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第八章（第2页）

“她甩了麦克。我们都被这个决定震惊了。麦克为此心烦意乱了好几个月。然而，他们还是保持了朋友关系。你知道，他甚至还经常过来。当阿比失踪的消息出现在报纸上时，他还过来帮忙找她。这对理查德来说可不好受，他俩几乎就在这间屋子里炸开了锅。我必须朝他们尖叫才能使他们停止争吵。我敢肯定，如果没拦住他俩的话，他们能把对方脑瓜仁打出来。”

“我明白了。”然而，艾伦并没有完全理解这位前男友的举动，她小心地问道，“这难道不是有点奇怪吗，麦克就这么跑了过来？”

“也不能这么说。几年来他一直我们家的好朋友。他和阿比一起上的学，当然，他们离开学校很久后才在一起。实话说，我曾经认为——或者说希望——他们有一天能结婚。但他们分开时我也并没有干涉。他们有自己的道理，这不是我该关心的。”

“所以，关于阿比为什么会消失，您并没有头绪？您有没有检查一下她的房间，看看是否有包或者衣服消失了？”

“我一开始就这么做了。但她就是那么不见了。”福尔克太太捏着手指，发出咔咔的响声，强调自己的观点。

“您觉得她的男朋友，理查德会和我见面吗？”

“没有理由不见面啊。他现在仍然非常沮丧，我们都一样。我们就是想找到她。接到她打来的电话，告诉我们说她还活着，一切都好。一无所知最让人抓狂。我走在街上看到人们对我指指点点，要么就是穿过马路避免和我说话。这不正常，不是吗？”

“人们有时候很难相信有人仅仅只是失踪了。”

“你的意思是，他们认为是我们做了什么，让阿比失踪的？我之前从没这么想过。”她把照片放回桌子中间，在面前摆摆手。“我的老天爷啊。人们怎么会这么想？你觉得发生了什么事，巴拉齐尔小姐？”

“现在说什么还太早，我今早才拿到这些女孩们的资料。”

“女孩们？这么说不止一个人失踪？”

“是的，这就是我和搭档正在调查的事。你或许会管这个叫——可能有所关联。”

“有多少女孩？什么样的关联？”这位夫人睁大眼睛，背挺直。

“我真的不想让您盲目燃起希望，但眼下的情况是，一共有五个女孩，她们的际遇都与阿比相似。”

“这到底说明了什么？”

“您……”艾伦试图找到一个合适的表达方式，以免刺激到女孩的母亲。“您女儿可能找到了诱拐，并且被某人关押起来。”她实在不想挑明，他们正在寻找的很可能是个连环杀手。

福尔克太太大口喘气，一只手捂住嘴。艾伦越过餐桌，将自己的手放在她的另一只手上。“非常抱歉，我不该告诉你的。”

福尔克太太放下捂着嘴的手，低声说道：“如果是这样的话，为什么警察们不能打起精神，严肃调查这起案件？”

艾伦知道，如果没有五个女孩中任何一人的尸体作为证据出现，警察不会对这个案子有所行动，如果真有连环杀手的话。

“一旦我收集齐全证据，我也会问相同的问题。福尔克太太，如果您没什么要补充的，那我就走了。”

“我想不起来任何有用的东西，谢谢你专门抽时间过来。有什么消息请通知我。”

艾伦喝完茶后告辞，觉得自己似乎多少改善了福尔克太太的生活。至少她现在了解详情，明白警察为什么对他们不闻不问。当艾伦到家后，她询问吉姆，等孩子们上床后，能否再次对案情进行讨论。

吃完作晚餐的肉酱意大利面，厨房清理干净后，艾伦把档案放在餐桌上，和哥哥谈起自己的猜测。

“哇哦！如果你猜得不错，小妹，那么，处理这些案子的人应该是我们警察，而不是你们。”

“我开始也是这么想的，但就目前我们掌握的情况而言，这些姑娘仅仅只是失踪了。在尸体出现之前，你们这些家伙是不会碰这个案子的。”

“这倒是真的。不过我还是会把你的发现告诉我的侦探搭档。你永远不会知道这有没有可能引起他的兴趣，推动警方参与其中。”

艾伦皱皱鼻子，“不能这样，吉姆。实际上我们现在已经发现了其他一些案子。我想自己试试看，在没有外界帮助的情况下，能将这件案子推到什么地步。我觉得布莱恩也希望这样。”

“我明白了。不用说，我会全力支持你，只要是工作时间之外，绝对没问题。”

艾伦吻在哥哥的脸颊上。“你真是个大救星，总是会有一些绝妙的主意灵光一现，把问题处理得妥妥当当。”

“那么，你接下来去哪调查？”

“我们会着重聚焦三个主要关节，还不算这些女孩都是淡金发美女。我让布莱恩去追查那个夜店经理。我自己准备调查健身房。几个女孩常去同一家健身房。还有一个情况就是，所有的女孩都在市中心失踪。我晚上会去探探，看看能不能找出点什么。”

“你怎么想？”

“还不是很确定。可能是一个出租车司机，一个外卖货车司机？谁知道呢。现在说这些都还太早。这周末我会汇总所有线索，看看能不能找出条管用的。”

“别忘了，我们明天要带孩子们去马尔文野餐。”

“好吧，周日之前我把这些事放到一边好了。我可不想为任何人错过一次散步，或是在山上饱餐一顿的机会。”

每当要反思自己的生活时，艾伦喜欢去马尔文山。这个地方对她来说有种奇妙的魅力。站在山顶，眺望整个伍斯特郡和赫里福德郡的郊外，心旷神怡。父亲还活着时，艾伦每周日都会带他出去兜风，留下母亲经营酒吧。每次他们都会在这座山上散步。那里时间似乎过得飞快。艾伦闭上眼睛，深情地回忆起和父亲一起度过的欢乐时光。吉姆肯定知道她现在想些什么，他环抱艾伦，将手温柔地放在她的脑后。“我懂。我也很想念老家伙。”