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第6部分（第2页）

晚上收到老师的汇报EMAIL：这次活动共获得款项290美元，将上交国际美慈组织（Mercy　Corps），再转交中国。

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火警

（2008年5月1日星期四）

早晨起床时，突然警铃大作。是火警！儿子说：快走！我穿上衣服，又拿上钱包。儿子已经走到门口，大喊：快走！

门外的警铃刺耳地尖叫，还发出闪电一样的强光。楼下，已经有两个同事在慌慌张张查找原因，我也加入他们上上下下地查看。几个人蓬头垢面走出来，站在院子里观察。有人说“吓死我了”，有人不满地问“怎么回事啊”，大家六神无主，议论纷纷。

警铃响了20多分钟，仍然有很多人没有出来。后来了解到，有人一家老小仍在若无其事地吃早餐，有人按了一下闹钟继续睡觉，甚至有人不解地问：为什么铃响就要下楼呢？

我自己经历过两次火警。一次是1997年在伦敦的一家酒店，凌晨警报响了，我惊慌失措地从楼梯上跑下来，发现酒店大堂里穿着睡衣的人们都在若无其事地聊天，等火警解除后又秩序井然地乘坐电梯回到房间。另一次是去年在耶鲁大学开会，尖锐的铃声响起，人们不慌不忙地走到外面，过一会儿回来继续开会。因此，早上火警响时，我觉得自己是“从容镇定”的。

下午儿子放学回家，我问他为什么知道喊“快走”，他不假思索地回答：“我们在学校里也是这样的啊。”他说，他们已经搞过五次火警疏散演习，听到警报就拉开门往外跑，一直跑到大楼外面去。他还质问我早上为什么动作那么慢，我只觉得惭愧。我们这些人，从小到大，从上学到工作，从来没有经受过火警训练，所以才出现早上那种千奇百怪的场面。

今天虽然虚惊一场，也算是在儿子的示范下补了一课。

罚单（2008年7月10日星期四）

从乔治城大学游泳馆出来，发现汽车挡风玻璃上贴了一张罚单，说我“非授权停车”，罚款75美元。莫名其妙！我来这里游泳一年多了，经常将车停在这个地方，从来没人说不行，怎么今天罚起款来了？

隔了一天，我按照罚单上的号码，给大学“交通管理办公室”打电话，想问个究竟。罚单上的文字也说明了，如果有疑问，可以申诉，只不过要求书面提交而已。

一位女士接的电话，语气很热情。她问了我的罚单号，找到了我的资料后说：“先生，你的停车证只能在西南车库停车，你知道吗？”我说知道，但游泳馆门口那个露天停车场有三排车位，第一排是残疾人的，第三排那里竖着一个牌子，写着“Y停车场”，未经允许不得停车，违者罚款120美元，但我停的是第二排，那里没有标志说不许停车。

听了我的申辩，那位女士带着笑声说：“先生，一年多来，你一直在校园里活动，并且你知道车证上写着只允许在西南车库停车。这样吧，我可以将罚款减到25美元，这是我能够做的最好安排了。”我大喜过望，连连称谢。她又叮嘱说：“如果下次你没有按规定停车，就要足额罚款了。”

经过这件事，我当然老实了，规规矩矩、心悦诚服地将车停在距游泳馆100米外的“西南停车场”。

附带说一句，我还经历过另外两件事情。一次是在停车场，超了一点时间，按规定要加钱，但管理员听我说明情况后，放了我一马。另一次是租DVD，超期一天，服务员也慷慨地免了我的相关费用。

宽容，让我感受到人与人之间的脉脉温情。

社会保障

（2006年2月9日星期四）

失业、疾病、残疾、死亡、衰老，都给人生造成了很多的不确定性。因此，人生在世，需要一定的社会保障，一个良好的社会，应当有良好的社会保障体系。

美国社会保障体系的建立，始于1935年罗斯福总统签署的《社会保障法》。根据该法，退休工人可以享受退休金。后来，保障扩大到退休工人的配偶、未成年子女，退休金考虑通货膨胀货币贬值、工人残疾时对其家庭的福利、工人的医疗等因素，退休人员另找工作也福利不减……目前，每6个美国人，就有一个从社会保障中受益，98％的工人享有社会保障。1940年，只有22万人每月拿到社会保障金，而现在这个数字是4800万。七十年时间，美国的社会保障体系从无到有，从点到面，逐渐完善。在这套制度下，只要参加工作，自己及其家人就获得了一定的保障。

但仍然有很多人对美国的社会保障制度提出批评。*党全国委员会主席Howard　Dean质问美国总统今年的国情咨文讲话时，就提出“我们何时才能进一步确保每个美国人的退休保障”这一问题，并且承诺如果他们上台执政，将会加强社会保障，确保“体面退休，成为每个美国人的权利和期待”。事实上，美国总统在其国情咨文中，就提到了从今年开始美国面临的一个尖锐社会问题：7800万“高生育期婴儿”（baby　boomer）中的第一批将达到60岁，这意味着社会保障费用的大幅度增加。二战结束后，大量男性回到美国，人们沉浸在胜利的喜悦中，因此婴儿出生率急遽上升。美国将1946～1964年出生的人称为“高生育代”（baby　boom　generation）。布什虽然戏称自己和前任克林顿总统都属于这一代中的首批，并引起哄堂大笑，但美国面临的问题却是严峻的。因此，布什建议成立一个专门委员会，研究这一代人的退休对社会保障和医疗的全面影响。

美国社会保障制度到底怎样？还存在哪些问题？我们这些局外人当然不可能有切身体会。但每个美国人都有一个社会保障号，找工作、拿驾照都需要出示，甚至在商场办打折卡也要问这个号码。为了减少麻烦，我也稀里糊涂申请了一个。手续很简单，去社会保障局的办事处填张表，两个星期后就收到了一张社会保障卡。但这张纸卡片的正反面都郑重其事地提醒：妥善保存，防止丢失或被盗，不要随身携带！

看来此卡事关重大，非同小可。

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大法官阿利托

（2006年2月11日星期六）

1月31日，塞缪尔？阿利托（Samuel　A。阿利托）就任美国最高法院*官，成为美国历史上第110位最高法院*官。

阿利托说，每次来到最高法院，他都意识到这栋庄严的建筑所象征的意义，即一个宽松开放的社会对自由和机遇的坚定信念，以及最高法院入口上方所镌刻的“法律面前人人平等”（EQUAL　JUSTICE　UNDER　LAW），并且深感联邦法官的庄严职责，即忠实公正地解释宪法和法律，保护所有美国人的宪法权利，审慎行事，牢记法院在宪法体制中的有限角色。他将在其权力范围内尽力履行这一职责。

美国总统布什参加了阿利托的宣誓就职仪式。布什说，美国的建国者们对法官在共和国中所起的作用进行了认真的思考。他们建立的法院制度，独立于政治和公众压力，法官实行终身制。美国人民期待司法部门的成员审慎行使其司法权力，坚定维护司法独立。阿利托为我们国家服务多年，表现了对法院和法律的献身精神。他曾经在军