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第52部分（第2页）

半个时辰，九卿科道齐聚文华殿。崇祯等他们参礼过了，便道：“朕命你们来，是议议辽东军饷一事，袁崇焕奏请速发拖欠饷银五十三万两。毕自严，朕因你兄弟毕自肃为欠饷事，身死辽东，特擢你为户部尚书，辽东欠饷你当有切肤剜心之痛，如何筹措何日解发，当面条陈明白。”

户部侍郎王家桢已遭罢黜，户部部务无人署理，崇祯便命毕自严任户部尚书。毕自严刚刚到任，便遇到皇上召对，丝毫不敢大意，小心道：“臣对欠饷实在深恶痛绝，敢不尽力？臣刚到任，部务知之未细，但库银缺乏也是实情。库银本有七十万两，赈陕西、山西两省旱灾二十万两，赈杭、嘉、绍三府水灾十五万两，安抚海盗郑芝龙十万两，都已递解而出。宁远一下子要这么多饷银，户部一时难以解发，容臣陆续筹措。”

崇祯面色一沉，说道：“新旧赋额可曾核实明白？”

毕自严道：“俱已核查，各年都造有清册，只是库中没有钱粮。”

“如何没有？既造清册，为何不清点入库？”崇祯强忍内心不悦，但语气已是有了几分严厉。

毕自严却不惊慌，回道：“神宗爷以宽治天下，减免各省钱粮多年。皇上登极，又将南直隶、浙江等十三省拖欠钱粮蠲免到天启元年，北直隶八府蠲免到天启二年，内供颜料、蜡、药等项也多减免，本为皇上仁政，不料各地群起效尤，托言地脊粮重，敷衍拖欠，借故截留，事经多年，地方官升迁的、改任的、致仕的、病死的都有，不少拖欠成了死账，无法征缴。江南向为天下粮仓，但苏州、松江、常州、徽州四府及江西、湖广自天启元年至七年积欠金花银两数百万两，至今户部清册虽存，却不曾解来入库，就是各省藩库也亏空良多。神宗爷时辽饷五百二十万两，今加至九百万两，用于辽东本来绰绰有余，但各地解发不力，实解银两尚不足三百万两，如何会不拖欠？辽东尚且如此，其他边镇更不待言。自万历三十八年至天启七年九边前后积欠十八年，例银九百六十八万多两，都向朝廷伸手，这么大的亏空一时万难填补。”

崇祯大觉意外，吃惊道：“竟有如此的亏空？朕即刻下旨晓谕各省直司府州县等官不得恬安积习，各怀私心。责成各省抚按督催，户部也要派员去查，吏部考比以此为据，按时缴纳完全者录优擢升，依旧拖欠的革职降调。”

首辅李标道：“皇上，这样做是否太过火了些？今年旱魃为灾，各州县收成不一，这样一概而论，一些官吏即使不生怨恨之心，若只想个人仕途，曲意媚上，为纳足钱粮一味苛政，横征暴敛，那些勇悍好斗的小民饥寒交迫，吃穿艰难，说不得会铤而走险，生出什么变乱，或因此而牵动复辽大局，也失了皇上爱民护民的本意。臣以为可将天下州县，依其土地脊肥年成丰欠，分出等次，该加的加，该减的减，像广西的柳、庆、恩、太四府，福建的浦城，山西的垣曲、襄垣、宁乡等县依例免了，陕西一省今年灾情最重，自足都难，能减免才好。”

崇祯道：“朕所究心的不过边防、民生、吏治三事，其实只是一事，旨归还是民生，为君之道，先存百姓。《尚书》说：民惟邦本，本固邦宁。国、君、吏都是以民为本，朕下旨催缴钱粮，也是为封疆护民。先前修三大殿，建生祠，花费多少银两，却解发有余，如今大工完了，生祠都已拆毁作价折银，如何反不足了？钱粮哪里去了？”

兵部尚书王在晋颂道：“皇上忧心天下，身系万民，一些边将不知仰体圣恩，危言耸听，虚张声势，军饷拖欠属实，但并非如其请饷所说的那般严重。边将蠹饷自肥，往往虚报兵额，冒领饷银，更有甚者贪墨克扣，中饱私囊。东江毛文龙既曾有疏本弹劾登莱总兵杨国栋克扣，而杨国栋又弹劾毛文龙虚报。东江兵号称十五万，其实据兵部核实仅两万八千，依辽西旧有兵例：一等月给银二两，解发饷银最多不过五万六千两，而毛文龙所请为三十五万四百六十两，两者所差甚巨。兵籍空悬，岁饷太浮，若不核实兵额，总是解送粮饷也不是办法，欲壑难填，边地永无粮饷富足之日。如此国不堪其用，君不堪其忧，民不堪其苦。臣以为粮饷固然当依例解发，但惟今之计必核兵籍，兵清自然饷足。”

