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第41部分（第1页）

“康塞尔，我们错了。”

“当然错了！不过一定还有别的人相信它。”

“那可能，康塞尔，但是我自己，我一定要亲自动手宰割过了，才相信有这些怪物存在。”

“这样，”康塞尔问我，“先生也不相信有巨大的章鱼

“暧！有谁相信过呢？”加拿大人喊道。

“尼德朋友，有许多人相信呢。”

“不是打鱼人。恐怕是学者们吧！”

“对不起，尼德。打鱼人和学者们都相信！”

“但是，现在跟您说话的我这个人，”康塞尔神气十分严肃地说，“我记得很清楚，我曾看过一只大船被一条头足类动物的胳膊拉到海底下去。”

“你看见过这个吗？”加拿大人问。

“不错，尼德。”你亲眼看见过吗？”

“我亲眼看见过。”

“请问在什么地方。”

“在圣马罗港。”康塞尔沉着坚定地回答。

“在港中吗？”尼德·兰用讥笑的语气说。

“不，在一所教堂里。”康塞尔回答。

“在一所教堂里！”加拿大人喊道。

“对，尼德朋友。那是一幅绘着这条章鱼的图画！”

“好嘛！”尼德·兰大笑说，“原来康塞尔先生逗着我玩呢！”

“事实上，他是对的，”我说，“我听人说过这幅画。不过画的主题是根据一个传说，您知道，谈到生物科学，我们要怎样来看这些传说！并且，一谈到怪物时，人们的想象总是要错舌、起来的。不仅有人说这些章鱼可以拉走船只，并且有一个人，叫做奥拉又斯·麦纽斯①的，说有一条头足类动物，长一海里，与其说像一个动物，不如说是像一个岛屿。又有人说，宜都罗斯的主教有一天在一堆岩石上搭起一座神坛，做弥撒。他做完了弥撒，这堆岩石行动起来，回海中人了。这堆岩石原来是一条章鱼呢。”

“说完了吗？”加拿大人问。

“没有，”我回答，“另一个主教，彭士皮丹。德。伯尔们也说过一条章鱼，在这章鱼身上可以操演一队骑兵呢！”

“从前的主教们可真能说！”尼德·兰说。

“最后，古时代的生物学者引举过一些怪物，嘴好像一个海湾，身躯十分巨大，连直布罗陀海峡都走不过去。”

“真妙！”加拿大人说。

“在这些故事里面，是有些真的东西吗？”康塞尔问。

“一点没有，我的朋友们，至少从超出似真性的界限而走人寓言或传说的范围一点上看，一点没有。不过，讲故事人的想象，虽不一定要有一个真实的原因，但至少总要有一个假借的理由。人们不可能否认有巨大类型的章鱼和枪鸟贼存在，不过它们赶不上鲸科动物。亚里士多德曾经确实说过有一条长三米十厘米的枪乌贼。现在的打渔人时常看见有枪乌贼，身长超过一米八十厘米。杜利斯提和蒙伯利野①的博物馆收藏有一些章鱼的骨胳，长达二米。此外，根据生物学家的计算，一条这种动物，长仅仅六英尺，但它的触须长达二十七英尺，这就足够使它们成为怕人的怪东西。

“现在有人打到吗？〃加拿大人问。

“就是没有人打到，但水手们至少是看见过的。我的一个朋友，哈夫尔港的保尔·包斯船长，他时常对我肯定他说，他在印度洋中曾经碰见过一条这种身躯巨大的怪物。但最出奇的，并且不能否认这些巨大动物存在的，就是数年前，1861年发生的那件事实。”