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第6部分（第1页）

却说这龚监生对曹伟如道：“那女子醒来时，吵闹却还是小事，万一你令正晓得了，说这件事都是我挑唆你做的，吵到我这里来，到是一桩大费气的事。方才蜜罐所说的话甚是有理。不若趁他未醒，将他移往东庄上去安顿了。那去处且是僻静，叫那老管家婆媳妇，如此如此、鲜衣美食哄骗他，一个小女子有什么见识？待他到欢喜的时节，慢慢把真话与他说了，只要你温存婉款，晚间用些柔软功夫，一上手便停妥了。况你后日起程时，跟随人等有几号大船，将他安放在家人媳妇船上。到起岸时，也带在家人媳妇车上。在路上觑便时慢慢与令正婉曲说明，他见事已成就，在途路中也便不好发作。你不过在两下里受些委曲，也说不得了。若如今就带了他回家去，令正决有一场大吵闹，这女子也不即乐从，徒然费气。况上任吉期，吵吵闹闹，未免不雅。你道如何？”曹伟如道：“此着甚好。我这曹旺是最得力知心腹的，他儿子、媳妇都要跟我到任上去的。如今且叫曹旺将他送到东庄上去暂住两日。那里却无人搅扰，只有他婆媳并一个小孩居住着看守。待我起身的那日，着他儿媳同他从小船送到大船上来。如今断不可与贱内知道，且到路上看景生情，再作道理。”龚监生道：“这算计是极妥当的了。”当时就叫过老家人来吩咐了许多哄骗他的话。他自己的一只小坐船原在后门停泊，把被褥凉席安放停当。

此时雪姐正在龚娘子房里沉沉睡熟，龚监生吩咐家中仆妇丫头轻轻将他抱到船上，用被褥衬盖好了。老家人慢慢的开船，摇往东庄去了。曹伟如亦再三作谢，正要托故往东庄上来，却见家中一个小厮跑来，说奶奶立等说话。曹伟如不敢停留，只得作辞回家去了。

且说这雪姐一来是嫩花嫩蕊，二来是受怕耽惊，又兼昨日一夜未曾安睡，今朝被孙氏强灌了那几盅酒，以致醉得人事不知。原来这东庄相去不过三四里水路，不及一时，这船早摇到东庄门口。看雪姐时正昏睡不醒，那老人家先上来，与他老婆儿、媳妇备细说明白了，只怕主儿今晚还要到这里来过夜，因叫他婆媳两个先到书房将铺盖整理停当，然后同到船上，仍将雪姐轻轻抬了进来。这里面书房原是曹伟如往来居住的，每日打扫洁净，床帐被褥件件现成，遂将雪姐安放睡下。老家人叫先泡一壶浓茶，待他醒来好吃。这老婆子笑对他媳妇说道：“可惜这样一个花朵般的女儿，今夜怎了？”他媳妇道：“这也是他命犯所遭。”

却说雪姐一觉直睡到交二更时分才醒转来，尚是头旋目眩，睁眼看见房中点着灯火，自身睡在床上，一时又挣扎不起来。只见一个有年纪的妇人在灯下补缀，因问道：“这是哪里？我为何睡在此间？你是何人？”老婆子道：“姑娘且放心安睡，因你放在龚大娘子房里不便，故送你到这里来的。”当下他媳妇就送进一杯热茶来抚雪姐吃了。雪姐道：“我怎么竟醉得如此昏沉？真真误事不浅！”又问：“那孙妈妈在哪里？”老婆子随口答应道：“他早已睡去了。”雪姐此时恍恍惚惚，如同做梦一般，心中还道：是在龚家？却又不见他家娘子并那丫头、仆妇。问了几次，他婆媳只是含糊答应，只推夜深了，请安睡，明日再说。劝他宽衣，只是不肯，仍复和衣睡下。老婆子与他放下帐子，叫声“安置”，同他媳妇拿了灯火出来，将门带上去了。

