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第21部分（第3页）

小厮施礼退下。下野守走出去，朝茂盛的草丛招了招手。

“大人叫我？”忍者芥川权六郎若无其事地现身。

“权六。”

“在。”

“刚才我让人去叫元六，有事吩咐。”

“是。”

“元六是很受先父宠信的元右卫门之子。你给我看着他，看他是否能够忠实地执行我的命令。”

“遵命。”

“还有，即使元六执行了我的命令，一旦失手，你则要继续他的任务。”

“大人的意思，是要取下冈崎城主的首级么？”

下野守摇了摇头。他还没有那么憎恶广忠。“不要自作聪明。先听我说完……”他抬头仰望天空。“天真蓝。你看，权六。天空的蓝色滴落下来，变成了桔梗花。”听到背后杉山元六越来越近的脚步声，他面带喜色地看着院子里的花坛。

下野守的话像针一样刺痛了杉山元六的心。天气的确很晴朗，但绝不是万里无云。此时从筑山左面涌起厚厚的云层，这在秋天非常少见。

在大名之家，每当更换主人时，重臣们便会心神不宁。旧主宠信之人会被疏远，而先前被疏远之人则会向新主诉说心中的不平。为家臣者往往不得不看主人的脸色行事。

元六因为父亲元右卫门曾被先主重用，故而不得不谨慎小心。如果父亲元右卫门还继续做一家之主，说不定杉山家也已被驱逐。但是，在宗主更迭时，元右卫门主动隐退，将主位让给了元六。这是在风暴来临前的保全之策。

“元六见过城主。”

“噢，元六，近前一些。”

下野守快步回到座位上。“於大出嫁时，好像你的妹妹也跟了过去，是吗？”

“是。”

“她叫什么名字？”

“小笹。”

“对，是小笹。小笹被冈崎残忍地赶了出来。而且，不仅仅是小笹吧。”元六猜不出下野守的用意，毕恭毕敬地跪在榻榻米上。

“不用担心，我没责备你。你出使了冈崎，但是广忠却不听我的劝告，拒绝追随织田。”

元六抬头看了看主人，信元身后的云层在飞速她移动，现在已经遮住了半边窗子，变成了铅色。阳光照进屋里，让人心生恐惧。

“这不是你的错，是广忠太愚蠢了。”

“在下惶恐得很。”

“不必如此。他实在太无礼了。”

“啊……是。”

“不仅将小笹赶了出来，让使者颜面扫地，竟又要和於大各自散去。”

“散去……”

“你怒，我也怒——难道我们就任他这样放肆？”

元六的肩膀开始剧烈地颤抖。