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第二章（第1页）

艾伦前往镇子另一头，靠近诺顿的地方，去见唐娜的姐姐。她家隐藏在一条乡村小道尽头，和其他三间房子一道，周围绿地环绕。夜色中，艾伦只能勉强辨认出房屋轮廓。在重重黑影间还夹杂着奇怪的白色斑块，那是同样住在这里的十几头牛。

艾伦钻出车子，谢丽尔已经等在门口。

“今晚空气好清新。”艾伦寒暄道，试着让女人放松下来。

谢丽尔浅浅地笑了，将艾伦迎进温暖的房间，领她来到厨房。“你不介意我继续准备晚饭吧？要是到点还没吃上饭，我老公就会变成一头愤怒的熊。”

“请继续。”

艾伦坐在餐桌旁，看谢丽尔给蔬菜去皮，剁块，切丁，八成是用来搭配已经被放在烤箱中的羊排。

“首先，对你妹妹的失踪，我非常遗憾。我向你保证，我和我的搭档将会尽我们一切所能，把她找回来。当然，前提是她自己想回来。”

正在切胡萝卜的谢丽尔停下来，猛地转过头来。“你说的这个‘前提’是什么意思？”她用手背撩开眼前的淡金色发梢。

“从我的经验来看，有些人不愿回到自己从前的生活里，他们想与家人保持距离。”

“唐娜不会这样，”谢丽尔一字一顿地答道。“她爱我们。我们关系很亲密。她绝不会想要离家出走。”

“抱歉。我绝不是有意让你如此烦恼。你能不能告诉我，上次见到唐娜时，都发生过什么事情？我相信，在她失踪之前，你是最后一个见到她的人。没错吧？”

“没关系。我理解，作为侦探，你必须考虑各种情况，但是唐娜真的不是你经常打交道的那号人。”

在艾伦的字典里，失踪人士还真没有一个确定的模式。

“我必须纠正你一点。和我们打交道的人有各种各样。你根本想象不到，人们会为了什么样的事情就离家出走，远走高飞。你能告诉我那天晚上的情况么？”艾伦用格外温和的口吻问出最后一句。她真不想再勾起这个女人丝毫的痛苦，谢丽尔已经经历得够多了。

“像平常的星期五一样，我们去了吉普赛夜店。一切都很正常，直到半夜。”

“哦，半夜发生了什么？”

“唐娜一直在发抖。我是指那种很明显的颤抖。不知你是否去过吉普赛，可那个地方一点都不算冷。所以我妹妹颤抖成那样应该是出于某种紧张。我问她怎么了，她说，感觉就像有人刚刚走过了……她的坟墓。”谢丽尔磕磕绊绊地吐出最后几个字后，抹掉了眼角的一颗泪珠。

“那她有没有具体说清楚，为什么会有这种感觉？”

“没有。然而，我还是飞快地扫视了一圈，看到一个奇怪的家伙正在盯着我们看。我问她是否认识那人，可唐娜没有回答我，只是抖个不停。随后，她拖着我走进舞池。这样，我就没想太多。”

“你有没有看清那个人的长相？如果将来进行疑犯辨识，你能把他认出来吗？

“我望过去的时候，他正坐在一个幽暗的小间里，身体陷在阴影中。这两天我一直在琢磨这个念头，我觉得唐娜应该认识这个人。至于他们是怎么认识的、在哪里认识的，我真是一点头绪都没有。我多希望自己能想起点什么啊。”

“关于这个男人，你还能回忆出什么蛛丝马迹吗？身高，体形，头发颜色，随便什么都行。”

“我只能说，这个人又矮又壮。”

“像你妹夫一样的大块头？”

“要这么想来，还真是。但那肯定不是威尔。我知道不是他。”

“我可没说是威尔。不管怎么说，他当时还在美国，是吧？”

谢丽尔“啧”的一声，恼怒自己对整件事情丝毫看不出端倪。“是啊，他那时当然在美国。我现在满脑子都是那个时候、那个地方的情景。唐娜到底发生了什么，一想到这个，我就害怕得不得了。”

“不要自责，我完全理解你的心情。还有个问题，你能不能确定，在你们离开夜店的时候，那家伙在不在外面？有没有躲在哪个角落里，或者别的什么？”

“就算他真的躲在周围什么地方，我也没看见。”谢丽尔沉默片刻。“那晚，我们喝得有点高。”

艾伦点头表示理解。“那天晚上你们怎么回家的？”

“我们叫了一辆在路边排队候客的出租车。司机先放下我，然后……哦，我的天啊！”

“怎么了？你想起什么了？”

“是出租车司机。我不应该让唐娜就那样一个人回家。”

“出租车司机？我不太明白你的意思。”艾伦皱眉，停下笔记。

“如果是出租车司机拐走了她怎么办？看她喝得醉醺醺，想占她便宜？”谢丽尔走到门厅，回来时，手中多了一张名片。