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第24部分（第2页）

爹叹息：“投我以桃，报之以李。。。。。。”

我皱眉疑道：“不是一样的吗？”

大家都笑了，可沉重的心情并没有减轻。我才真体会到了伴君如伴虎的含义。

也许是因为在车中睡了觉，晚上我就觉得头胀鼻塞，眼睛疼起来。杏花叹息说原来的小姐根本不病，身体还是一样的，怎么我动不动就着凉受风？看来气血循环才是健康之径。她建议我开始习武，我忙摇手：“我可记不住那些动作，只想舒舒服服地过日子，不想吃苦。”

虽然这次风寒没闹得我去黑色走廊，我也难受了七八天。正是过年的时候，府中的热闹我都没凑上。隐约只听着鼓乐声声，笑语袅袅。我躺在床上喝点粥，吃点咸菜，睡睡觉。十来天后，等我能出屋时，年也过了。

这期间，有一天，哥哥来给我号脉，似乎无意说道：“审言来了。”我靠着枕头，闭眼不说话。

哥哥号了脉说：“妹妹快好了。”他等了会儿，又说：“他问起了你，我能不能。。。。。。”

我依然闭着眼说：“就说我死了！”

他苦笑：“妹妹，可否见他一面？”

我心中的痛又重来，忙说道：“别想了！不可能。”

哥哥长叹道：“毕竟是我们负了他。。。。。。”

我打断：“我没负他！能给他还账的女子很多，我无才无能，不必费心。”

哥哥无奈，起身走了出去。我隐隐听到他在外面和人说话，明白谢审言就在我的屋外的厅里。我一阵怒气，他干吗又来打扰？！当初既然告别了，既然能和别人在一起，就别再来招惹我！

丽娘的肚子到了八九个月也不是很显露。她简直象上了发条一样，天天满院子地乱走，指东指西，安排各种事宜。时近二月龙抬头，算是初春，丽娘总指挥人们打扫这打扫那，恨不能把所有的屋子都翻修一边。我知道这是生产前的疯症，就常和她开玩笑。她在府中没有别的女伴，就老让我去她的屋中，给我看她准备的各色婴儿衣装，我心中微苦。

一天，我和丽娘正在她屋中说着她生产该做的一些准备，有人奔进屋中，报说我府那逃走的奴仆被官府捕获，为辩护自己的逃脱，他向衙门陈述董太傅之女董玉洁无端虐待下人仆从，手段残忍，他若不逃，性命难保。如果官府不信，可查对谢御史之子谢审言，盖其被判官奴期间，落入董玉洁之手，被日夜鞭打用刑，几近死去。官府查对了官籍记录，证实谢审言确是被我府所买。官府已向谢府求证，谢府家人代替主人回复说谢公子的确曾身受苦刑，伤痕遍体。

官府顾及太傅声誉，先传信府中，言说：逃奴弃府，属无户籍之人，加之又首原主人之短，本可判虚言惑众，严惩不怠。但他的供中牵涉了谢御史的公子曾被施刑，而谢府家人证实了逃奴所言。毕竟谢御史如今是朝中要臣，对他的儿子的遭遇，也该有个交代。可否请我府中人出面澄清一下事实，也好洗去我府，也就是董玉洁，虐待奴仆包括前犯官之子的嫌疑。开堂之日定在了三日之后，届时府中任何一人都可前往，与逃奴和谢府的家人对证一番！

这请求，表面恭敬，实际让我府无处可躲。

晚上，我和爹，丽娘，哥哥聚到大厅。我们先静坐了一会儿，习惯一下这让人羞愧的话题。

爹先开了口：“此事本不必如此兴师动众，分明是想弄得路人皆知，毁去洁儿的声誉。更要紧的是，让大家都明白，我府曾趁人之危，对谢御史之子下了毒手。其中含义。。。。。。”爹叹了气。爹现在的处境十分微妙，最好不要有什么把柄，更不能挑起皇上和朝堂众臣对他的不满。

哥哥沉思道：“必是那贾功唯所为。他有我府的逃奴在手，知道其中周折。我们回程与他相遇，他曾用言辞激审言寻死，以坐实可惩妹妹的罪行。现在谢御史官复原职，他把逃奴交给官府，将这段内情公之于众，一方面损了爹和妹妹的声誉，一方面激起了谢御史和同僚对爹的仇恨，他还根本不用出面。”

丽娘问道：“不能只推是逃奴挟私诬告？”

爹说道：“那谢府的证词又如何？谁刑伤了谢审言？官府有记录，他被买入我府。”

丽娘说：“就让李伯前去，否认小姐干过任何事情，把那些事都承担下来。”

爹又轻叹：“掩耳盗铃之术，若谢审言出面指证。。。。。。”

哥哥说道：“审言断不会如此！”他的话中有对谢审言的完全信赖，我听到耳中，忽然想起了谢审言曾为我摇头，拉停了我的马，曾护在我身边。。。。。。一时间，一丝遥远的温情涌上心来，可我忙按捺下这种情绪，他已与我无关了！

爹又微摇头说：“即使谢审言不出面指证，仅凭李伯几句话，官府也不会如此善罢甘休，该追究李伯殴打虐人之罪，他身为仆从，就不能免责。我们自然可以暗地通融，可他们既然把这事弄得这么大，就是想毁我府的名声，当堂之上，必会对顶罪的李伯刁难乃至用刑，以逼他说出实情。”

我问道：“那逃奴又将如何？”

爹说道：“言主短处，必受严惩。他已无生机，他能如此，当是有人许了对他家人的好处。”

我想了好久，终于说：“我不能让李伯或别人受苦，我自己前去承认过错，说明与爹无关。到堂上，我痛心疾首，百般乞求宽恕，赢得人们的同情。反正他们不敢把我怎么样，我光明磊落地认下来，日后只是名声败坏而已，我也不在乎，不嫁人就是了。”