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第9部分（第3页）

“濯缨他现在有性命之虞，迫在眉睫。”依然是平淡温雅的声音，觉不出一丝波澜。

柘榴搁在裙裾上的纤巧双手无声地绞紧。

“他是鹄库王与红药帝姬的末子，单凭他那与鹄库王绝似的容貌，便有资格继承王位。如今昶王与濯缨的亲生兄长鹄库左菩敦王勾结，欲揭发他的身世，借皇上之手除去濯缨。”

柘榴那浅透茶色的瞳人一瞬不瞬地向着方诸，仿佛那双盲了的眼睛还能自他脸上看出些什么来。

“我要濯缨回漠北去投奔他叔父，然而他是个重情的傻孩子——他说，不与你一起，他便不走。可是前路如此凶险，纵然他武艺超群，怕也只能堪堪自保。我怕这孩子，是决意了要送死的。”他不急不缓地说完，也不象是要等她的回话，久久不再言语。

焚风呼啸而过，残红断绿萧萧如织。积了一地的玛瑙重瓣随着低低的气旋飘舞倒飞，像一阵无声的红浪拍上了她的裙裾。柘榴宁静地转回身来，方诸发觉，这盲女唇边噙着决然的笑。

“方总管，我晓得怎样做。”

“你晓得？”他扬起了一道眉。

“只请方总管转告他一句——若是他不珍重自家的性命，柘榴这一条命，就是白白断送了。”

方诸没有答她，只点了点头，像是她真能看见似的，旋身走了。

柘榴听他去远了，开声唤道：“苏姨？”

啪踏一声响，像是扫帚倒在地上，老宫人战巍巍地空着手从屋后绕出来，半晌说不出话，只是向柘榴跪倒。

“苏姨放心，柘榴绝不牵累于你，趁现在没人，你快走罢。”柘榴微笑着，十分歉意。

老宫人稍为犹豫，便急急奔出门去，途中踉跄，撞得门板铿然作响。

柘榴摸索着掩了院门，向屋内走去，身后焚风翻动一院寂寥焰红。

醍醐楼当垆卖酒的皆是胡女，酒名亦饶有风情，唤作绿腰、羯鼓、胡旋等等。柜内红发胡女正低头算帐，听濯缨指名要的胡旋，懒洋洋抬头瞥他一眼，髻上插着的鹄库样式金步摇顿时摇曳生姿，成串柘榴石与橄榄石璎珞蘩丽动人。那胡女转身唤小二选坛好的来，依旧低头算帐，碎金银拨弄得叮当作响，口里却悄声道：“夺罕尔萨。”

濯缨心头一震。夺罕是他的胡名，尔萨则是鹄库人对少主之尊称。已有十五年不曾听人如此唤他了。他开了口，说出来的鹄库话，他自己也觉陌生犹疑。“你是夺洛的人？”

胡女抬起艳绿的眼睛，飞快地又垂了下去。“左菩敦王忌讳夺罕尔萨都来不及，怎会派人来寻您下落？是右菩敦王命我们在此接应夺罕尔萨。”

“是额尔济叔叔……”濯缨百感交集。亲生兄弟尚且没有骨肉天性，叔侄又能指望些什么？不过是当他一只鹰犬，一枚棋子。

小二搬了酒来，替濯缨牢牢缚在马背上。

那名胡女一面往戥子上撮了一撮碎金，一面低声道：“酒坛的泥封中有各地接应处的地图，可以换马。请夺罕尔萨务必于八月中赶到莫纥关外，出了关，便有人护送您穿过迦满国境回鹄库去。”

濯缨点了点头，接过找零的碎金，出门上马，看看日上中天，柘榴当已从昶王府回宫，便急急催马，转眼奔出一条街去。小二正咋舌间，忽然听闻马嘶，濯缨纵马而回，自店堂外信手一抛，将那包碎金掷回柜上，人影旋即掠入，复一闪而出，照旧上马驰去。胡女怔怔抬手欲抿起散乱的鬓发，这才发觉步摇已然不见，马蹄声也去得远了。

夏日花事盛极，已到了强弩之末的时分。风骏过处，青天下扬起一路落花。濯缨一鞭递一鞭地抽着，只想着早一刻回到宫中也是好的——柘榴，柘榴。

过垂华门时，门内忽然转出一辆木推车，此时风骏已快得飘然欲飞，眼看闪避不过，门口守卫与推车人惊喊逃散。濯缨眉头一紧，干脆放开了缰，任风骏自辨方向，四蹄发力，直跃过那木推车，闯入门中，绝尘而去。

“好险好险。”一名跌坐于地的守卫嘶嘶吸着凉气，撑住推车车板站起身来，忽然失声喊道：“喝！这是——！”

车上覆盖的白布已被掀开，原是一具尸体，身量瘦小，面皮枯瘪，穿着宫人服色。

“这不是那伺候绣师的婆婆？清早儿好好地进了宫，怎么过午就死了？”

推车的小黄门哭丧着脸答道：“谁晓得啊，在长祺亭底下那十来级台阶上居然就摔折了脖子，连声儿都没有，等咱们发觉的时候早就断气儿了。”

濯缨将风骏送进马厩，拍开坛口泥封，取了地图放进怀里，便拔足向织造坊方向飞奔。海市喊他，他亦不及答应——

柘榴。

此别经年，今生亦未必可期。她的脾性是端正剔透不劳人挂心的那一种，他知道，无需他叮咛多添衣、加餐饭、少思虑，仔细珍重种种种种，柘榴亦能将她自己安排妥当，然而总是要听她亲口答应了他，才算是?