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第6部分（第2页）

皇甫卓云道：“那伙镖客有多少人？”

掌柜的道：“大概有一百来人，”

皇甫卓云道：“一百来人？阵仗还不小。他们何时来到镇上？”

掌柜的道：“大约在今天中午，距离现在有两个时辰了吧。”

皇甫卓云道：“你把这伙镖客的来龙去脉，详细讲给我听，如有半句假话，我定要拿你严办。”

掌柜的道：“是，大人，小老儿不敢，不敢啊，今天早上，我这盐铺刚刚开门营业。就见大街上来了一只马队。”书包　网　。　想看书来

5　大便宜

那是在三个时辰之前，一只马队来到镇上，一不吃饭，二不打尖，只给马匹饮了些水，随即匆匆离去。掌柜的兀自纳闷这马队的来历，嘴里唠唠叨叨刚进后院，就感觉脖子上凉冰冰的。

低头一瞧，当然是刀。

掌柜的刚想哭，只听一个冷冰冰的声音道：“要钱还是要命？”

掌柜的毫不迟疑，答道：“老爷，我哪里有钱啊？我没钱啊？一条老命任您拿去，家中钱财却无半文啊！”

掌柜的面对强敌，早已把生死置之度外，心一横：“哼，我钱都没有，你还要我命有何用？”

说罢，两滴浊泪沉甸甸砸在地上。

那冷冰冰的声音道：“原来也是个要钱不要命的主儿。”

他拍拍老头肩膀，道：“好了，别哭了，要你狗命有何用？我们是来做买卖的。一车食盐，五文一斗，全数卖给你啦。要也得要，不要也得要。只一件事，需声张不得。”

老掌柜一愣，不禁怀疑自己的耳朵。当时的盐价在三十文每斗，这宗买卖不跟白送一样吗？

老掌柜打量来人，三条大汉三柄鬼头刀，*着臂膀秃着头，一匹瘦马驮着满满一车盐，看样子从后门进来的。

老掌柜红着脸，只讲了一个字：“买！”

买卖做成之后，一干劫匪更不废话，望白帝城方向去了。

皇甫卓云听罢，云山雾罩，阵阵发迷。劫匪拼命抢来的官盐，竟毫不吝惜，随手处理掉了？

他们为何不把官盐运回夜郎？

他们劫盐到底想干什么？

他们莫非疯了不成？

皇甫卓云自知探听不出更多东西，他问：“老掌柜，你想不想被发配岭南充军？”

老掌柜跪倒在地：“大人，饶命啊！”

皇甫卓云道：“看样子是不想喽？这样吧，你把这些盐五文一斗卖给老百姓，就算你做了好事一件！我也不在追究，你若是胆敢欺瞒本官，哼，小心你的脑袋！”

老掌柜哪里还敢反对，连连点头谢恩。

在抬眼时，皇甫卓云三人已经拍马疾驰而去。书包　网　。　想看书来

6　白帝城

白帝城，乃是荆州通往川贵的必经之路。

皇甫卓云三人毫不怠慢，快马疾驰，日暮之前，白帝城已出现在面前。

皇甫卓云不由得慨叹劫匪的动作之快。他们三人一路赶来，并未发现劫匪的踪影。而这白帝城是进入川贵的必经之路。劫匪如果要将食盐劫走，必须从此处路过。

三人拍马进城，直奔县衙。通报之后，白帝城白知县将三人迎进府去。

皇甫卓云皇甫卓云也不过多客套，开门见山说道：“白知县，在下奉宰相狄大人所差，从永嘉盐场一路赶来，援助押赴夜郎的盐队，不想来迟一步，食盐已遭歹人劫持。在下沿路追踪歹徒，直到贵县城门口。白帝城乃是进入川贵的必经之路，劫匪定然会从此路过，按脚程算来，想来这群劫匪尚未出城。望知县大人协助全城搜捕。”

白知县略一皱眉：答道“下官自然倾力协助皇甫将军。只是白帝城商贾云集，车马货栈众多，而县衙内差役又少，全城搜捕恐怕要耽搁些时日。”

皇甫卓云略一思索：“知县大人，可先派人打探一下贵县食盐销售状况，也许能查出些头绪。”