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第4部分（第2页）

俗语说，九月团脐十月尖，正是特别指明秋蟹的肥美。

端木氏好食蟹，对螃蟹的吃法也颇有一番研究。这日端木夫妇出了一趟门，傍晚带回十几只被麻绳困得结结实实的大螃蟹，吩咐下去夜饭时在院子里摆席。

於是梁叔进进出出忙著摆好在院中桌椅碗筷，梁婶在厨房里赶著料理那些大螃蟹，端木氏在旁边看著，偶尔提醒几句料理螃蟹的要诀。

金乌西沉後，院中支起灯架挂上几盏纱灯，薄薄的晕黄洒在四周开得正盛的金菊上，在昏暗的夜色里亮灿灿的，竟是十分好看。

待众人分别入座，菜也一道道上桌──

蟹镶橙，蟹黄、蟹肉煸炒後镶入橙子中蒸制而成，色豔形美，橙香蟹肥，风味独特。

白沙红蟹，炸过的膏蟹块埋入白色炒盐中，犹如蟹在沙上漫步，红白相衬，明快的色泽引人食指大动。

花雕蒸蟹，蒸煮好的青蟹与葱丝、红椒装盘，鲜嫩的蟹肉含著花雕的清香，令人醺然欲醉。

蟹黄豆腐，新鲜的蟹黄、蟹管肉搭配著萝卜豆腐，浸在伴有浓浓蛋香的汤汁里，口感柔嫩温润。

……

除了以秋蟹入菜，还搭配了几道花肴，比如油炸菊──在花的背面裹上薄薄的蛋衣，炸成後金黄酥脆可口，又保持菊之清香与花型，可谓色香味俱全；还有清爽解腻的桂花汤；著名的菊花炸鲮球、霜打玉兰、芋花烧茄子、茉莉鸡脯……等等均炒成小盘以变化口味。

而吃蟹岂能无美酒，常言道「吃蟹要吃江苏蟹，喝酒要喝淮阳酒」，席上自也缺不了这淮阳黄酒。

端木瑢予平日於吃一道并不讲究，因此平时跟著清淡吃食的少年一见这丰盛的菜色便为之一愣。

这样一桌菜，所花费的钱银恐怕就是寻常人家一年的生计。

端木欣晓得府上不缺钱银，却没想岂止是不缺，根本是极为富有；只是端木瑢予平日尚算节俭，并无纨裤子弟奢侈浪费的作风，少年往昔於此，自也没多少想法。但此时不得不怀疑端木家的钱财到底来自何处，可眼下时机不对，他自也不好问出。

而这一顿饭下来，端木欣除了大大满足口腹之欲，更见识到如何「吃蟹」。

吃到半饱时，上了一盘最寻常不过的清蒸螃蟹。那螃蟹背壳如红玛瑙一般的鲜亮，八爪蟹螯伏在盘里不动；旁边还有一只小碟子盛著陈年老醋和嫩姜丝用来蘸著吃。

可蟹黄蟹肉滋味鲜美，却密密藏在它那一身硬壳、大螯、蟹管中，要吃得乾净不容易；比如端木欣从未吃过螃蟹，手边纵使摆了蟹八件，亦不知如何运用。

幸好这清蒸螃蟹一次上一只，因此大家是轮流著吃；端木欣辈分最低，最後才上了他那一盘，在此之前见识了三回「怎麽吃蟹」的端木欣，此时已晓得这蟹八件的用途。

这吃蟹也是有讲究。

首先以圆头剪子剪下两支肥螯与八只蟹脚，再将蟹壳放在小木桌上用圆头锤敲打壳背四周，紧接著以长柄斧劈开背壳与肚脐，以镊子，锤子，小匙，长柄叉交替轮用，或耙或挖或剔或夹或敲，将蟹肉一一从那壳里挑出来蘸醋，最後将整只螃蟹吃得只剩下个乾净的空壳。

而同样是吃蟹，有人吃得斯文风雅，也有人牙咬手拔吃相难看；端木家人皆是前者，吃得既雅致又乾净，甚至把拨开的蟹壳拼一拼还能还原成全蟹的模样。

开始吃蟹前，端木欣先用澡豆洗净双手，接著不疾不徐地拿起圆头剪子依样画葫芦一番；渐渐雪白的蟹肉露出来了，金黄色的汁液随之缓缓流出，香气四溢飘盪在院中……

可毕竟头一回吃蟹，使用著不熟练的蟹八件，少年轮番换著工具在那壳子里掏挖，吃得极慢，极费力，极麻烦，久了自然心里也不耐起来，这蟹肉吃在嘴里味道自也减了三分。

端木瑢予看在眼里，拿起小匙凑过去帮忙，端木欣连说不用，端木瑢予却执意要帮。

「欣儿是头一回吃蟹吧？刚开始用不惯这蟹八件都是这样的，为师小时候也是娘帮著挑肉出来。所以不用在意，多用几次便上手了。」

端木瑢予在他旁边细细说著挖哪的肉该用哪小匙，哪里该换长柄叉，手里的小匙时不时在蟹壳上拨动以便说明。

端木欣起先还觉难为情，到後来依著指示在壳里又掏又挖又剔，专注起来也就顾不得其他；好不容易把蟹肉掏乾净，他只觉大大松口气。

这蟹肉滋味虽美，吃起来却太过费事。端木欣根本没分多少心思在品尝上，光顾著研究那蟹八件，自然也吃不出什麽滋味。

席间端木氏对少年嘘寒问暖，态度十分亲厚，还问起他吃得如何；然端木欣虽对太师母观感甚好，却还不亲，因此只道甚好，其馀则不提。

饭後师徒一同离席，端木瑢予又问他秋蟹滋味如何，端木欣想了一阵，终於道了实话：「滋味虽好……吃来却著实有些麻烦。」

端木瑢予笑了笑，温声道：「古人有言，不到卢山辜负目，不吃螃蟹辜负腹。此番既已尝过蟹肉滋味，以後不想吃倒也不必勉强。」

端木欣低应了声，未再接话，於是两人一路沉默。

端木瑢予过了好一会儿方觉不对，欣儿平日虽不多话，可一路走来也不至於一声不吭；转头细看，发现身旁的人眼睛水亮，两颊醺红，安安静静的不说半句话，模样特别乖巧；又闻到他身上酒气，想起他方才似乎喝了不少酒，端木瑢予不由担心起来。

「欣儿，」端木瑢予忽然止步拉住少年，望向自己徒弟的眼眸透出些许忧虑。「你可是醉了？身体可有不适？」

少年本是微醺，被师父突如其来的举动一惊，霎时完全清醒，回眸对上端木瑢予关切的目光，心里不由一暖。

「师父，我没事，您不用担心，那点酒还不足以让徒儿喝醉。」