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第4部分（第2页）

但有时姑妈即便把我们叫醒，也会一整天都不告诉我们该做什么。姐姐已经见怪不怪了，但我在学校里待了几年，整天无所事事到处闲逛，真的觉得很难受。来姑妈家的客人看到我，会向姑妈打听。姑妈便告诉他们我是谁家的女儿。他们简直不敢相信，一个小孩转眼间就长这么大了。“噢，天啊，”他们大喊着，“就是那个小女孩？真的长大了！以前是个小孩子。”我喜欢听他们讲话，尤其是那些从穆希达巴德来的人，因为他们说话很中听。

来看堂姐的也是穆希达巴德人，说话也很中听。也许正因如此，我们对他们十分热情。我帮忙招待他们。姑妈的儿媳妇负责煮饭，而我就端茶上菜。我穿着长外套，东奔西跑，忙得不亦乐乎。我听到有人问，这个活蹦乱跳的年轻女孩是谁，谁家女孩干活这么卖力。姑妈立刻领悟到，这些问题看似无心，其实话里有话。于是她告诉他们，我父亲有份好工作，不会把女儿嫁给某个老家伙的。

客人走后，才感觉好累好累。我走到屋外，靠着墙，身子瘫了下去，两腿伸直，分开。我喜欢那样坐着。我想起那些夸我干活卖力的人。我，贝碧，从小到大，只知道怎么干一些苦差事。如果他们知道这些事的话，又会说些什么呢？

可怜的贝碧！除此之外，他们还会说什么呢？坐下来回忆整个童年，几乎用不了半个小时。想象一个无比简单而短暂的童年吧！然而，贝碧的童年却让她着迷。也许是那些被剥夺的、人们渴望得到的东西都会让人着迷吧。贝碧回忆着她的童年，品味着童年的每一分钟，像奶牛舔舐着初生牛犊一样舔舐着童年，品味着每一部分。她记得爸爸妈妈在查谟和克什米尔的故事，记得她来到这个世界上时，因为早产两个月，眼睛怎么也睁不开。就在她出生的前一天，父亲丢下医院里的母亲，上战场去了。在那儿，父亲挨了一枪。他怎么可能不挨枪子儿呢？老婆躺在医院里，等着分娩，他还能集中精力吗？

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《恒河的女儿》第一部分（11）

童年里不仅有克什米尔，还有达尔豪西。在达尔豪西，爸爸有时会晚上带着孩子们出去散步，沿着马路走，回到家时，已经冻僵了。到家后，围坐在取暖器前，挤在一起取暖。妈妈会提醒，睡觉前一定得在手上涂些芥末油，然后会亲自为他们涂上。之后孩子们进入梦乡。一觉醒来，还是又黑又冷，也不知道究竟有多晚了。

屋子建在高处，可以看到绵延的高峰，山路就像一条条细窄的带子，路上的车辆则像玩具车。哪儿还有这么美丽的地方？贝碧回忆起那些日子，心想，命运让不让她再回到那里？

我很清楚等待贝碧的是什么。爸爸让她找姑妈帮着“安排安排”，但她一旦离开，爸爸肯定会告诉继母，家里没有贝碧就很难支撑下去，结果又会把她叫回家。贝碧纳闷不已，有什么事那么重要，让她非得待在家里不可。家务活什么人都可以做。后来，她想起了一件让她必须待在家里的事，不禁笑了。继母整日整夜地裹着头，从来不会独自出门时把头巾解开。爸爸不许她这么做，所以贝碧的工作就是陪她出门。虽然不好意思讲这事，但是不管怎样，父母已经决定把贝碧带回去。一天，他们果然来到姑妈家，把贝碧带走了。

从姑妈家回来至少有两个月了。一天，继母的哥哥带着一个男人来到我家。继母先是吩咐我沏茶，接着又走进厨房，让我去上茶。我端着茶走了进去，照继母吩咐的做了。继母的哥哥，也就是舅舅，让我坐下。我坐下后，和舅舅一起的那个男人开始问我：“你叫什么名字啊？你父亲叫什么？你会做针线活儿吗？会做饭吗？会读书写字吗……”我当时紧张得不敢回答，一直在天真地想，他肯定不会无缘无故地问我这么多问题。我完全不能想象我会嫁给这样一个男人。我刚过十二岁，而他已经二十六了！

