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第32部分（第3页）

众官一听，尽皆目瞪口呆，惊骇莫名，一时间竟说不出话来，只是想：“这洋人太狂妄了！太无理狠毒了！这不眼睁睁要灭我大清吗！”

慈禧声色俱厉说道：“战败要亡国，不战也要亡国，与其不战而亡，不如宁为玉碎、拼死一搏。谁愿当亡国奴，主张不战的？”

众官一起说：“愿战，愿与大清共存亡！”

慈禧又说：“我归政不归政，乃是我家内之事，洋人怎可横加干涉，此事绝不容忍！如若都按洋人说的办，我死之后，有何面目去见列祖列宗？我卧薪尝胆四十余年，如今对洋人的忍耐已经到了极点，与其苟且图生、遗羞万古，不如举国奋起，与洋人一决雌雄！”

众官又一叠声的支持开战，说：“臣等愿效死力。”

慈禧就传令军机章京连文仲：“即刻起草诏书，向德、英、法、俄、美、意、日、加、奥、西班牙等十二国宣战！”又命徐用仪、立山、联元三人：“即去东交民巷传令，各洋人使馆须于二十四小时内撤往天津，倒时拒不撤走的，我大清国的将士义民即行攻打。”

立山忙说：“臣不是总理衙门的，此事还请派该衙门的人去。”

慈禧怒道：“你去也得去，不去也得去。”

此时总理衙门大臣许景澄却膝行而前，磕头奏道：“太后，不可攻打使馆，两国交战，不斩来使——”

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十六　众丑乱舞，群魔舒拳（2）

慈禧怒道：“你能令洋人不派兵侵我大清，我便不攻打使馆，如你不能，我便砍你的头。”

侍郎联元说：“太后，若杀了洋人的公使，他日洋兵入城，京城之内鸡犬不留矣。”

载澜奏道：“太后，联元如此说，显然和洋人同谋，请杀联元，洋兵自止。”

慈禧大怒道：“与洋人同谋，罪大恶极。”即下令杀联元。

载勋却与联元相好，忙叩首保联元。慈禧乃至。

军机大臣王文韶说：“太后，我国财绌兵单，一旦开战，何以善后，请太后三思。”

慈禧大怒起立，嗔目四顾，说：“今日之事，我为江山社稷不得已而战，非为我皇太后一人而战，汝等当知我苦心，宁愿一战而亡，绝不坐以待毙。”

光绪皇帝不知事情何以忽然演化成了这个样子，惊恐下拉着许景澄的手，对慈禧说：“太后，此事甚大，不可仓促行事。”

慈禧喝道：“小子放手，不可耽误我的大事。”

光绪说：“太后呀，大清那有可战之兵，如今与十二个强国宣战，我们决无胜理。”

慈禧说：“我有义和团相助，谁也不怕！不将洋人打败杀绝，难出我四十年的恶气！”即令刚毅与载勋统领义和团众，配合官兵杀灭洋人。又令荣禄、奕劻、载漪、徐桐、崇绮五人组成作战处，统一指挥所有军事行动。

荣禄苦着脸说：“太后，奴才在战事上实非帅才，还请太后另委高明。”

慈禧还没发话，载漪却说：“你既不愿劬劳国事，一切由我指挥便是。此时国难当头，不是谦让的时候。”

慈禧瞪眼说：“你五人统一商量办事，谁也不许自作主张。一切命令，皆以作战处的名义发出。”

庚子年的五月二十三日，大清向列强十二国的宣战诏书颁布，与此同时发上谕招抚义和团，称义和团众为义民，命其受诏后协同官兵，共杀洋人。

各国使馆接到了限令二十四小时离京的照会，洋人们全慌了，不知所措。