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第14部分（第5页）

“你知道，我在那个女孩身上愚弄了自己，变成了一个愚蠢的老头。现在我明白了。她是个漂亮的女孩——但是我对她的大多数看法都是我自己人为加上去的。我假设她是罗莎蒙德。你知道，同样的外貌，但是心或思想不同。把那张报纸递给我——上面有一道很有意思的桥牌题目。”

4

亨利爵士下了楼。他向行李员问了个问题。

“您是问加斯克尔先生吗？他刚开车走了。去伦敦。”

“哦：是这样。杰弗逊夫人在吗？”

“先生，杰弗逊夫人刚上床休息。”

亨利爵土朝大厅继而又朝舞厅望去。大厅里，雨果·麦克莱思正在填一道字谜游戏，看来很不容易。舞厅里，乔西正在和一位矮胖、汗淋淋的男人跳舞，只见她勇敢地看着对方的脸微笑，同时脚下灵活地躲避对方毁灭性的踩踏。那胖男人显然跳得很开心。优雅且疲倦的雷蒙德在和一位看上去患有贫血症的女孩跳舞，那女孩的褐色头发没有一丝的光彩，穿着一件昂贵但非常不合身的衣服。

亨利爵士呢喃：

“好吧，上床休息。”说完他朝楼上走去。

5

三点钟。风停了，月光照在平静的海面。

康韦·杰弗逊半枕在枕头上，房间里只有他本人沉重的呼吸声。

没有一丝微风侵扰窗帘，可是它们却动了……瞬间被分开了。月光下出现了一个人的轮廓，然后它们又合上了。

一切又恢复了平静，可是房间里多了一个人。

潜入者一步一‘步悄悄地向床边靠近。从枕头上传来的深沉呼吸声并没有停止。

没有声音，或者几乎没有任何声音。一个手指和拇指对准了皮肤一处，另一只手的皮下注射器已准备就绪。

突然，黑暗中一只手抓住了拿注射器的那只手，另一只手如铁腕般紧紧抓住了那个潜入者。

一个没有感情的声音、那是法律的声音在说：

“住手，不许这样做。把注射器给我！”灯亮了，康韦·杰弗逊躺在枕头上冷冷地看着杀害鲁比·基恩的凶手。

第18章

亨利·克利瑟林爵士说：

“马普尔小姐，作为一个普通人我想知道您用的是什么方法。”

哈珀警监说：

“我想知道首先是什么引起了你对此事的注意。”

梅尔切特上校说：

“啊！这次你又成功了。我想知道这件事的前前后后。”

马普尔小姐抚平她那件最好的紫褐色丝绸晚礼服。她双颊绯红，微微而笑，看上去极为羞涩。

她说：“恐怕你们会认为我的方法，如亨利爵士所说，非常业余。问题在于大多数人——我不排除警察——对这个邪恶的世界太信任了。他们相信别人说的话。我从不这样。

我恐怕总想亲自验证每件事。“

“这是科学的态度。”亨利爵士说。

“在这个案子中，”马普尔小姐继续说，“一开始就有些事情被认为是理所当然的——而不是依据事实。我观察到的事实是，受害人非常年轻，而且她有咬指甲的习惯，牙齿有点向外突出——年轻的女孩如不及时用牙套矫正后果经常是这样（小孩们很淘气，他们趁大人不注意时就把牙套取下来）。

“不过刚才说的离题了。我刚才说到哪儿？哦，对，我看着那个已经死了的女孩，心里很难过。眼看一个年轻的生命中途天折总是令人伤心。我想无论凶手是谁，一定是一个非常邪恶的人。当然，她在班特里上校的藏书室里被发现?