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第9部分（第2页）

“我听那个杨添才说起过，他有个哥哥叫杨添宝，还有个姐姐叫杨树，都花了银子在英国念书，那个学校就叫剑桥。”

“是啊，五年前咱们那里流行瘟疫，老鼠咬了人就没治，浑身发热，不几天就不行了，那就是不治的症候。杨家和咱们家的买卖不一样，人家都是卖一年吃十年的珍贵货品，几个人一拾掇，一辆马车就拉走了。咱们家的不行，咱们的果木都在地里，拿不动也搬不走，正赶上秋天收果子，这雇来的人一走，满山遍野的果子全烂在了地里。你爹心疼啊，大病了一场。”

“瘟疫来了，干嘛不去药铺抓药？”

“城里有药铺，乡下就全靠哪些郎中了，都是看小病小灾的二把刀，大瘟疫谁会刊啊？你爷爷、奶奶被瘟疫害死了。杨家人在烟台坐船跑了，临走连个招呼都没打。”

葡萄吃惊不小：“姥爷，我爷爷和奶奶在哪？我打记事儿起就跟着你啊。”

“是啊，孩子，”老头叹了口气，“要说啊，不是我老头子挑理，怪你妈啊。你妈啥都好，就是不大孝顺，跟你爹一成亲，就和你爷爷奶奶分开家过日子了。嫌你爷爷奶奶没本事，不会挣钱，你爹啊，就有一个毛病——怕媳妇。以前天不怕地不怕的人，娶了媳妇就怕了。

你爷爷奶奶就住在栖霞县，离烟台很近便，可是瘟疫来了，谁也挡不住。你爷爷奶奶刚过世，报丧的人还没走，没有一天工夫你爹和你娘又被官府抓了起来，关进大牢里。官府从咱们家里和城里分号上，搜出来不少银元，说是勾结土匪藏黑钱。”

“我爹怎么会和土匪勾结，官府又怎么会知道我们的钱葬在哪里？”

“还不是杨家人跟官府勾结，想要我们家的银元，很多都是借来的，还有预备给几百口子雇工的开支。你爹又气又急，加上大病还没好利索，这一下子就不行了，你娘也跟着去了。

那时候你在你表姐樱家里，我把你从乡下老家接出来，就去了天津卫和皇城了。”

“那咱们家还有很多财产吗？”

“没了，可是杨家的人不信啊，你爹借给他们五千银元，后来买卖那么大，可都被瘟疫和官府给搜刮干净了。咱们还有千把块银元，留着过日子不说，还要给以前那些雇工开支。”

“咱们不是在杨家还有份子吗？我即得爹娘在的时候，杨家每年都要来水果行领取份子钱，现在杨家也得分给我们份子钱啊。”

老头的老泪留了下来：“你爹娘一死，那里还有什么证据啊？”

葡萄说：“姥爷，咱不要他们杨的东西，和他们退婚就是了。”

老头说：“退婚？你有啥证据啊？杨添才在外国有了女人，可人家毕竟没有成亲，没有明媒正娶，那不算。你葡萄才是他们杨家的媳妇。正房。”

葡萄说：“姥爷，我不想回老家了。”

老头吃了一惊，说：“不想回老家？为啥啊？”

葡萄说：“姥爷，我知道，你们老人都说，穷家难舍，故土难离，可是家里没有什么人了，咱们到孙磊那边去吧？我听那些当兵差的人常说，哪里的黄土不埋人啊？咱们可不能在一棵树上吊死。”

老头苦笑了一下：“你这个丫头，打小精灵鬼怪，比你表姐樱桃脑袋瓜子灵翻多了。可是人都要叶落归根，你家里的姥娘还等着我回去呢……”

“姥爷，那我们回去，我不就成了人家的木偶？”“

老头抚摸着葡萄的头说：“孩子，别害怕，有姥爷在你什么也别怕！我先把你送到冯家坡，再回老家找你姥娘，以后恐怕就出不了烟台了！”

葡萄说：“姥爷，杨家要是找你要人，怎么办啊？他们和官府可是穿一条裤子。”

老头说：“只要你不会去，他们就没辙。我一个糟老头子，你老娘一个老婆子，没啥好怕的了。好了，回去睡了。明儿早起，去冯家坡。”

4

天蒙蒙亮了，四海客栈里的几只公鸡争相报晓。想要睡个回笼觉的房客都给吵醒了。

一个大胡子气呼呼地对着院子里水龙头边上，正在骚眉弄首的老板娘说到：“老板娘，你这几只鸡可是不地道，大早晨不让人睡个安生觉。”

老板娘嘿嘿直笑：“这位大兄弟，是不是昨儿个给你找得那个娘们儿工夫厉害，把你给掏空了。可不能怨我的鸡叫，我们当家的说了，得早觉其你们来吃早饭。不再住店的也好把屋子腾出来，我们白天的客人可多。”

孙磊和樱桃打着哈欠从楼上的上屋走出来。

大门口，老头套了牲口，正在安排葡萄说：“葡萄，你先赶着大车出去，在官路上等着，我去饭堂里买几快干粮带着路上吃。”

葡萄说：“唉，好吧，我在大门口外边等。”边说边赶马，抬头见到上房出来的一对男女。