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第169部分（第3页）

侍婢使劲摇头：“不，不，他两人从不曾有非分之举，更不曾做下什么丑事。冯家虽一贫如洗，但他却正经央托媒人来太大家提过亲。只是，只是冯先生吐了血，医官说犯的是肺痨，没救药的。故此冯先生才断绝了娶亲之念。太太闻知内情也悲痛不已，恨不能结为夫妻。冯先生表示要远走高飞，免得两个缱绻，总非益处。太太则苦苦哀求他留下，万一他病情凶险，也可扶助汤药。三年前，秉父母之命，太太下嫁到了贺府，冯先生也偷偷搬迁到这里附近居住。他们保持着清白的往来，如同兄妹一般，朋友一般……”

“你太太与贺先生结婚后仍与那姓冯的厮会？”

“是的，这个无须欺瞒老爷。只是他们相会都在这亭阁之中，且每回都有我在场。我可以赌咒说：”冯先生连太大的手指都没敢碰过。“

“贺先生可知道他们之间的事？”

“他当然不知道。白天家里老爷外出勾摄公务。我便传信笺去约冯先生，冯先生即过来相会。进的是后花园小门。他们闲话一番，各喝一盅上品香茶。三年来这些偶尔的会面支撑着冯先生活了下来。”

“你则从中勾当，搭桥铺路。——大胆奴婢还不知罪？正是你一手酿成了这桩凶杀事件！你太太决非上吊自尽，而是被人谋害致死，犯案时间在未牌前后！”

“但，但这决不会是冯先生干的啊！”侍婢急得哭出了声来。

“当然我还需细细勘查。”

他转脸对仵作：“我们到门口去看看吧！”

缉捕和两名衙役坐在前院的一条石凳上，一见狄公出来，忙不迭跳立起来行礼。

缉捕禀道：“棺木已经备办妥当，要不要这就抬来？”

狄公不耐烦地应道：“不须。”一面继续往前走。

大门内管家正在训斥司阍的老头，见狄公走来，怒气犹未消尽，说道：“这老糊涂抵死说大门没有人进来过，可又承认午后足足偷睡了一个时辰！”

狄公问那司阍：“你可认识那个画画的冯先生？”

司阍老头点点头道：“回老爷话，奴才知道有个冯先生，大号冯松涛，正是画画的。他就住在我们后院附近的一家杂货铺的楼上，一个时辰前，我还看见他在花园后门外转悠哩。”

狄公道：“你这就去杂货铺楼上将冯松涛请来，就说这里有人要请他作画。”回头又对管家道：“我们回进外厅去，我要在那里见这位冯先生。”

他们回进外厅，管家为狄公沏了一壶新茶，便小心退出。

司阍去了一盅茶时，果将冯松涛带进了贺府外厅。狄公见那冯松涛三十左右年纪，形容清癯，风采隽爽。两眼有神，只是凹陷下去的颊腮挂着肺痨特有的桃晕。狄公示意冯松涛一边靠椅上坐下，仵作为他沏了一盅茶，便垂手侍立。

狄公道：“听说冯先生是丹青画工，今日有幸见识。”

冯松涛答言：“惭愧。只不知县衙老爷因何嘱小生来这里，小生猜来老爷决不会是央我作画吧。”

狄公点头：“冯先生正猜着了，这贺府后花园出了事，下官唤你来是想作个证人。”

冯松涛一惊：“出了事？莫不是贺夫人出了事？”

狄公正眼瞅了瞅冯松涛惊慌的脸色：“正是贺夫人出了事。有人见你未牌时分独个在后花园门外徘徊踯躅，莫不正是欲来后花园与贺夫人厮会。”

冯松涛失声叫道：“她……她出了什么事？”

狄公冷冷地道：“冯先生心里真不明白？还要下官说破。——你在后花园亭阁里杀害了她！”

“天哪！”冯先生懵懂了，顿时泪如雨下。他双手捂住脸面，全身抽搐起来。半日，乃稍稍镇抑住自己，抬头问道：“老爷因何诬我杀害了她？”

“她与贺春帆先生结婚三年来，你无时无刻不厮缠住她。如今她幡然醒悟，痛改前非，并欲在贺先生面前披露你的秽行，你既愤恙又畏惧，便生下了歹念。”

冯松涛长吁了一口气，点了点头：“老爷的解说不无道理。事实上，未牌时我正是在后花园门外转悠。”

“贺夫人知道你来这里吗？”

“知道，正是她约的我。今日上午有一个卯角小童递与我一张她的亲笔信笺，要我未牌时来后花园相会，说是有急事告知。只须如往常一样，在后花园门敲上四下，侍婢自会放我进去