雪姐此际虽然疑疑惑惑，却看见都是些老实妇女相伴，并无男人形迹，心下少安。想道：我吃得几杯酒怎么就如此不省人事？难道又是吃馒头的样子？因思身上无事，又想他家是体面人家，谅无歹意。左思右想了一回，觉得头目眩晕，身子十分疲乏，便朦朦的又睡去了。直到次日早晨醒来，他媳妇早送进洗脸水并一付齐整的梳妆放在桌上。雪姐慌忙起来，一面梳洗，就问：“孙妈妈为何不来？那个船累他等了一夜，烦你们领我去辞了大娘就好开船。”只见那老婆子领个小孩子，笑着进来道：“姑娘不必性急，那孙妈子同你娘有要紧的事，一时等你不醒，他们昨日就开船去了，说这里是至亲，与自己家里一般，叫你暂住一日，明日他们就转来接你回去。他们去时还说，若等不来，请姑娘在这里住两日，就叫我们这里着人送你回家也是一般，叫你不要心焦。”雪姐听说，吃一大惊，呆了半晌道：“我并没有什么娘同来，只有个船家嫂子送我回家。路上顺便搭了这个孙妈来，是船家的姨娘，说到这里来望亲戚，怎么他们竟去了？岂不奇怪！我今朝一定要回家的，岂肯住在这里？”那老婆子见雪姐的话语不对，知道是被人拐骗出来的，也就含糊答应道：“我说的是龚大娘，因姑娘睡着不好惊动，那孙妈有要紧事因先打发她走了，好留姑娘再住两日。如今他们已是去了，这里一时没有人送你，且宽心住两日。他们不来，我叫我家老头儿送你回家也可，且不要心焦。”雪姐道：“你家大娘娘怎么也不见来？”老婆子道：“我家大娘娘这两日要起身，忙得紧，没功夫到这里来，只叫我们在这里伺候，你不见他去罢。”雪姐又问道：“你方才分明说什么‘同你娘有要紧事’这是怎么说？”老婆子道：“我说的正是龚大娘，他有要紧事顾不得来。那孙妈也有要紧事，只得先去了，并无别故。”这雪姐问来问去，总不得个明白。因看见只有他婆媳两个伺候，并无男人往来，想道：或者那孙妈子有要紧事，坐了他的船去了，转来再到这里送我回去也未可知。思想了一回，他媳妇又送进茶、点心来，少刻又是早饭，收拾得甚是清洁。

吃过了饭，老婆子领随四处观玩，见房屋甚是幽雅，也有花园亭榭、曲径迴廊，花木阴森，假山重叠，却并无人居住，心下展转狐疑：莫非这是他家别院？或者他大娘子懒得接待，或因内房不便故送我到这里来暂住，也是好意，不然为何如此十分好待？只是他家既有甚要事，何不即叫人送我回家，岂不两便？如今我已在外三日，父亲在家不知如何悬望？我干娘又不知死活如何？想到此处不由的心中发急，眼中落泪。他婆媳两个只是好言劝慰。

不觉一住三日，此时雪姐已将拜寿遭风情由头说出。她婆媳暗地咂舌，与他叫苦，方知是被人拐骗来的，一发不敢吐露实情，只是含糊到底。

这一日，雪姐一早起来，问他婆媳道：“那船既不来，你大娘又有事，你原说叫你老人家送我回去，如何只管捱着？我住在这里如坐针毡，一刻也是难过。今日一定要烦你老人家送我回去的。”说话间，只见一个老头儿进来道：“恭喜姑娘！今日叫我媳妇送你上大船上起身了。”雪姐只道是送他回家，又听说叫他媳妇送去，心中甚喜。原来这媳妇是曹旺的儿子曹义的老婆，是要同他汉子跟随主人上任去的，行李物件早已收拾搬上船了。看见他阿公来接，随请雪姐一同下船。

雪姐辞了老婆子，又托他上覆龚大娘子不及当面拜辞道谢，老婆子笑着答应了。他媳妇领了他儿子保儿，扶雪姐一同出门来，下了一只小船。老头儿把船摇出港汊到了大河，约有十余里光景，到了个大船边停住。老头儿叫他媳妇道：“你扶姑娘上了大船好走，这小船不大稳当。”说话时，那大船里也走出两个妇人来，一同搀扶着雪姐上了大船。到得船内，见有两三个妇人、丫鬟在内，还有两个五六岁的小孩子。雪姐对他媳妇道：“我回去何必要坐这样的大船？”那些妇女也都是老家人予先关会的，见雪姐上船来，都道：“果然好一位姑娘。”因说：“我们这船还有事情要往别处转一转，才得送你回家哩！”雪姐道：“呵呀！我是要立刻回家的，你们要往哪里去？如何随得你们？”媳妇们道：“不远，总是顺路，请姑娘放心！不过是一二日就好到家了。”雪姐再问时，总是含糊答应，一面送茶来吃了，就端出早饭来让雪姐在官舱自用。吃饭之间，船上鸣金开船，雪姐此时满腹疑心，却是身不由主。

