力。他仅靠一极拉杆控制飞行器，这根拉杆能前后左右地移动；唯一的“仪表”是装在飞行器最前端的一条系有重物的飘带，它能告诉驾驶当时的风向。；诺顿看着吉米爬进这架稀奇古怪的玩意里去后，心里又重新思考起来。

“蜻蜓号”飞到圆柱海对岸之后，假如这些只有铅丝粗细的支架有一根断了，即使他能够安全着陆，也无法返回来。他们现在这佯于，也违反了宇宙探险中最神圣的信条之一。吉米比飞船上其他任何人都更清楚，他进行这次活动有什么危险。

“我说，吉米，你好好听着，”劳拉·厄恩斯特说：“要紧的是别劳累过度。要记往，在轴心这儿含氧量仍然很低。”

吉米开始慢慢地蹬起脚踏板来。飞机螺旋桨的叶片很宽，看上去非常脆弱，经不起碰撞——它也像机翼那样，在精巧纤细的骨架上象上了一层闪闪发光的薄膜。叶片开始转动，转了几圈以后，就变得完全看不见了，“蜡蜒号”向空中飞去。

“它好操纵吗？”诺顿通过报话器能问道。

“灵敏度好，稳定性差。不过，我知道毛病出在什么地方——没有重力。

下降－公里就会好得多。”

“等一等——下降安全吗？”

他充满信心地回答说：“我能毫无困难进入十分之一的地球重力加速度的区域，在比较稠密的空气里，‘蜻蜓号’会飞得更轻松。”

“蜻蜓号”从容不迫地在空中一边盘旋，一边沿阿尔法阶梯的大致走向，朝平原飘荡过去。

他很快就发现，在较低的高度上，“蜻蜓号”更易操纵些。吉米驾驶着“蜻蜓号”兜了几个大圆圈，随后又再次爬高，这时，他发现，使这轻如薄纱的飞机平稳降落，并不是大有把握的事情。

“要不要扔给你一根绳子？”诺顿半真半假地问他。

“用不着，队长。我得自己想办法解决。到了那一头，可没人来帮我忙呀！”

吉米坐在那儿想了一会，随后他驱动“蜻蜓号”，让它朝觳形中心方向挪动。当离中心还有五米远，飞行器仍在缓慢向前移动的时候，吉米暮地一下离开了它，依靠惯性飘向中心所设置的的安全网，抓住了靠他最近的一根绳子，随后转过身来，用双手及时抓住了向他飘过来的飞行器。他这一手麻利快捷，赢得一片喝采声。

我现在知道应该怎么办了。我要带一根20米的绳子，绳子装一个粘性弹，这佯，我要在什么地方停靠，就可在什么地方停靠了。”

“把手腕伸出来，吉米，”医生命令他说：“往这口袋里吹气。我还要抽取你的血样。你呼吸发生过困难没有？”

“在这个高度上才觉得困难。嗨，你抽血干什么？”

“查血糖含量，这样我才能测出你消耗了多少能量，我们必须确保你有足够的能力以完成这次任务。”

吉米跟着主任军医走到过渡舱那边，又回过头来对伙伴们招呼了一下：“请别摸它！谁也不能用拳头去捅机翼。”

“吉米，这件事由我来负责，”队长答应说；“全体人，包括我自己在内，谁也不许碰‘蜻蜓号’！”

第二十六章南极大尖锥

在吉米·帕克到达圆柱海岸边时，他才突然意识到，这次探险非同小可。他要去的地方不仅从未有人去过，而且，那也将是永远不会再有人去的地方。在滔滔历史长河之中，他将是唯一去过“拉玛”南部地区的人。

吉米现在已飞出很远，来到了海上。他蹬行的速度均衡，每小时二十公里。再过五分钟，他就要飞到纽约城上空。已看得见那座岛，它很像一条船，正周而复始地围着圆柱海航行。