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第20部分（第2页）

“叫我呢！你快去，低些头，可不要教人认出来呀！”

清瘦太监拍了一下马元程的肩膀，马元程低低问道：“你姓什么？”

“朱。”那清瘦太监含糊地吐出一字，低头疾步而去。

殿里的香烛堪堪燃尽，清瘦太监取过香烛，四下偷看，见皇后张嫣与张妃、范慧妃、李成妃、容妃五人排坐在龙床边，为天启皇帝守灵，低首垂泪，众太监、宫女都在殿外伺候。他从容换好香烛，弯腰藏到丹墀下的阴影里，伸手在上面金狮的嘴里一按，阴影里一扇小门无声地打开了，他嗖地钻了进去。一会儿，门闭如故。

残月渐渐隐去，文华殿沉浸在无边的黑暗里，只有殿内还摇曳着一盏孩儿臂膊粗的红烛，信王以手托腮，依伏在御案上，睡眼朦胧，又强自忍耐，不听地抚弄御案上的那两个镇纸金狮。一旁的徐应元盘膝打坐，闭目养神，两耳听着四周的动静。夜深了，浩浩的西风从远处吹来，树叶哗哗作响，秋也深了，竟有了一丝寒意，信王连连打了几个冷颤，起身要从御案后出来，忽见徐应元双眼一睁，露出逼人的精光，“不要走动！有人来了。”

信王正在惊异，殿外的侍卫已然喝叫道：“什么人？竟敢夜闯文华殿！”

“哼！是谁在这里值勤？竟然也不睁开狗眼看看，胡言乱语什么，想必是活得不耐烦了！”为首的一人一喝骂着走上前去，抬手一掌，将侍卫打得连退几步。其他侍卫本要上前帮忙，待看清了来人的面貌，慌忙跪拜道：“原来是田都督，小的们有眼无珠，冒犯了虎威，实在是该死！该死！”

田尔耕冷笑一声，用手指点道：“你这几个狗奴才想是埋怨天黑无光，看不清本大人的面貌了？”

“大人圣明，目光如炬，真是体恤小的们的苦衷！”那几个侍卫磕头触地。

“体恤你娘个脚！天黑看不清本大人的面貌，难道连本大人的声音也听不出来了？听不出本大人的声音也算就罢了，难道连九千岁的脚步声也听不出来了？”田尔耕骂得兴起，一脚踢在侍卫身上，几个侍卫倒作一片，也抖作了一团。

“大郎，都什么时候了，还在管这些鸡毛蒜皮的小事儿！就这一会儿工夫，难道忘了该做的大事了？”魏忠贤赶上来不悦地说。

田尔耕恨恨地说：“便宜了你们这几个王八羔子！”说着扶魏忠贤下了肩舆。

魏忠贤走进文华殿，见信王伏在御案上似是睡着了，身体不时抽动几下，徐应元垂手侍立，神情肃穆。魏忠贤干笑道：“老徐，你我怕是有五六年没见面了吧？怎么不进宫找我赌上几把？咱们是多年的老交情了，反觉生疏了，岂不有负昔日一同侍奉太子之谊？”

徐应元神色恭敬地回答说：“是有几年没见着九千岁的金面了。咱不过是个下等太监，与九千岁何止天壤之别，哪里敢惊动呢！再说九千岁做得是大买卖，玩儿得是大手笔，咱这几个斤两哪里有本钱陪九千岁耍呢？”

“好！有胆色，有骨气！还像咱当年那个光棍的样子！忙了大半夜，想必也累了，教孩子们替你当个班儿，咱赌上一回如何？”

徐应元略躬一躬身，说道：“多谢九千岁美意！咱职责所在，不敢擅离，恕难奉陪！”

