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第63部分（第1页）

宴会在一个小时后，以一场大家都能满意的气氛结束了，李家代表几乎没有做任何停留，就匆匆离去。随后，严晓松和颜思齐在远来客居又进行了一次秘密的会晤。

严晓松承诺。最多三年，中华美利坚共和国将派出正式的远航船只到达大明，届时颜家将获得远比弗朗机人还要优等的特殊照顾。这个特殊的优等照顾是啥。仅仅从严晓松这次公开售出的几样豪华玻璃酒具和法兰西香水就能暗暗猜到一些。

再联想到澳门弗朗机人对严晓松那唯唯诺诺毕恭毕敬的态度，以及不断的大手笔，颜思齐自然不会把对方这种承诺给看轻了。所以这两个多月来。他基本上完全按照严晓松的要求，进行着收拢筛选各地流民的工作。

如今万事具备，只欠东风，至于那个至今仍然不愿意公开露面的李旦家的当权人物，严晓松也暂时不打算去主动接触。

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夜晚了，结束了一次漫长的讨价还价后，严晓松也带着一身疲惫回到了远来客居一侧的某座大宅里，这是严晓松一个月前专门托颜七叔从当地一位海商手里购买的。

一进门，一位管家打扮的老年人赶紧迎了上来，手里挑着灯笼上赫然写了个严字。

曾经去香山县拜访杜知县的路上。遇见了难民一家四口正在街头卖孙讨食。一个老人带着自己的儿媳和两个孙子孙女都一副要死不活的样子，让严晓松动了恻隐之心。看在老人也是个读过书的人，严晓松就将一家都弄到身边，还顺带从香山县买了几个卖身的年轻女孩做了丫鬟。

巧的是，名叫乔宽的老人不仅仅是个老秀才。甚至还给人当过很长时间的账房，所以严晓松就干脆让乔宽老人做了自己的管家，而老人的儿媳也在大宅里带着丫鬟负责处理各种家务，老人的一双孙子孙女更是安顿得妥妥当当的。

曾经还对这个异装青年有点惶恐的乔宽一家，在相处一个月之后，已经完全被对方的谦和礼貌所感动。一家人更是勤勉，甚至对青年身边那个泰西女子也完全当成了这个大宅的少奶奶般毕恭毕敬。

卡特琳娜。德。艾兰索，这位已经对严晓松爱到无法自拔的西班牙少女，不久前干脆也给自己取了个汉名，艾琳娜。结果乔宽当天就乐呵呵地艾小姐长，艾小姐短地叫开了，甚至有时候在私下直接少奶奶都叫上了，让明白了这个词含义的卡特琳娜笑眯了眼。

“东家您回来啦……嗨，看我这习惯，改不了口！严先生，艾小姐好像还没睡，还在书房等着您呢！”

“宽叔，我年轻无所谓，您就以后就别那么晚等我了。”严晓松笑嘻嘻地拖下外套，管家身边的一位丫鬟赶紧伸手接过。揉着手腕，青年看向管家的眼神特别随和，“麻烦给我弄一杯茶，浓一点，送到书房，您就快点去休息了！”

“哎，如果不是严先生在香山县救了我一家，乔宽一家老小指不定已经……”老人赶紧摆手，双手一恭，“您看得起小老儿，当这个管家，小老儿就必须给您看好这个家了。”

不再说啥，严晓松只是微微一点头，就走向了书房。

书房里，烛光下，一身汉服的卡特琳娜正皱着眉头，在书桌上一张铺开的宣纸上抓着毛笔艰难地写着几个字，似乎并没有察觉到未婚夫已经回到了家。

“毛笔可不是这样拿的，傻瓜！”严晓松走到卡特琳娜身后，一手挽住对方的腰，一手扶住了对方的笔，然后微微一运力，在宣纸上写下了歪歪斜斜的“艾琳娜”三个字。

“为什么在这个国家，女人不能和男人同时出现在宴会场呢？”卡特琳娜转过身，搂住了未婚夫的脖子，撅着嘴，好像很不满。

“这是东方民族的礼仪。至少现在连我也必须尊重，否则就是无礼的表现。”严晓松无可奈何地摊开双手，“在他们眼里，我可能比你还像个陌生人，所以要有所亲近，我必须重新适应这些传统。”

