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第56部分（第1页）

王承恩答应一声，便急着转身，崇祯却将他喊住道：“传口谕给李标，刘鸿训落职谪戍山西代州边地，好歹给他个善终。王在晋仍坐削籍，张庆臻罚俸三年。刘玉、张鼎延、王道等各增秩一级。”

天启七年十二月枚卜大典，阁臣增至九位，最为繁盛，转眼不到一年光景，又剩了李标、钱龙锡、周道登三人，终日忙乱，无奈阁务繁多实在不堪其负，支撑了不到两个多月，三人联名上了请增阁臣的疏本。崇祯也有此意，阁臣只有三人，周道登又才不堪用，几次下诏督促韩爌来京，前几日才起程，山西到京师千里之遥，他又花甲年纪老迈了，快了也要一个多月。上次枚卜实非得己，也颇令人失望，可又有什么更好的法子？崇祯一连苦思了数日，翻检了前代有名的选拔人才故事，都不切实用，只得依然命吏部会推，呈入御定。诏书颁下，不过半个时辰便已传开，九卿科道有资历入阁拜相的无不跃跃欲试，其余大小官吏押宝似地上下奔忙。

东四牌楼的十字路口有一处三间门面的小店，并不扎眼。天色已暗，一个人影摸黑来到门前，轻轻敲了几下，一会儿，屋内才传出人声，“谁呀！早已打烊了，打酒天明再来。”门外的人并不死心，连敲了四下，屋内微有脚步声，有人到了门边张望，外面夜色渐浓，隐约只见到一个便装的人影，面目难以看得真切，低声吟道：“欲为圣明除弊事。”门外接道：“肯将衰朽惜残年。”店门悄无声息地开了，那人闪身进去。

“夫子，你老人家如何又来了？”围坐在一起的四个人急忙起身迎上来，一个面目微黑多须的汉子神色最是恭敬，将他身上的风衣风帽接了，乍惊又喜。

那人点头道：“你们都在呀！式耜，皇上诏命会推阁臣，正是为国出力一展抱负之秋，此事关系我东林兴旺大计，我钱谦益既早已托身东林，怎好不来？只是这个地方当真难找得紧。”

那汉子姓瞿名式耜，乃是钱谦益的门人，刚刚到京任户科给事中，其他三人是吏科都给事中章允儒、御史房可壮与毛九华，各自见礼落了座。瞿式耜道：“今日厂卫四出，大小九卿的府门周围多有窥伺，弟子不敢大意。怎么，夫子一人来的？这大黑的天儿，夫子肩负东林振兴重任，如何孤身犯险？”

“我怕带人出来反不机密。前几日刘长山一案实在教人心惊，刘相获罪名为失察，其实据宫里说是获从口出，说了不该说的话。谁会想到那身边的书僮竟会是东厂的番子？不可不防呀！如今人人自危，除了你们四个，我也不敢说还有几人可信。”钱谦益坐下长叹一声，似是心有余悸。

瞿式耜道：“此处原是个茶叶店，弟子新近盘下改作了酒肆，取名大酒缸，不想招摇，只图个说话方便，酒肆的掌柜与小二都是弟子从家乡招来的，夫子大可放心。”

钱谦益四下一看，店铺十分简陋，一个柜台摆着几个小酒坛，上写财源茂盛四个黑字，旁边红铜盘子里放着大小不一的竹筒酒提子与一个酒漏子，地上稀稀落落地布阵似的立着七八个大酒缸，盖着厚厚的红漆木盖。收眼看身边围坐的竟也是个酒缸，一小半在地里埋了，露出两尺多高，红漆木盖上摆着油炸花生、拌豆腐丝、咸鸭蛋、芥末墩儿、玫瑰枣、辣白菜几样小菜，还有一壶黄酒。瞿式耜面色一赧道：“不知夫子光降，弟子打发掌柜的与伙计睡了，不然将他们喊起来，再做些可口的？”

钱谦益摇手道：“不必了。今日共谋大事，不在吃喝。你们议得如何了？”

章允儒道：“我四人只是胡乱议论了，牧老既来了，大主意还是你拿，我们三个为王前驱就是了。”

