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第21章 旅途遇险（第1页）

在浩瀚的江湖之中，镖师之道博大精深，犹如一片深邃无垠的海洋，其内涵之丰富、分支之繁多，令人叹为观止。细分为四大流派，各司其职，如同四根坚固的支柱，共同构筑起镖行安全的基石，守护着这一古老行业的尊严与荣耀。

其一，探鸽之职，犹若林间信使，精通地理，擅长搜集沿途消息。他们仿佛拥有一双能穿越山川湖泊的神奇眼睛，敏锐地捕捉着每一丝风吹草动。无论是崇山峻岭中的险峻小道，还是广袤平原上的隐秘岔路，都能被他们洞察得一清二楚。他们为镖车规划出一条条安全无虞的行进路径，如同精心绘制的藏宝图，确保镖物万无一失。每一个弯道、每一处陡坡，都在他们的心中留下了深刻的印记，仿佛是命运之神为他们指引的方向。

其二，话师之任，则是交际之能手，周旋于五湖四海之间。他们如同灵动的鱼儿，在人际关系的海洋中畅游自如。以三寸不烂之舌，广结善缘，化解路途上的种种纠纷。那巧舌如簧的口才，仿佛是一把神奇的钥匙，能够打开一扇扇紧闭的心门。乃至说服山林间的绿林好汉，让镖车安然通过。他们的言辞如同春风化雨，滋润着每一个可能产生冲突的角落，将潜在的危机消弭于无形之中。

其三，太保之位，非武艺超群者不能胜任，他们如同铁壁铜墙，守护着镖车与其中的贵重之物。他们的身姿如同巍峨的山峰，坚定而不可撼动。无论是明镖还是暗镖，皆在其严密监控之下，无人敢轻易窥视。他们的眼神中透露出的坚定与威严，足以让任何心怀不轨之人望而却步。每一次呼吸、每一个动作，都充满了力量与警觉，仿佛是一尊尊守护神灵，守护着这片江湖的安宁。

其四，暗子之秘，则是镖行中最为神秘的存在。他们隐身于市井，化身为平凡百姓，于无声处听惊雷。他们如同黑夜中的幽灵，悄无声息地融入人群之中，让人难以察觉。一旦有变，则如猛虎下山，救镖队于危难之间。那瞬间爆发的力量与勇气，如同划破夜空的闪电，令人惊叹不已。此等角色，虽劳心劳力，却往往默默无闻，所获报酬亦难与台前英雄相提并论，宛若赛场边缘的默默支持者。他们的付出如同地下的清泉，默默地滋养着这片江湖的土地，却鲜为人知。

马行空，此人看似平凡，实则心机深沉。甫一踏上征程，其市侩本性便显露无遗。他那微微眯起的双眼，闪烁着狡黠的光芒，如同狐狸在算计着猎物。他欲将陈池置于暗子之位，意在运镖成功后，独揽大部分红利。那自私自利的心思，如同隐藏在黑暗中的毒蛇，随时准备出击。

“陈公子，老朽年迈，此镖走毕，便欲洗手归田，将镖局托付他人，携小女春花归隐山林，安享晚年。”马行空言辞恳切，眼中闪过一丝无奈，那无奈仿佛是深秋的落叶，在风中无助地飘荡。他的声音带着些许颤抖，仿佛每一个字都承载着岁月的沧桑。“本欲将镖局交予公子打理，奈何公子志不在此，老朽亦无他法。春花无心镖局之事，徒弟峥儿又难当大任，实乃憾事。”他的脸上布满了皱纹，每一道皱纹都仿佛在诉说着他的忧虑与无奈。

陈池闻言，眉头紧锁。他那英俊的面庞此刻显得严肃而凝重，犹如一座沉默的山峰。他素不喜人情世故，更遑论与这仅有几日交情的老者谈情说爱。他的心中仿佛有一团火焰在燃烧，那是对虚伪与算计的愤怒。然则，此时非争辩之时，他只得含糊应承：“暗子之职，我自当承担，至于酬劳分配，待事成之后再议不迟。”他的声音低沉而有力，仿佛是在黑暗中发出的誓言。

