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第13部分（第2页）

初听白素说觉得那四个东西是“活的”，没有细想，所以才会笑起来。因为不论是动物还是植物，都有生命。那四棵东西在苗圃之中培育，当然是活的。

但我立即明白了白素的意思，她所说“活的”范围比较窄，那是指一种高级生物的生命，是有思想，能行动的那种“活”，简言之，如同动物那样的“活”，不是单义的“死的”的相反词。

我缩回手之后，半晌说不出话来，才道：“你……何以会有这样的感觉？”

白素迟疑了一下：“或许……或许是我刚才听到过……它们发出声音？”

那种呼吸声！

事情似乎越来越怪异了，怪异到了我必须大声说话，来藉此驱除心中那种怪异感觉：“植物不会呼吸！”

白素立时道：“你错了，植物会呼吸。”

我一怔，我说得太急了，对，植物会呼吸，不但会呼吸，而且呼吸的器官，比动物还来得复杂，当有光线的时候，它们放出氧，吸进二氧化碳，当没有光线的时候，就以相反的方式呼吸。

我立时道：“当然，我知道植物会呼吸，我是想说，植物在呼吸时，不会发出声音来。”

白素这次没有再反驳。或许，植物呼吸时也有声音，但人的耳朵不应听到植物的呼吸声。

我讲了之后，望著她：“是不是准我拔起来看一看？”

白素皱著眉：“我知道，你在拔起了之后，一定会将它割开来，再慢慢研究。”

我又是好气，又是好笑：“是，又怎么样？”

白素道：“我已经说过，我感到它是活的。”

女人固执起来，有时真是没有办法，我哼了一声：“请你看清楚，它种在泥土里，需要泥土、水分，它是绿色的，这证明它有叶绿素。一般来说，有叶绿素的，就是植物。”

白素摇头道：“不，没有神经系统的，才是植物。”

我“哈哈”笑了起来：“好，小姐，请你证明它们有神经系统。”

我一面说，一面指著那四棵怪东西。我以为我这样说，白素一定无话可说了。谁知道白素用一个最简单的方法，来反驳我的话，她道：“先生，请你证明它们没有神经系统。”

我瞪著眼，本来还想再争辩下去，但是突然之间，我笑了起来：“算了吧，为了这四棵丑陋的植物，何必多争吵。多半这是甚么热带地方来的多肉植物。有一些多肉植物的样子，就那样古怪，我看也没有甚么特别，走吧，已经看够了。”

白素像是生怕我留下来，会伤害了那四棵怪东西，竟然立时同意了我的话。

白素道：“是，我们也该离去了。”她讲了这句话之后，又自言自语似地说了一句：“要去找找达宝，问问他这是甚么东西。”

我已经没有十分留意她后一句话，因为这时，我心中所想的是另一件事，是一件我瞒著白素要做的事。

这四棵东西，无论如何，十分怪异，我一定要弄明白它们是甚么东西，白素不让我碰它们，我的心中已经打定了主意。

由于我的行动不能给白素看到，所以我必须全神贯注，白素在说些甚么，也就不值得注意了。

趁她在说话之际，我半转过身子，遮住了她的视线，同时，一伸手，将箱盖合上。

在用右手合上箱盖的同时，左手迅速地在其中最近我的一棵之上，抹了一下。那种植物，在大的椭圆体之上，还有著小的椭圆体附生著，像是仙人掌在繁殖时，从大仙人掌体上，生出了一个小仙人掌。我想做的，就是将其中一个小椭圆体折下来，带回去，慢慢研究，看看那究竟是甚么。

我的动作进行得十分顺利，我本来还担心它的大个体那么柔软，可能很韧，不容易折下来，但实际上，却相当脆，略一用力，就将有一个拇指大小的椭圆体，攀折了下来，而且，极快地放进了口袋之中。

白素并没有注意我的动作，看她的神情，好像是为了甚么事，正在思索。

那时，我已经合上了箱盖，我道：“走吧。”

白素也没有异议，我们退回到温室中间的通道之中，走到门口。

到了门口之后，白素又犹豫了一下：“刚才那种呼吸声，一定是那个箱子中发出来的。”

我道：“或许那是一种别的声音。”