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第13部分（第3页）

小个子眯起他那双缝儿似的眼睛，有些得意地笑道：“圣徒先生，这您可算是问对人了，关于这个问题也是很多人想知道的，我也是费了很大的力气才打听到。”

他顿了顿，清了一下嗓子，然后小声地说。

“据说啊，我是说据说，艾拉城里这个月混进了一些兽人，可不是那些大脸怪，是真正的兽人，好像就是打扮成商人的模样混进城的，所以麦希伯爵要下这种命令驱逐所有外来的商贩们，以免在城里发生不好的事情。”

“就因为几个兽人就要把全城的外来商人都驱逐出城？艾拉城的护卫队难道都是吃软饭的吗？这显然不合常理。”普莱斯的兴致更浓了。

“一看您就是个明白人，”小个子拍马屁道，“事情当然没那么简单，我打听到，真正的原因，其实是麦希伯爵的大女儿克丽丝小姐收到了匿名的信件，信上说克丽丝小姐犯下了不可饶恕的罪行，威胁要杀死她呢！”

“还有啊，您说巧不巧，正好在克丽丝小姐收到威胁信的那天晚上，艾拉城护卫队的队长加特林就在巡逻的时候被人袭击了！而且伤的不轻，现在还躺在诊疗所里呢，这把麦希伯爵吓得不轻，所以没法子才想出了这么个损招来，不过这样也是个好事，要不然您说我们怎么会接到任务呢？所以我倒是很感谢麦希伯爵呀，哈哈哈……”

卡纳达一脸无语，连忙拿起酒杯给他灌了一大口啤酒，他们的主顾——几位来艾拉城旅游的绅士正朝他们走过来，要是被听见可就尴尬了。

普莱斯把杯里的啤酒喝完，略微想了想，然后同卡纳达还有他的佣兵兄弟们道了别，到二楼的房间里找菲欧去了。

菲欧正坐在舒服的软床上吃着老板送给他的饭后甜点，普莱斯推门进来。

“你也要洗澡吗？水还热着。”菲欧头也不抬的说。

普莱斯在他头上一拍，“艾拉城咱们暂时去不了了，这两天你老实待在这店里，我会和老板说的。”

“去不了？为什么？”

“小孩子问那么多干嘛，我说去不了就是去不了了，还有，这两天我要到艾拉城里的教堂去，”普莱斯说着从口袋里掏出了十几枚金币，放到桌上，“这些钱你先用着，都是从刚才那些强盗们手里拿过来的，也算是上主的恩赐，好了，我先走了，有什么需要的就叫伙计或者老板，清楚了没？”

“知道了。”菲欧懒洋洋的回答，把蛋糕壳抛进了垃圾桶。

安置好了菲欧，普莱斯也没有什么可以顾虑的了，他决定即刻动身到艾拉城去，好好了解一下这件事情的来龙去脉。他从丹迪蒂诺到贝尔格兰德来可不是来周游大陆的，追踪死灵法师施威格也只是他偶然遇见的事。事实上他带着绝密的任务，而这个任务也正与兽人有关。

蒙多拉兽人部落长期陷于混乱的内战之中，已经变得无比衰弱。再加上五大国之间的争夺，蒙多拉现在已经基本分裂成了相互对立的单体部落，只要五大国中的任何一个对蒙多拉宣战，这个曾经承载了辉煌兽人历史的高地国家将彻底沦陷。

兽人们的落后在大部分学者看来是必然发生的事情，理由很简单，他们仍然信奉着他们的祖先，把那些野蛮的没有任何文明可言的半人类视为同上帝一样的神明。这些兽人保留着他们嗜血粗暴的习俗，使用毒药和巫术这些诡异的手段来做为防卫和进攻的方式，不肯接受任何先进文明的训导，也从不主动学习。

如果这样的一个种族还能在阿克斯亚大陆上同人类和精灵们平起平坐的话，那简直是对先进文明的侮辱。

包括普莱斯自己在内，神圣教廷里的大部分人都不赞同教皇陛下归化兽人部落的事。他们不明白为什么要去归化这些野蛮的会走路的东西，这对教廷来说是百害而无一利的，但教皇陛下的态度十分坚决，红衣主教们也曾经试探过教皇陛下，得到的答复只是随便的“上主的仁慈”之类的敷衍。

从旅店到艾拉城还有一段距离，普莱斯叫来负责管理马厩的伙计，租借了一匹好马之后，从那个伙计指示的小路往艾拉城驶去。

在旅店里有吃有喝的，普莱斯都忘了时间，这一上路才发现太阳都垂直照到头顶上了。根据卡纳达提供的消息，每个正午的时候艾拉城都会关闭城门，到下午两点的时候才会重新开启。

小路确实要比大路畅通很多，没有逗留的商队和佣兵阻碍，差不多十分钟左右就能到艾拉城。普莱斯驾着马，脑海里在想一会儿到了艾拉城之后的事情。

“嘭！”

爆燃声突然从旁边的灌木丛里冲了过来，滚烫的冲击气浪惊到了胯下的马，普莱斯立刻从马背上跃了下来。

预料中的土匪强盗并没有叫喊着从林子里冲杀出来，普莱斯把光矛凝聚在手中，看准了刚才突然爆燃的那片灌木丛，飞快地收腰，蹲伏，二话不说地将光矛狠掷了过去。

“饶命！饶命！”

光矛钉在灌?