田尔耕大怒道：“老泼皮！九千岁看在旧相识的情分上抬举你，你怎敢驳他老人家的金面？”右手一探，将徐应元的手腕叼住，用了五成的气力，向前一带。原想这干瘦的老头怕是要飞出殿门了，不料徐应元却纹丝未动，双脚牢牢地钉在地上，如同生根了一般。田尔耕顿觉失了脸面，暗暗用了十分的功力，却觉那手腕紧紧粘在掌中，难以甩脱。当下恼怒，左手成拳，挟风击出，触及徐应元的胸口，却如同打到棉花堆里，力道尽失，一时怔住。

魏忠贤笑道：“老徐，不想你游身八卦掌加上太极的修为，竟然如此精纯！大郎，何必较那些蛮力？改日再请教也不迟。信王千岁，不必装睡了，老奴也有两年没见千岁了，今夜教老奴好生看看。”

信王本来伏案假寐，听了魏忠贤的话，知道掩饰不住，就扬臂打了一个哈欠，揉了揉眼睛，吃惊道：“如、如何来了这么多人？”

魏忠贤上前道：“王爷，老奴是特来请安的。老奴将王爷迎接到宫里，本该即刻过来见个礼，不想宫里的事务太多，一时没分开身，耽搁了多时，请千岁海涵！”

“哪里！哪里！魏伴伴忧心劳神，小王感激在心。夜已深了，还是早去歇息吧！请的什么安，倒教本王不安了。”

魏忠贤又上前一步，双眼盯着信王，见他微微颤抖着，心里不住冷笑，嘴上缓缓地说：“王爷吩咐，老奴这就遵命回去，不过还有一件事要禀告千岁。”

“什么事？”

“大行皇帝尚有遗腹子在，想问问千岁如何处置？”

“这……”信王看看徐应元，但徐应元脸上更事一片茫然，不知如何回答。

魏忠贤催问道：“是不教他出生，还是千岁让位呢？”

“这……要是生出麟儿，小王理应让位。不过……不过，在孩子出生之前，本王也不妨暂时掌管朝政。”信王支吾几声，倒也进退两可。

“来人！”却听魏忠贤大喝一声，“给我将这个假冒王爷的贼子拿了！”众人吃了一惊，田尔耕也呆呆地楞了片刻。魏忠贤骂道：“你们这些奴才！对一个假王爷毕恭毕敬，实在蠢笨之极！”一把将信王抓住，劈面一掌，叫道：“这人说话尖声细语，颌下没有喉结，必是一个阉……该死的奴才。搜他的下身！”

田尔耕闻言，身形一晃，滑到御案的后面，右手伸出二指，向信王的裆下一插一挖一捏，几个动作一气呵成，电光火石一般，信王想要躲避，已是不能。田尔耕触手之处，顿觉空空如也，当下变指成爪，五指如钩，向信王裆下一按一攥，随即飘身退后，说道：“九千岁明察秋毫，实在神鬼莫测！这人的下边果然空无一物了。”

魏忠贤看看假信王，森然道：“说！信王究竟在哪里？不然……”他眼前一花，便觉呼吸艰难，脖子被一只铁手死死扼住，出声不得。

“徐应元，快放了九千岁！”田尔耕等人大叫道。

徐应元将魏忠贤肥胖的身子抓离地面，喝道：“爷爷入宫就没打算留着这条命！今天爷爷与魏老贼同归于尽，死也值了！”

假信王从御案后面跑出来，大骂道：“小爷今夜正要为国除了你这奸贼！”说罢，对准魏忠贤的颌下咬去。只是魏忠贤肥头大耳，颌下赘肉甚多，又被徐应元的手腕遮了，牙齿才堪堪咬破了些许皮肉，便嗅到一股奇香，登时天旋地转，倒在地上，浑身乏力，瘫软如泥。饶是徐应元那样好的身手，内力深湛，及待发觉，也已吸入少许，禁不住这股香气之毒，手臂劲道皆无，站立不稳，与魏忠贤一起翻倒在地。众人一惊，许显纯疾步上前，将魏忠贤抱起，摸出一个药丸喂下，扶到御案后面坐了，又将地上一个开盖的青花小瓷瓶收入怀中，对着徐应元冷笑道：“你们两