言毕，飞马镖局全员整装待发，连厨房中的伙夫也未曾缺席，共十余人，驾驭四辆镖车，皆扮作行商模样，混迹于市井之间。他们的身影在人群中穿梭，如同鱼儿在大海中游动。尤为引人注目的是马春花，她被迫装扮成老妪模样，容颜骤变，仿佛瞬间跨越了数十载春秋。那原本娇艳如花的面容被岁月的痕迹所覆盖，让人不禁感叹命运的无常。

一行人依计行事，昼伏夜出，避开白日里的喧嚣与危险，于夜色掩护下悄然前行。那夜色如同一张巨大的黑色帷幕，将他们的身影悄然掩盖。江湖路远，风波难测，一场未知的考验正悄然逼近。每一步都充满了未知，每一个呼吸都带着紧张。

经过连续两日的安然无恙，不得不承认，马行空虽在镖师界名声不显，但其深厚的职业素养却足以令人称道。这一路行来，非但未见任何劫镖之虞，即便是江湖中人亦鲜有踪迹，足见其规划的行进路线乃是经过深思熟虑、精心挑选的。那路线如同一条蜿蜒的巨龙，巧妙地避开了所有可能的危险。

对于初出茅庐的陈池而言，马行空这位经验丰富的老镖师无疑是他最为宝贵的导师。每当镖队停驻休憩之时，他总是不失时机地向马行空求教，虚心学习，从中汲取了诸多宝贵的走镖经验，使得自己的技艺与见识日益精进。他那专注的眼神，如同渴望知识的学子，不放过任何一个学习的机会。

再行一日，众人已至武定县城外三十里处，紧绷多日的神经终于得以稍稍放松。武定，作为军事重镇，大明王朝在此部署重兵，其威严与震慑力使得周边宵小之徒望而却步，无人敢在此地轻易滋事。那高耸的城墙，仿佛是一座不可逾越的堡垒，给人以无尽的安全感。

眼见任务即将圆满完成，马行空心中不免生出几分急切，遂决定不再遵循昼伏夜出的谨慎行事之法，而是下令队伍白日里加速前行，以期早日抵达目的地。一时间，镖车队伍在官道上疾驰而过，引得沿途路人纷纷侧目，投来好奇与钦佩的目光。那飞扬的尘土，如同胜利的旗帜在风中飘扬。

然而，天有不测风云，正当众人满怀希望之际，忽见天色骤变，乌云密布，紧接着黄豆般的雨点便倾盆而下，打断了他们的行程。那乌云仿佛是一只巨大的黑色怪兽，张开了血盆大口，将整个天空吞噬。马行空心中恼怒不已，本想强行赶路，但转念一想，镖车上那些用以伪装的丝绸亦是价值不菲之物，若被雨水淋湿，势必影响其价值，实乃得不偿失。于是，他只得无奈下令寻找避雨之处。那无奈的神情，如同被困在笼子里的狮子，充满了不甘与无奈。

众人连忙推着镖车，在雨中奔走，幸而不远处便有一座废弃的破庙，成为了他们临时的避风港。众人一拥而入，暂得安身之所。那破庙在雨中显得格外凄凉，仿佛是被世界遗忘的角落。

而作为队伍中的暗子，陈池并未随众人一同避雨，而是故意落后几步，寻得一棵大树作为掩护。他深知自己身份特殊，不可轻易暴露，故而在树下默默站立，任由雨水冲刷。尽管全身湿透，但他仍保持着高度的警觉，时刻关注着四周的动静。那雨水顺着他的脸颊流下，仿佛是流淌的泪水，却无法动摇他坚定的信念。

大雨如注，持续了一个时辰之久，未见丝毫减弱的迹象。陈池环顾四周，只见官道上空无一人，唯有雨声与风声交织成一片。他心中暗想，再如此躲藏下去亦无意义，正欲前往破庙与众人汇合时，忽见远处雨幕中隐隐约约有数道人影向此而来。那模糊的身影，如同幽灵在雨中飘荡，让人毛骨悚然。

陈池心中一凛，暗道此等恶劣天气下仍有人赶路，其中必有蹊跷。他迅速收敛心神，身形一动，轻巧地跃上树杈，借助茂密的枝叶隐藏身形，屏息凝神地观察着那几人的动向。他的心跳如同战鼓，每一次跳动都充满了紧张与警惕。

