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第1部分（第3页）

但是对于中尉来说，这一切和他根本无关，刚刚死里逃生的他比任何人都清楚生命的可贵。

中尉唯一感兴趣的便是那架差一点要了他的命的魔导机甲，那东西发出濒死一击之后便坠落在树林之中，坠落地点离他只有十几米，大部分残骸被一棵树的树枝挂住，从底下可以清楚看到，魔导机甲的翅膀和躯体都有清晰的弹痕，子弹不但击碎了尾翼，同样也击碎了胸前的金属挡板，此刻破口仍旧往外冒着呛鼻的暗红色浓烟，这让中尉非常容易地联想到点燃的导火索和即将爆炸的火药桶之类的东西，一向珍惜生命的他连忙往后退开了一段距离。

站在远处看那残骸，除了胸前有一块并不太厚实的金属挡板之外，其他地方是用一层木片、一层细密的钢丝网再加上一层帆布，层层胶合在一起制成，看上去颇为轻盈也够结实，只是没有办法防御住子弹。

中尉暗自庆幸这东西的防护能力不足，要不然今天就可能性命不保。

他顺便也哀悼了一下那匹英勇捐躯的战马，这匹马尽管脾气倔强、又难控制而且容易受惊，但毕竟跟了他两年，多多少少有些感情。

赫尔中尉讪讪地从战地医院营地出来，没有能够从医疗官那里得到伤员证明，让他感到相当失望。

按照帝国军队的惯例，对于因为战斗而英勇负伤的伤员，很多罪名可以不加以追究，而此刻他正需要这些。

从军医处借了一匹原本用来拉车的马，这头牲口跑不快，不过总比他用两条腿走着去强。

骑着这匹跑不快的马，在入夜之前，中尉终于到达驻扎在前方小镇的总指挥部。

小镇的名字叫达安，是个有一百多户人家的颇大的镇子，镇口用磨盘大小的岩石修砌了一道颇为厚实的围墙，围墙的后面架着小口径的行营火炮和大口径的臼炮，在炮营后面的广场上，竖立着一排银白色的机甲，它们的样子和被击落的敌人的机甲很像，只是身体更大一些。

小镇的外面还有一支步兵团守卫，因为已经入夜，士兵们早就搭起了帐篷，帐篷就搭在山路边上，一眼看去，长长的山路两边全都是营帐。

隔着一道围墙，镇子里和镇子外的景象完全两样，外面的山路上静悄悄，赶了一天山路的士兵们早已进入帐篷休息，但是小镇里却因为时间还早，而显得异常热闹。

进入小镇需要特别通行证，幸好赫尔的调令就可以算是一种通行证，小镇上值班的军务官替赫尔中尉安排好了住处，那原来是一座旅店，原本客房的大床不知道被扔到了哪里，此刻换成了两张折叠军用床，床头的墙壁上打着一批钉子，可以用来吊挂衣服。

中尉虽然很累却一点都睡不着，这一方面是因为他有放不下的心事，另一方面是因为旅店大厅非常吵闹。

把刚刚从军需处领来的东西往床头一放，中尉径直走出门去，他必须要找一个人。

他要找的那个人叫博罗温。哈丁斯，他们俩在短期士官集训班里是同学，虽然短期士官集训班仅仅只有三个月，却足以让臭味相投的人成为好友。

从训练班出来之后，赫尔的运气不错地进了二十一兵团的军务处，但是哈丁斯比他运气更好，直接进入了总指挥部。

军务处的好处是有丰厚的油水，而总指挥部的好处是容易得到擢升，所以四年过去之后，赫尔仅仅晋升了一级，到现在还是中尉军务官，而他的这位好友早已拥有了少校军衔。

和中尉一样，这位哈丁斯少校同样也是一个聪明人，赫尔甚至觉得哈丁斯比他更加聪明，这是因为他在军务部混得只能够算不错，而哈丁斯少校在总指挥部却称得上神通广大，从他那里可以知道许多机密内幕。

想要找这位哈丁斯少校并不容易，一道路障将小镇一隔为二，路障的一边是普通军官驻地，另一边是高级军官驻地，宪兵守卫着这道边界，中尉可绝对不敢乱闯，他唯一的选择就是等待。

守在路障一侧，等到一个传令兵想要进去的时候，赫尔中尉花了二十军卷，让那个传令兵帮他把哈丁斯叫出来。

一个多小时之后，哈丁斯那熟悉的身影，出现在中尉的眼前。

围墙外一处僻静的角落里躲着两个人，这是那位哈丁斯少校的安排，用他的话来说，小镇里非常不适合谈论机密，因为那里根本就没有秘密可言。

赫尔对此也有同样的看法，就拿他本人来说，他手里的调令上就敲着表示“机密”的印章，但是他仍旧把这件事情向自己的好友和盘托出。

哈丁斯稍微犹豫了一下，对这件事情他多多少少知道一些，大部分是道听涂说，所以他思索了片刻之后说道：“这件事情恐怕和总指挥部没有任何关联，调令虽然是这里发出的，却不是总指挥部的意思。”

他朝着四周仔细张望着，确认绝对没有任何人，才压低了声音说道：“我听到一些风声，真正要发这个调令的是军事情报处，上面已经决定将布朗顿、玛菲洛和亚尔克这三个省割让出去，做为战争赔偿。不过在此之前，军事情报处打算在这那三个省安插一些潜伏者。徵调人员名单是军事情报处所提供，名单上的人全都是像你这样，不太引人注目、没有家庭拖累的军官。”

赫尔皱紧了眉头，这绝对不是他所希望听到的事情，他很清楚所谓“潜伏者”就是“间谍”，而间谍绝对不是一项有趣的工作，伴随这个名词出现的经常有“监牢”“酷刑”和“死亡”等等一系列辞汇，其中的任一个都令赫尔感到毛骨悚然。

“有没有办法，让我从名单上消失？”赫尔连忙问道，他颇有些提心吊胆。

“非常抱歉，我的朋友，在这件事情上我帮不上一点忙，虽然军事情报处的那点破事根本没有?