钱谦益道：“当年泾阳先生有一名联曾高悬东林书院，想必你们都知道。风声雨声读书声声声入耳，国事家事天下事事事关心，何等胸怀！天降大任，凡我东林一脉同气连枝，戮力王事，上承孔孟，下启后学，不可自己轻贱了，如今百废待兴，天下事舍我其谁？自魏逆擅权，戕我东林，毁我书院，东林日渐式微。”说到此处，他不胜悲愤，捻着胡须，面色沉郁。片刻，才拱手道：“当今皇上诛灭阉党，为我东林诸公平冤昭雪，我辈得以回朝任职，正可乘机东山再起，恢复东林当年之盛。如今阁臣李标、钱龙锡还有即将到京的韩爌虽说与我东林颇为友善，但终属外围，七卿之中也仅有一人。若要张大东林，必要有人入阁拜相，再寻机援引众多党人执掌部院，同气相应，戮力王事，不愁朝廷清明。只是此次会推极为要紧，关系东林复兴，不可出什么纰漏。”

房可壮道：“魏逆乱政，东林人才凋零，有资历会推的屈指难数，牧老声望素重，名垂朝野，无人可及，但若牧老一人入阁，东林仍嫌势孤，勃兴怕是艰难，只得缓图了。”

钱谦益道：“还有两人资历更深，参与会推不难。”

“老师明言。”瞿式耜将杯中酒一口干了，雄心大起。

钱谦益拱手道：“一个是我的座师总宪曹自梁夫子，另一个是故大宗伯孙慎行，都是东林名宿，声望资历朝野没有几人匹敌。”

毛九华道：“皇上登极以来，数次下旨严惩阉党，逆案却迟迟难定，还是阉党势大，正气难扬。此次会推可多举荐些遭阉党迫害的君子入阁，何愁东林日后不倡！”

章允儒忧虑道：“话虽不错，可是如今王永光掌吏部，此人与阉党往来甚密，举荐什么人也逃不过他的耳目，他若能容忍我东林自然是好，若有意为难，当真棘手呀！”

钱谦益道：“这倒不怕。如今阉党失势，他避之犹恐不及，想必会借此洗脱干系，以示清白也未可知，不然岂非自认了阉党？他断不会那般呆傻的。”

瞿式耜昂然道：“夫子说得有理，他若胆敢横加阻拦，弟子便要当廷弹劾，将新旧账一齐算算。”

钱谦益笑道：“你来京时日不多，所有建白多合皇上心意，名头响亮得很了，权贵们都怕你这张嘴，更怕你泼天的胆子呢！只是王有孚自恃权重，未必就怕了你。倘若他一意孤行，怕会对东林不利。”

毛九华道：“那可反其道而行之，打不行就拉么？”

瞿式耜正色道：“王永光是何许人，式耜怎堪自污名节，与他为伍？”

毛九华道：“大行不顾细谨，大礼不辞小让。于东林有益，暂时委屈一下何妨？”

瞿式耜起身道：“此话已是坠了东林的名声，若与阉党往来，东林前辈的血岂非白流了。”

房可壮拉他坐了道：“此一时彼一时，不必拘泥，慢慢细论。”

钱谦益轻咳一声，看看四人，将目光落在瞿式耜脸上，叹道：“名节一事最为害人，名节看得重了，身体须发便看得轻了……”

瞿式耜不待他说完，问道：“义利之辩，自圣人发起已历千余年，夫子博闻强识，自当详知。弟子失礼抢了话头，并非不愿聆听老师教诲，只是怕老师事关紧要，一时心焦糊涂了。”

钱谦益面皮微红，嘿然笑道：“式耜，当仁不让于师，你庶几可以当之。我所说名节害人乃是权衡之言，不是一概而论。人生在世，若不讲名节与禽兽何异？只是名节不可拘泥，不可食古不化，只求虚名而误了实效。大丈夫一生横行天地，心雄万夫，靠的是经世济用之学，不是空谈心性，执着虚妄，若勘不破这一关，终会中了王阳明的流毒。在此紧要关口，非坐而论道之时，妄生争执，于会推于东林何益？”

瞿式耜低头道：“夫子教训的是。”又在毛九华手弯儿处轻轻一拍道：“还请见谅。”

毛九华道：“小弟省得，鹬蚌相争渔翁得利之事，岂是你我兄弟所为？”

五人之中，章允儒年纪居次，忙含糊道：“还是先议一下谁是敌手，不可一味乐观，知彼知己，心里有数才好。”

房可壮道：“复兴东林难以一蹴而就，也不当有此念头。会推人选不可单以东林好恶为准，取舍要有容人的胸襟，不然东林本来天下为之侧目，多少人都在盯着，树敌过多，决非东林之福。依我来看，如今礼部侍郎周延儒圣眷正隆，皇上接连召他入宫密奏，商议给饷事，当在会推之列。”

瞿式耜锁眉道：“周延儒与夫子同为礼部侍郎，断无一部并取两阁臣之理。我担心一旦同时列名，皇上既有所属意于他，必蒙点中，如此夫子入阁就艰难了。”