原来这曹二府自买了雪姐，巴不得就要到东庄上来取乐一番。不料这尤氏知道他有娶妾之意，防范甚严，哪里肯放他在外边歇宿？又兼两三日内就要起程赴任，亲友送行饯别，忙不开交，因此倒保全了雪姐无事。这日起程共有数号坐船，好不热闹！码头上诸亲友送行祖饯的，纷纷不一，把曹二府灌得大醉才放开船。这家人媳妇的船直在后面尾着官船同走，雪姐毫不知觉。这曹二府的意中，原欲于路觑尤氏喜欢的时节取便把这件事说知，求他应允。不料尤氏如今要装出做夫人的身段来，一发厉颜厉色，呼大喝小。曹伟如哪里还敢开口？

这雪姐在船上被这班丫头、媳妇窝盘住了，也有推说风水不便的，也有说船大难行的，七张八嘴，只是奉承雪姐。雪姐亦无可如何。幸喜船上有了雪姐，这些家人小厮一个不许上船，都是些妇女作伴。雪姐昏昏闷闷不觉过了几日，每日只听鸣金开船，此时已疑到有几分不尴尬，欲待变脸发作，又想在这船中有何益处？且见他们个个殷勤伺候，及再四盘问，无非说不过迟早些总要送姑娘回家的话。雪姐真是无可奈何，似此早捱过了十来日。

这日却到了台庄地方，便要弃船登陆。雇齐车辆轿马，各船上就要搬动行李。雪姐的船去官船不过一箭之遥，看见有人下船搬动物件，且见这些妇女们丢眉挤眼，雪姐十分忍耐不过，道：“你们这些人到底是甚么缘故哄骗我到这里来？说明白了，送我回去便罢，不然就同你们拼命也说不得了！”那些妇女都不作声，又恐雪姐吵嚷起来被官船上知道，甚是着急；又想到了这里要起船坐车，哪里再支吾得去？那曹义媳妇道：“姑娘且不必焦躁，待我们到晚来慢慢说与你听。”雪姐发急道：“有话便快些说来，何用到晚！”正是：人情变幻真难测，祸福须臾那得知？

毕竟不知这媳妇说出甚么话来？且听下回分解。

第九回　无情棒妒妇肆凶威　送命绦娇姿瘗荒冢

送命绦娇姿瘗荒冢却说雪姐当下逼着这媳妇要他说个明白，媳妇道：“这时人多忙乱，哪得功夫？多的日子过了，那在这半日！”雪姐再四问他，总是不说。只见众妇女忙忙乱乱收拾物件，几个人三番五次下船搬取上岸。雪姐看这光景，十分诧异，心如火发，哪里等得到晚？三催四促，要这媳妇说话。这曹义媳妇恐怕日里人多，说出缘由，吵嚷起来大为不便，却迟迟延延挨到了黄昏时候。端上晚酒来，雪姐着恼，用手一推，几乎把盘碗倾泼，因道：“谁耐烦吃酒！你快些说，端的是何缘故？”这媳妇一面陪笑斟酒劝着雪姐，口中欲说不说，半吞不吐。雪姐喝道：“你快些说来，不然就先与你拼了这命！”这媳妇自忖这件事终不然瞒得过世，少不得明朝要知道的，不若与他明白了。他一个十五六岁的小女子，只要待得他好，有甚么不从？因不合将孙媒婆说与我家老爷做小夫人的话，一五一十告诉出来，又道：“我家老爷现任知府，此番上任去，你就是二夫人了。如今老爷身边还没有公子，倘若你日后生了公子，这凤冠霞帔怕不是你的？呼奴使婢，受用不尽，我们哪一个不是伺候你的？”这雪姐不听便罢，听了时，一句话也说不出，道：“原来如此！”气塞胸膛，一交跌翻在船舱里，半晌才还过气来，放声大哭。几番要跳入河心，被众妇女再四劝住。此时已是定更时分。