那几位身影悄然逼近，皆以斗笠遮面，身着粗布麻衣，乍一看，宛若周遭辛勤劳作的农夫，然而陈池目光如炬，细察之下，发现他们足蹬轻薄快靴，不禁面色凝重，心中暗忖。在这片泥泞不堪的黄土小径上，每一步都可能深陷泥沼，寻常庄稼人定会心疼鞋履，多半赤足而行。这反常之举，让陈池心生疑虑。

他们究竟意欲何为？只见几人步履蹒跚，时而驻足，时而前行，似乎在仔细审视着脚下的每一寸土地。陈池心中疑惑重重，每一个疑问都如同巨石压在心头。片刻之后，恍然大悟——他们在追踪镖车留下的车轮痕迹！

每一个狡猾的匪徒都是天生的追踪高手，他们的嗅觉敏锐异常，仿佛能嗅到金钱的气息。镖车越显沉重，便意味着其中装载的金银珠宝更为丰厚。陈池轻轻皱眉，暗自责备马行空的疏忽。尽管他试图以绸缎作为伪装，企图掩盖镖车的真实重量，但在这雨后的松软泥土上，一切伪装都显得苍白无力。

那些人一路尾随至破败庙宇附近，确认镖车行踪后，便悄然撤离。陈池心中盘算，是否该立即追击，将这些不速之客一网打尽。然而，他深知自己势单力薄，一旦对方分散逃逸，恐怕难以应付。那犹豫的瞬间，仿佛是命运的十字路口，每一个选择都充满了未知与风险。

待那些人影远去，陈池迅速从隐蔽的树丛中跃下，直奔庙宇而去。刚踏入门槛，他即将出口的话语却硬生生地咽了回去。因为庙内，已有他人占据。那一瞬间，时间仿佛凝固，空气也变得格外沉重。

镖局的勇士们围成一圈，紧密地守护着镖车，他们的身影在靠近门槛的窗户旁显得格外坚毅。而在庙宇的内堂之中，几位避雨的当地农户正围炉而坐，其中一位年轻汉子尤为引人注目。他斜倚在佛像之下，满脸络腮胡子，发丝凌乱不堪，却难掩其魁梧之姿与彪悍之气。那威猛的形象，仿佛是从战场上走下来的勇士。

这汉子，若投身匪徒之列，定是无须刻意装扮便能震慑四方。马行空的目光紧紧锁定在这人身上，神色中满是警惕与戒备。那目光如同利剑，随时准备出鞘。

“诸位，借光一避，这雨下得真不是时候，赶路都变得艰难了。”陈池以货郎的身份自居，手中天机棍巧妙伪装成扁担，裤脚沾满泥泞，无懈可击。他的声音中带着些许疲惫，却又不失镇定。

“请坐，风雨同舟，皆是过客，不妨一同取暖。”马行空虽表面客气，但眼神中却闪过一丝不易察觉的凛冽之色。那一丝凛冽，如同寒冬的冷风，让人不寒而栗。

陈池侧身一让，却并未立即就座于旁人身旁，而是带着一抹温煦的笑容，轻快地踱步至那些淳朴的本地农户中间，以一种近乎亲昵的口吻笑道：“诸位乡亲，真是勤勉之至，如此瓢泼大雨之下，仍不辞辛劳地在外头抢收散落的麦穗，就连官道泥泞不堪也未曾退缩，这份坚韧与勤劳，着实令人钦佩。”他的笑容如同阳光，试图温暖这略显尴尬的氛围。

农户们面对于陈池这不请自来的热络，显得有些手足无措，回应之中不乏几分拘谨与敷衍。他们的目光闪烁，仿佛隐藏着什么秘密。而在这略显尴尬的氛围中，马行空正心不在焉地啜饮着清水，手中的粗瓷碗忽地凝固于半空，仿佛被某种突如其来的念头所震撼。他猛地站起身来，神色间瞬间凝聚起一股前所未有的冷峻与决绝，脸色阴沉得前所未有，沉声道：“即刻整理行装，我们必须立刻前往武定县城，刻不容缓！”他的声音如同惊雷，在庙宇中炸响。

此言一出，周遭的空气仿佛都为之一凝，众人的目光纷纷投向马行空，那坚定的眼神中透出的紧迫与决然，让在场的每一个人都不由自主地感受到了事态的严重性。