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第10部分（第1页）

「那块岩石是不是看起来有些像观音像呢。」

「咦？啊，你这么一说也还真是……」

纯也凝神细看，这块大岩石表面凸凹不平，在某个角度看来，上面还真的有一尊将手合在胸前的观音浮雕的样子。

「简直像升仙峡一样。」

「升仙峡？名字是听说过，但那是什么地方？」

「我老家附近的观光名胜。以狮子岩等奇形怪状的怪岩而闻名。离武田神社也很近，有专门的观览汽车通那里呢。」

「又是——武田吗。」

果然还是有着因缘在的啊，透苦笑。

「这个地图上的『卍』印说不定就是这里了。总之过去看看吧。」

透的话让纯也勇敢地走近了岩石。虽然看起来只粗疏地刻了个轮廓，连细部刻画都省了，似乎是很草率的雕刻，但细看却不是人为雕出来的，而是经过了漫长的岁月风雨侵蚀的结果，是自然的鬼斧神工。

「呜哇……！」

无意识地走到奇岩背后的二人看到了在那里的东西，同时倒抽了一口气，在岩石与岩石之间，有一个直径有人的肩膀那么宽的洞穴张开着它那黑洞洞的口。

「这就是秘宝的所在地？喂，这不也太明显了一点吗？简直让人觉得没趣。」

纯也以呆呆的表情说，透「啧」了一声叱责他：

「说得那么轻松干什么。在这么广大的树海里能如此之快地找到绘图上的地点，你不该觉得幸运吗。不过问题说不定在这之后，这个洞窟公延伸多长，里面又有什么东西，是个什么样子，这些我们一点都不知道。

古今中外，隐藏了宝贝的地方为了防止盗贼与发掘，都会设下陷阱机关之类的东西，这也是常事。比如踩到了哪里就会从四面八方飞来箭把人射成刺猬啦，在火山造成的沸水泉上做个陷阱洞啦，或者把里面弄成毒蛇巢窟之类的。」

透边滔滔不绝地说着上了年纪的人一样的台词，边窥探着洞穴中的情况。

「啊，喂，是真的吗？」

他唰地瞥了一眼打起哆嗦来的纯也。

「当然是开玩笑了。时间所限新选组的队员们根本不可能会去造出这样一个洞穴来，只能是利用天然形成的东西而已。所以里面应该也不会有危险的机关，大概就是迷宫一样的程度吧。」

透施施然地推翻了刚才的谎话。

「……你这个人~！戏弄我就那么有趣吗！」

「因为像你这样会完全按期待做出反应的人很少见啊。」

「反正我就是个单纯的白痴——」

「好，走吧。拿好这个手电筒，请好好地端着它照亮。里面完全是一片漆黑。」

觉得自己从刚才就一直被当成好玩具的纯也一下子没了力气，滑也似地跟着透进了洞口。

四脚着地，几乎以匍匐前进的姿势前进着。一开始的时候还似乎是在向上抬的通道突然来了个急下坡，然后又这样好几次地上了又下，下了又上。

如今已经得知的洞穴有一百多个，最长的长度超过两公里，可这个洞说不定和那个可以一较高下。只是看着前方机械地上上下下，根本就不知道如今是在向地表的哪个方向走了。已经陷入了好像在窗户被遮上的列车里、在环线上绕圈圈的错觉里，连自己是在前进还是在后退也判断不出来。

何况这里与整理过的观光用洞穴不一样，洞里的宽度与高度没有个一定，一会儿宽又一会儿窄的，更加消耗了人的神经。

时而腹部贴地地向前爬，时而跪伏着以手和膝盖走。有时头上的石天井高了些总算松了口气，却总是突然有梁柱一样的石块突出来，为了不碰到头还是要随时加着小心。途中起开始可以蹲着走了，但是这个姿势对膝盖和腰来说是负担最大的。

随着越走越深，洞窟里越来越寒冷，外面虽然是盛夏，现在却冷得结起了冰。石壁上凝结着的冰的碎块沐浴在手电筒的光线中，那闪闪发光的光景庄严得近乎神秘。

可是能欣赏这美景也只是很短时间内的事，最初的感动消散之后，那夺去了体温的寒冷冰水和滑溜溜的地面立刻变成了最大的障碍。

在黑暗和寒冷中，继续着不知道终点何在的探索——而且还是以这种不自然的姿势进行着行军，不只身体，精神也相当疲劳了。总是同样的单调的视野先不说，单是让人呼吸困难的压迫感就比在树海的时候更加糟糕。

现在比起直立步行来速度慢得多，一定并没有前进多少距离，但脚和腰已经疼得厉害了。

连对体力有自信的纯也都变成了这样，那么透的疲劳度可想而知。于是纯也正在打算提出暂时小憩的要求。

正好这个时候视野开阔了，宣告了细细的隧道的终结。现在洞穴的高度已经可以容下一个人直立，看到这个小房间一样的空间，两个人都松了一口气。

「还是有点疲劳啊。」

「腰、腰好疼。」