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第388章（第1页）

而当塞西尔领的炼金药剂贸易线在这历史性的一天掀开序幕的时刻，在提丰帝国境内，一处不为人所知的隐秘圣殿中，一次特殊的集会正在召开。

隐秘圣殿中笼罩着凝重的气氛，圆形主厅的中央摆放了一圈座椅，那些座椅表面雕刻着代表梦境的、紧闭的眼睛花纹，椅子的一部分就仿佛活物般在黑暗中微微蠕动着。而大量神经索则从地面和墙壁的孔洞中延伸出来，与那些座椅的生物部分连接在一起。

十几个身披白袍或黑袍的人站在座椅周围，他们脸上带着光滑的诡异面具，这让人完全无法从面容上判断其每个人的身份，也看不到他们的任何表情变化。

其中一名白袍人站了出来，环视周围一圈，从面具下面传来低沉而男女不辩的声音：“很好，所有人都到了，那么22，由你来主持这一次的仪式。”

白袍人和黑袍人各自在自己的座椅前就位，而一名黑袍人则扬起了手：“那么，开始进行第十七次“深潜测试”，尝试破解高文·塞西尔逸散出来的记忆碎片。

噩梦主教们，向你们的“下级节点群”发出信号，一分钟后，连接开始。

“诸位，安全第一。”

第216章商业计划

胖胖的帕德里克·波姆略有点拘束不安地坐在塞西尔领主“城堡”的会客厅中，第三次调整了一下自己领结的位置。

他并不是一个没有见过世面的人，但这个世界上再见过世面的人也很难获得跟一位开国英雄密谈的机会，他知道这次的情况跟之前在康德城堡的那次交谈完全不同，上一次，他是以康德领代表的身份在人群中接受了塞西尔公爵的委任。而这一次，却是塞西尔公爵将他从康德领叫了过来，要进行私下里的当面会谈。

这两种谈话所造成的压力是截然不同的。

而在这同时，帕德里克也在好奇地打量着这个在他眼中新奇无比的地方。

这座府邸就是塞西尔公爵的城堡，但它的造型样式却与大众印象中的贵族堡垒截然不同。

与其说是城堡，倒更接近于中部地区一些贵族最近时兴起来的“度假庄园”建筑风格，它大概没有城堡那么坚固。

但里面的环境却出人意料的舒适：宽阔的落地窗，明亮的会客厅，还有温暖的走廊和房间。

而且空气中还一点都闻不到城堡里常有的那种潮湿、腐败味道，这着实是一件令人惊异的事情。

这里的大多数墙壁都被粉刷的洁白无垢，明亮的魔晶石灯就好像不要钱一样照亮了这座建筑物的每一个角落——

事实上不光是在这座城堡里，自从进入塞西尔领之后，帕德里克所看到的魔晶石灯数量甚至超过了他前半辈子所见过的魔晶石灯的总和。

天知道这座刚刚建立起来的开拓领是如何做到这种事的——

在短短的几个月里，这里筑起了整整齐齐的砖瓦屋舍，建成了宽阔笔直的街道，码头、磨坊、锯木厂一应俱全。而在所有这些事物之间，最引人瞩目的便是那些刚刚临近黄昏便被点亮的魔晶石灯，它们竟被成排成排地安置在道路两旁和民居的正门前，不是用于照亮领主的宅邸，而是照亮了庶民居住的地方！

原本帕德里克还觉得康德领能做到让一半的领民在入夜之后点亮油灯便已经是了不得的壮举。

但看到了入夜之后灯火通明的塞西尔领地，他竟觉得自己所熟悉的那个城镇瞬间黯淡无光起来。

塞西尔领到底多有钱？难道他们雇佣了几十上百个正式法师，专门给那些庶民门口的路灯充能么？

而且他们这匪夷所思的建设速度是怎么回事？

冬季里仍然不停歇的工程项目又是怎么回事？

还有那些在领地里随意走动、大声谈笑、见到巡逻士兵都不会害怕发抖的平民又是怎么回事？

那些发出怪响的、被人称作工厂的大型建筑物又是什么东西？

这片领地仿佛笼罩着无数的谜团，然而帕德里克却不敢深究下去，他知道这片土地的主人，知道那位高文·塞西尔大公的来历——

一位经历过刚铎时期和第二次开拓的传奇。据说还和四元素领主达成过隐秘的协议，与精灵和矮人的王族交往甚密，这样的人物在帕德里克看来是近乎“非人之物”的，哪怕他是借用了元素领主的力量来建设这片领地，帕德里克也觉得毫无问题——

但他作为一个小人物若是在这方面多嘴多舌，那问题可就大了。

在帕德里克第四次整理领结的时候，那位看起来呆头呆脑的小女仆又走了上来，不知道第几次将圆桌上的茶杯蓄满：“先生，喝茶。”

“哦，哦，谢谢。”帕德里克打了个带着水声的嗝，但这次他已经学聪明，只是拿起茶杯小小地抿了一口——

他已经意识到眼前这位女仆小姑娘并不是在故意刁难自己，也不是受了公爵的指示来试探自己。而是她恐怕真的没有跟高级女仆或女仆长学习过怎么接待客人，她只知道愣头愣脑地一次次把客人的茶杯蓄满，然后盯着客人喝茶而已。

但如果客人太实诚或者想太多——比如半个钟头前的自己——那就极有可能会被她用茶水给灌死了。

“请问……公爵大人知道我来了么？”放下茶杯之后，帕德里克小心翼翼地看着贝蒂问道。