“你的祖先好像并没有让你们继承这些传统，苏先生和杨雯雯小姐也是。你们似乎……怎么说呢，更像是欧洲人。”卡特琳娜想了下，然后笑眯眯地在未婚夫脸上亲了一口。

严晓松一愣。慢慢松开了手，带着奇怪地表情在书房里来回走着，让卡特琳娜还以为自己说错了什么话。吓得紧紧闭上了嘴。

“不……我们不是欧洲人，以前不是，以后也不会是！我们是这个民族的一份子！卡特琳娜，你喜欢穿这样的衣服吗？”严晓松回过了神，换回了笑容，拉住了卡特琳娜的手。

“嗯！很漂亮，很高贵，这可是丝绸！在欧洲，只有法国的里昂才会有！但在这里，几乎遍地都是！难怪新西班牙总督一直说东方国度全是黄金、丝绸和香料！”卡特琳娜赶紧点头。

“在他们眼里。这里除了财富还是财富，所以欧洲人全涌到了这里。”严晓松默默地嘀咕着，若有所思。

“难道我说的不正确吗？严，为什么这么富庶的国家，你的祖先不回来呢？”卡特琳娜有点好奇了。

“因为。我也不知道。”严晓松仔细想了想，长叹了一口气，“卡特琳娜，如果欧洲人要侵略这个美丽的国家，你会支持谁？”

“哦！这不可能，这个帝国太强大了！而且你的国家还和这个帝国结盟。我想没有任何一个欧洲人会发疯的！”卡特琳娜吃惊地捂着小嘴，以为自己未婚夫喝多了在说胡话。

严晓松苦笑着，无言以对。

卡特琳娜不知道的是，曾经的历史上，西班牙王国的某个疯子，在16世纪末还真制定了一个征服明帝国的疯狂方案，企图动用两万余兵力进占广州，然后吞噬整个明帝国。

当然在那个时代，这些都是异想天开的想法，而且随着当时西班牙海军无敌舰队的战败，这个作战计划也不了了之。

可就是这样一强大的、让整个欧洲都敬畏加嫉妒的帝国，却被这个世纪的天灾、官僚、地主、饥民、女真人用短短二十多年时间就埋葬掉了，从此整个东方的历史走进了另一条分叉口。

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1622年2月24日，农历正月十五，元宵节。

这一天，澳门港口的几十艘葡萄牙武装商船纷纷升起船帆，一艘接一艘的离开了码头。

经过几个月的精心准备，在葡萄牙澳门议事会和颜思齐等人的暗中运作下，经过初步筛选的第一批3200多名大明难民集中到了澳门外的小岛上。

大量贿赂之下，香山县地方官与守澳官员也睁一只眼闭一只眼，由着严晓松暗中指派的部分海商在周边一带县城顶着去外岛垦荒的名号招募流民与工匠。

得到澳门议事会的帮助，连同沿途各葡萄牙殖民地召集的船只，这次严晓松总共凑集到了32艘葡萄牙武装商船的运输力量。

除了2700多名来自各地的普通明朝难民外，更有500多号从严重灾荒区弄来的各类工匠，这些本来属于当地军所的凄惨军户或匠户在被灾荒年无情地抛弃后，成为了严晓松的重点收罗对象。从铁匠、木匠到船匠、石匠，甚至还有药匠、银匠与锁匠之类的更高级匠工，几乎各门各类都有。

此外船队还装载了大量农作物、药材等明朝特产和种籽，相信北美是很欢迎这些的。为预防沿途长时间航行可能导致的病患，严晓松还特意订购了大批干果蜜饯黄豆之类的容易保存的蔬果食品。

第二波运送1500多名明朝移民的运输船队也将在几天后从马尼拉出发，由驻泊在西班牙马尼拉殖民地的商船组成，他们将在印度果阿港和葡萄牙船队汇合。为此圣保罗修道院的玛多士院长还在特意又跑了一趟马尼拉，动用私人关系雇佣到了12艘西班牙大小商船。