崇祯点头道：“核兵籍自然可行，只是要得其法。六月间，户部派员外郎黄中色专理东江饷务，核查东江兵额为三万五千，毛文龙上疏说他是以一岛兵丁之数囊括各岛兵员，其实辽民避难，聚集海岛，拿起锄头是百姓，穿上甲胄便成兵丁，不可拘泥成例一概而论。再说，毛文龙孤撑海上，苦心经营，大不容易，户部却以糜费军饷为借口，横加刁难，朕如坐视不问，怕是不用后金进兵，户部的几个官员便将东江剿灭了。区区几两饷银与东江重镇，孰轻孰重，判然可分，还用大费周章，这般缠绕不清么？”辽东情势本来已是危急，朝臣却一味因循，崇祯心下隐隐有些不快。

一个身形高瘦的言官道：“皇上，边将虚报自肥容或有之，然军饷不足不全在边将，而在于吏治。”

“你……”崇祯本待要问他姓名官籍，话到嘴边，又觉有失明察，改口道：“你细奏上来。”

那人见皇上迟疑，恭声道：“臣是户科给事中韩一良，对边饷一事也曾究心。臣以为各边粮饷所需终不过数百万，我大明万里河山，举全国之财力供给自当绰绰有余，而今只辽东一隅也难满足，大可怀疑，但所疑者不当只是边将，各臬台州县官吏也可怀疑，百姓钱粮年年交纳，而各库空虚，无力解发，是何道理？”

韩一良轻松说出，但殿中召对的众人却如春雷在耳边炸响，惊得面面相觑，变颜变色，不知如何是好。崇祯感叹道：“当年宋高宗问天下何时太平？岳飞说：文官不爱钱，武官不惜命，则太平矣。看来各库空虚实在大有积弊，许多的银子都哪里去了？”

韩一良苦笑道：“哪里去了？都送了花了贪了。如今哪里有不用钱的地方？哪个官是不爱钱的人？花钱买来冠服，怎会不暴敛钱财捞回来？有人说县官为行贿之首，各科给事中为受贿之魁，不少人谈起贪官污吏，都归咎于县官带头乱法，实在是皮相之论。县官俸银不多，一年不过二百两，花费却极多，上司要打点，来往的客人要招待，巡按举荐要感谢，三节两寿更是概不能少花红水礼。上京朝觐莫大荣耀，可是花费更是惊人，往往不下三四千两银子。若想高升或是调换肥缺，出多少银子得什么样的差事早已成了惯例。”

崇祯问道：“什么惯例？”

韩一良见众人神色极是惊谔不安，情知牢骚发得多了，但见皇上追问，不敢不答，硬着头皮道：“各个品级都有成例，总督巡抚最少要五六千两银子打点，富庶地方的道台知府要两三千两银子，各州县衙门的主官佐贰也各有定价，举人监生衙门胥吏也多因捐银而得。这上上下下有多少银子，不是从天上掉下来的，也不是从地里冒出来的，想要郡守县令们廉洁，办得到么？臣平日寡于交际，闭门自守，但这两个月来辞却书仪还有五百两，何况善于交结，广为周纳之人呢！伏请皇上严加惩处，使臣子视钱为粪土，惧钱为祸患，临财毋苟取，不然文官不爱钱之说，终属空谈。”

崇祯听得面色阴沉，默然无语，殿里一片沉寂。刘鸿训见韩一良将官吏说得一塌糊涂，担心激怒皇上，忙分辩道：“韩一良所言也不尽然，钱礼往来也不尽是纳贿，还有人情交际。”

崇祯追问道：“什么交际？”

刘鸿训解说道：“亲友馈赠，礼尚往来，不可与纳贿并论。”

周道登接口道：“纳贿意在希荣求宠，破不得情面，以致损公肥私，终成巨贪窝鼠。而人情往来正合尊尊亲亲之意，与纳贿自是不同。”

崇祯冷笑一声道：“何谓情面？”

周道登本欲帮刘鸿训辩白，未料皇上发问，不由黑红了面皮，怔道：“情面、情面者，面情之谓也。”众人听他颠来倒去浑似未说，偷着掩嘴而笑。

崇祯见他奏对浅鄙，责道：“周先生想必读熟了《尔雅》、《毛传》，做惯了八股文章，回话自然便古板了。什么情面者，面情之谓也，全是些车轱辘的话，反复陈述，没有丝毫阐发，说了也是未说。读书意在经世济用，要在变通，若死读书读死书，国家开科取士，用读书人做什么？”

周道登早已心慌，竟以为皇上又问，瞠目结舌，片刻才嗫嚅道：“容臣回到阁中取书查看明白再奏。”众人哄然大笑，又见皇上早气青了脸，忙各自掩了嘴，憋着腮不敢笑出声。周道登窘红了老脸，用衣袖不住擦拭额头的冷汗。

崇祯隐忍不发，目光凌厉地望他一眼，说道：“韩一良所奏大破情面，忠鲠可嘉，当破格擢用。钱龙锡，回去记着拟旨，着韩一良实补督察院右佥都御史。”众人望着韩一良，各有钦羡之色。

钱龙锡道：“韩一良只是从七品，督察院右佥都御史乃是正五品，一下子升得太快，是不是……”

崇祯打断道：“那有什么?