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第4部分（第1页）

此时是4∶30，我感觉从昨天上午到今天凌晨，十几个小时的时间，好像走了一个圆圈，从起点回到起点。当然，这个圆圈上的每个点，都有丰富的内涵。

5年前的这一天，儿子来到人间，让父母着实忙碌了一阵子。在异国他乡的同一天，他又让我们在担心、忙乱、惊喜、幸福中度过，这便是这个生日的特殊意义吧。

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下馆子

（2006年6月2日星期五）

在美国下馆子，一般是这样的：

推开餐馆的门，站到一个小台子前。如果没有人上来招呼你，你就在那里耐心等待，不要大喊“有人吗”，更不要和同伴旁若无人地闯进餐厅，大呼小叫地找自己喜欢的座位坐下。

服务生会笑容可掬地走上来问：您有订位吗？如果你没有事先打电话订位，在一些时髦的餐厅，可能就没有座位了。这儿可不是随便走进一家餐厅就能吃饭的。

服务生把你们领到餐桌前，一人发一本菜单，让你们慢慢看，他又去忙别的了。对了，餐厅以男服务生居多。如果是白发苍苍的老人给你端盘子，这一定是一家非常高档的餐厅。在这里别指望看到年轻漂亮花枝招展的女服务员。

这里的餐厅好像不兴包间，大家都坐在大厅里，并且座位还很挤。

如果你选好了菜，但服务生还没有过来，你不要招手喊服务生。他不过来，一定是在为别人服务，你不可以打扰他。你就尽情和同伴聊天吧。

服务生终于过来了。他会向你推荐本店特色菜肴，也会告诉你那些难认的菜名是什么。可以各自点一个沙拉或汤，再加上一个鱼或肉之类的主菜，在这里没有点一大桌子菜大家一起吃的。服务生把菜单拿走了，你们就接着聊。对了，千万不要在点菜时抱怨菜太贵，这种话除了让你丢脸，没有一点作用。

如果等了很长时间，菜还没有上，你不要催服务生，更不要抱怨邻桌的客人晚来却已经吃上了。如果你有急事，应当买一份快餐，而不应当到餐馆里来，餐馆本来就是聊天的地方。还要注意的是，如果餐馆不吵，你们说话就不要太大声音，公共场合声音太大会招人嫌。

菜上来了，即使你很饿了，也不要吃得太快，而是要边吃边聊，不能埋头狼吞虎咽不理睬人。当然，吃饭时坐姿要端正，不要把嘴往碟子上凑，不要把汤端起来喝，不要吧唧嘴，不要让刀叉乒乒乓乓作响。

如果服务生走过来问你菜味道怎样，即使你难以下咽，也要笑容满面唱一个肥肥的“GOOD”。千万不要说咸了淡了不好吃之类的话，更不能讽刺挖苦呵斥服务生。你不大可能在菜里发现头发什么的，即使发现了，就拣出来扔掉算了，用不着和服务生理论，更不能得理不让人，吵吵嚷嚷说不付钱。

进餐馆之前，一定要和朋友说好谁请客，千万不要吵架一样地抢着买单，更不要在前台拉拉扯扯打起来。把信用卡交给服务生，在单上签字，要心满意足地说谢谢服务生。

最为重要的是要记住，餐费上一般要加10％的税，所以对多出来的钱不要大惊小怪。不仅如此，签单还要加上20％左右的小费。你如果和服务生纠缠打8折、9折什么的，那你可就真的出大洋相了。

开车上路

（2006年6月2日星期五）

我到了美国才学会开车。新手上路，驾驶技术不熟练，路线也不熟悉，难免走走停停，犹犹豫豫，后面的车，有时会按喇叭。我还遇到过一个黑人小伙子快速超车，扔下一句脏话。但多数时间，其他车都安静地跟在后面，看到我亮灯并线，就主动降低车速。

一天早上出去散步，在一个十字路口，一位大车男司机竟然和一个小车女司机吵了起来。两人简短激烈交火后，各自开车走了。在大街上吵架，是十分罕见的一幕。多数情况，大家相遇，都是相视一笑，甚至说声你好，像是熟人一样。开车到了路口，是绝对的车让人，看行人走过去车才前行。在没有红绿灯但有STOP标志的地方，最能显示秩序和礼让：交叉行驶的车辆，谁先到谁先行；同时到了，就挥挥手让别人先行。

也看到过有人在红灯亮时继续过马路，有人抄近路横穿机动车道。但这毕竟是少数，大多数人都是规规矩矩等绿灯的。

看到过一个人朝路边吐痰，大家都侧目而视，满脸厌恶，像是看一个怪物。

在车管所等公共服务部门，也遇到过态度生硬、爱搭不理的人，但多数情况下，都是笑脸相迎、热情周到的。

发现在商业街附近，有几个小摊贩，是流动的推车，上面挂着各式各样的包，很多是名牌，但只要几十美元，显然是冒牌货。也有卖手表的，一块劳力士20美元，明确告诉你是仿冒的。但在整个华盛顿，这样的摊贩屈指可数。

美国政坛，有时会爆出一些“贪污*”方面的消息，什么参议员拿了别人的免费机票，众议员助手卷入了经济案件。在媒体穷追猛打之下，案情很快大白天下，民间没有多少猜测和谣传。

俗话说，林子大了，什么鸟都有。是好林子还是坏林子，就要看好鸟多还是坏鸟多了。无礼、粗鲁、假货、*，任何一个社会都避免不了，但程度却可能有天壤之别。因此，区别社会风气好坏的，不是有无这些现象，而是这些现象的程度轻重。

去朋友家做客

（2006年8月7日星期一）

一天，一位美国朋友说：我请你们一家人去我家吃烧烤。我受宠若惊。据说美国人请你吃午饭，是稀松平常的事情，很一般的关系，都可以到餐馆吃个午饭。但邀请你去家里，说明已经对你很有好感，很信任你，希望让你成为家庭的朋友。

上别人家去，当然不能空手。同事告诉我，一般的礼节是一束鲜花、一瓶葡萄酒或者一份自己制作的凉拌菜。我选择了鲜花，觉得这样高雅一些。就这样，让儿子捧着一束金黄色的花，我们兴高采烈地去赴宴了。

朋友家的房子不错，是一栋小别墅，周围到处是郁郁葱葱的绿色，门前的小马路也不太嘈杂。她两岁的儿子推着塑料车满地跑，10个月的儿子流着口水满地爬，律师丈夫一边和我们打招呼一边眼观六路耳听八方看着两个宝贝。后院的阳台上，支着一个烧烤架。朋友拿出两块三文鱼烤到冒烟，然后放到桌上说：饭菜准备好了。桌上只有三个菜：一盘烤糊了的青芦笋，一盘白乎乎的豆子，再就是那两块鱼。难道就这样请客？

随后我们开始海阔天空地聊。这是傍晚时分，苍蝇满天飞，挥之不去；蚊子到处叮，驱之不尽。朋友夫妇说，他们最喜欢在室外吃烧烤。律师大口吃着鱼肉，津津有味地夸赞老婆的厨艺。但我们一家人只是像蜻蜓点水一样尝了尝，再也不愿多吃。