却说这官船上尤氏听得有女子哭声，便叫随身的丫头查问。这些丫头知道此事，都与他捏把冷汗。此时曹伟如却在亲友船上说话，听得哭声，十分着急。这尤氏看见这般情形，一发动疑，便叫那曹义过来问道：“这是哪里的女子啼哭？你快去查来。”曹义答道：“想是别家船上吵闹。”尤氏道：“胡说！这声音分明像我们船上，你快去与我查来，若有欺瞒，叫你这奴才先死！”这曹义吓得不敢作声，退出船头，要过船来报与主人知道，谁知曹伟如早已听见，吓得没了主意。有几个同上任的亲友也无法可处。又听得尤氏打发丫头出来，叫曹义媳妇过船来说话。一霎时，满船碌乱起来。

少刻，曹义媳妇到来，尤氏便大声喝问道：“你船上甚么女子在哪里啼哭？快对我说！”这媳妇哪里敢隐瞒，只得将始末缘由从直说出。尤氏听了，登时把那一张搽脂抹粉的娇容变作夜叉模样，道：“罢了，罢了！这天杀的瞒我做得好事，你们竟敢通同作弊！”说着，把曹义媳妇脸上一个大巴掌几乎跌倒，道：“你这贱人！怎么不早告诉我？你汉子还敢说是别家船上吵闹，叫他明朝不要慌！”喝叫丫头、仆妇：“快去与我揪那小贱人过来！”曹伟如在隔船听见，只叫得苦。

这曹义媳妇挨了这一掌，见势头不好，转身就走出舱来，从小船渡过自家船上，见雪姐正在那里跌交打滚的哭。这媳妇上前扶起道：“不要哭了，累我吃了一掌好的。如今大奶奶叫你过船去说话哩！”这雪姐哪里理他？只是哭个不住。这些妇女都来劝道：“丑媳妇少不得要见公婆面，你去见了大奶奶，将你的苦楚细细告诉他一遍。我家老爷是怕奶奶的，或者大奶奶听了，竟肯送你回去也未可知。”雪姐听了这话才住了哭，想道：如今已落了他们的圈套，或者苦求得他送我回去也不可定，不然，挤着一死罢了！当时只得勉强拭泪，随着那媳妇从跳板上盘过官船上来，头发已是散乱了。到得官舱，灯下看那个妇人搽着一脸脂粉，坐在官舱当中好像夜叉罗刹一般。两边站着三四个蠢大丫头，手里都拿着棍棒。雪姐又不晓得这磕头的礼数，且鬅头散发，涕泪交流。未及开口，这尤氏却早看见是个齐整女子，心中一发大怒，便喝道：“我这上任的官船，谁许你在此撒泼？且问你与那杀才偷过几次了？”这雪姐不知头脑，便道：“都是你们局骗我来，还问我做甚么？”这尤氏听了大怒道：“这小贱人好生无礼！谁局骗你来？敢在我面前顶嘴！”喝令丫头们：“与我着实打这小贱人！”这几个蠢丫头是伺候惯的，吩咐叫打，不敢不从，便一齐上来，把雪姐揪翻，浑身乱打。这尤氏还怕打得不着实，自己夺了一根短棒，在雪姐身上打了有十几下。可怜这雪姐娇姿嫩质，怎当得起这无情毒棒？况且是气寒胸膛，早已不能动弹了。这尤氏看见不响动了方才住手，还咬着牙齿恨恨的叫丫头：“与我把那天杀的叫来！”

这曹伟如在隔船听见，哪里敢出口气儿？只好暗地跌脚替雪姐叫苦。后来听见打得不像样了，只得叫他内侄过船来解劝。他内侄过来，也遭尤氏大骂了一顿，道：“小畜生！连你也瞒得我幕不通风。”他内侄道：“其实连我也不知，今晚吵起来方才知道。如今是姑爹的上任喜事，况且这里也是邻近境界，如此吵闹，邻船听见也不雅相。”又看这雪姐倒在舱中不动，便道：“倘或这女子死了，又是一桩不吉利的事。姑娘既不容他，明日打发他去了，也算行了一件好事，何必自己如此动气？气坏了身子倒了当不得。”尤氏听了这话，方才叫丫头：“与我把这小贱人快拉出去！”这三四个丫头并曹义媳妇方敢来搀扶雪姐，见雪姐喉咙内哽哽咽咽了两声，吐出一口痰沫，才苏醒过来。尤氏道：“这小贱人倒会装死。”拿起棍子，还想要打他几下，幸被他内侄劝住。这三四个妇女早把雪姐扛出舱来，同曹义帮着抱