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第1部分（第3页）

梁叔看少爷已经发话，也不好说些什麽，挽了缰绳将马儿牵去马厩。

少年随端木瑢予跨过门槛，绕过影壁，缓步前行。

两人路过前院，适逢院中花圃紫色、白色的丁香小花开得正盛，墙边数棵盘根错节的老槐树黄白的花朵亦点缀在苍翠绿叶间；这入目皆花团，放眼尽芳菲的景致将青砖黑瓦老屋衬得朝气蓬勃，芬芳烂漫，让人看著万分舒心。

少年却触动了心事，回想过去所待的靡靡之地，再见这满园淡雅芳绯，实在是一个在地，一个在天。他神色平静，望著院中景致的眼里却透出几分艳羡，走在前头的人丝毫不觉。

吃过早饭，端木瑢予问他日後有何打算。

端木欣躬身道：「小奴愿随侍公子左右。」他想自己眼下已没个去处，还不如留下来好好计较。同时他也看出端木瑢予是个好人，就算在此为人奴仆，也不会无端受气。

端木瑢予皱了皱眉，柔声道：「是我行事欠思虑方牵连了你。带你离开倚红楼是应当，怎能再委屈你？你平生可有什麽志向？我或可帮你一帮。」

端木欣还在倚红楼时，想过攒够钱便为自己赎身，然後做点小营生，却没仔细定下做什麽样的生意，被这麽突然问起，反而更没头绪，不免踌躇。

端木瑢予看他神色，揣测他应是有些想法拿捏不定，也不忍迫他，只随意地问问他有何爱好，可还有家人，少年却只是摇头。

能有什麽爱好？白日休息夜里接客，麻木地过著日子，谁会想他喜欢什麽？讨厌什麽？他除了逢迎讨好，学著怎麽伺候客人，也没接触过旁的；在那污浊之地，也没什麽可爱可喜。

端木瑢予在桌边来回踱步，沉吟半晌问道：「你可识字？」

「识得一些。」却都是些淫诗豔词，好跟那些自诩风流的才子士人调情。

「那为你请一位西席可好？识字念书，於你也有益。」虽是为少年考虑，端木瑢予却没一点少爷作派，认为对方应欢天喜地接受，反而语意委婉，神色柔和地殷殷询问，让人打从心底的舒服畅快。

端木欣过往十多年，在倚红楼见识过种种人间丑态。他见过比端木瑢予更俊美之人，见过比他更有权势之人，见过比他更富有豪奢之人，却从未见过如他一般春风和气的善心之人。

他望著身量高出他许多的隽朗男子，身姿挺拔如苍松，神气清朗如日月，看著看著，不觉发起愣来，让端木瑢予唤了好一会儿方回神。

少年讪讪低下头，忽又想起端木瑢予方才所问，赶紧应好。

端木瑢予见这乖巧的少年似有些慌乱，伸手揉揉他脑袋，微微一笑。

「你觉得好便好。」

从随端木瑢予而来，少年到这僻静的宅院已有月馀。他被安顿在北厢，离主屋稍远──这自然是对他有成见的梁叔所安排。

说也奇怪，这偌大宅院，竟只有梁叔梁婶两位老仆服侍主人，打点平日所需的物事；主屋也只住著端木瑢予一人，平日院里少人走动。

少年曾暗自揣测，想问怎麽不见其他人，又怕有什麽忌讳；後来某日倒是听端木瑢予自己说起：他打小被义父义母收养，一直无所出的两位老人家待他如亲子；他的义父是位奇人，精通六艺，博览群书，端木瑢予一身所学全来自於他义父倾囊相授。

当时少年问那他义父义母如今何在。端木瑢予笑答，见他已长大成人，两位高堂平素爱好山水之乐，如今已云游四海去啦。

端木欣十分羡慕。同样不知生身父母，可是端木瑢予却有这般好的义父义母……

如果自己能生在寻常人家，该有多好？不由暗伤身世。

但他也晓得能遇上端木瑢予离开那风尘之所，已是难得的机缘，因此也不愿再想往昔如何，只盼往後过上好日子。其实就是粗茶淡饭，也比出卖色相讨生活好上千百倍。

如今端木欣每日卯正起身，端盆打水送到端木瑢予房里。他虽年幼，却不想讨白食，因此坚持以仆自居，早起服侍公子；後者见他如此坚持，几番推拒未果，也只能由著他去。

这日一如往常，端木欣捧著木盆来到端木瑢予房前轻轻唤了几声，然後听见衣料摩擦的窸窣声响，代表里边的人起了。

他推门进去，把木盆放到桌上，将脸巾沾湿，拧乾，扭头见端木瑢予正系好腰间绅带，一袭通身紧窄的湖水蓝底曲裾深衣衬得他身姿修长如竹，襟口、窄袖边镶银灰星辰纹更显飘逸。

他长发披肩，平日柔亮的眼眸犹带困意微眯，慵懒之态看得少年莫名心悸，捏在手里的脸巾都忘了递过。

端木瑢予斜睨了他一眼，眼神微有困惑，顺手将脸巾从他手里抽出，慢悠悠地擦起脸来。

手里一空，端木欣顿时反应过来，抿抿唇，将手收回身侧。

「蒋西席课教得好吗？」端木瑢予忽问。

「很好。」他中规中矩地答。