吃完饭，喝完茶后，舅舅就带着那个男人走了。

我出门去玩，一个朋友走过来。她大声嘲笑我。“那么，”　她说，“他们来看你了，不是吗？”我先是迷惑不解，接着便大笑道：“他们来看我又怎么了？结婚是件好事！至少我可以办酒席了。”“你就这么想的？”她也大笑，“你就想着要结婚了，可以办酒席了？”我说：“为什么不这样想呢？你没发现人们在婚宴上吃得有多好吗？”朋友古怪地看了我一眼，扑哧一声笑了。她的反应很正常。除了几个人，我不会跟其他人说话，别人也不找我聊天。人们一直觉得我有点怪。

几天后，那个男人带着另外两个人来了。我当时穿着长外套，正在屋外玩耍。继母把我叫进屋。我正纳闷这些人怎么又来了，我弟弟便指着其中一个人说：“看，他就是我未来的姐夫，我们家的女婿。”我转身问继母：“妈，是真的吗？他们中的一个会成为我们家的女婿？”话音刚落，爸爸、继母和弟弟都笑了。“你怎么总是这么无知，真是个傻子，”父亲激动地大喊，“我不知道你以后会怎么样。什么时候才能变得懂事呢？”　我感觉，我让爸爸不开心了。

我无法忍受爸爸不开心的样子。只要他一不开心，流眼泪，我也会哭。我还记得，有一次，姐姐打了弟弟，爸爸拦住她说：　“别打他了，孩子。你是他唯一的亲人了。”说着，他就开始哭，我和姐姐的眼泪也夺眶而出。

我想，爸爸在这些人面前说我又傻又疯并没错。他们问了我那么多问题，我一个都答不上来，怕得舌头都打结了。于是爸爸帮我一个一个回答，但他的回答都很含糊。比如，他们问到我的兄弟姐妹时，爸爸提都没提妈妈离家出走时带走的那个弟弟。

他们离开后，我想，既然不提我的小弟弟，爸爸为什么还要告诉他们弟弟在玩耍时额头上留下了伤疤呢？我还在上二年级时，有一天，弟弟坚持要跟着我去上学，妈妈说：“他真想去，你就带他一起去吧。”于是我带他去了。路上，看到一个水龙头，弟弟说想喝水，我们便走过去。可他突然滑了一跤，把脑门摔破了，血哗哗地流。我吓得大哭，为他用头巾包扎好伤口，两个人摇摇晃晃回了家。爸爸不在，妈妈马上把弟弟送到了医院。我没来得及洗手，就冲回了学校。所有人都看到了我沾满血迹的双手。老师知道了，把我送回了家。回家路上，我遇到了爸爸的朋友达南杰·卡库。他知道是怎么回事—他肯定在路上遇到妈妈了。达南杰·卡库是个好人，一个陶工，经常帮我们说好话。他家离学校很近，我们经常在休息时跑去那儿，看他父亲摆弄陶轮—运动中的陶轮和他父亲让黏土成型的熟练工艺让我们着迷。我们实在搞不明白，一团泥怎么会眨眼间就变成漂亮的壶。

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《恒河的女儿》第一部分（12）

客人们还问起了我姐姐。爸爸只是说她结婚了，现在住在夫家。要不是我怕得不敢说话，猜猜我会告诉他们什么？我把朋友多利和图图尔带去参加姐姐的婚礼。我们大吃大喝，直到多利的爷爷来领她和图图尔。他们就住在我家附近。多利的父亲和我父亲是朋友，他们经常在一起，所以多利的父亲过来，爸爸还请他进屋一起吃糖。姐姐的婚礼上请了个乐队，我姐夫带了近七百个人来迎亲。我们没料到会来这么多人，但事情还算顺利，因为爸爸的单位发退休金，到手的差不多都用来招待客人了，剩下的零零碎碎地花在喝酒和找妈妈的事上。他还为姐姐定制了一些首饰。我还记得，姐姐问爸爸为什么花了这么多钱。“花这么多钱在我身上，妹妹会怎么想？”她问道，“为什么不帮她准备一些首饰呢？”她对爸爸说，如果不帮我也准备一些的话，她就不会戴任何首饰。于是，爸爸也帮我做了些小耳环之类。姐姐让我把这些东西戴上，所有人都觉得我很漂亮。

姐姐的婚礼结束后不久，我去看姑妈。在姑妈家梳头时，有个耳环卡住了我的头发，坏了。继母让我把所有的首饰都给她，说会帮我修好，于是我就把东西交给了她。但是过了很久，都不见那些首饰的踪影。没人再提起这事，甚至当我问起，也没人回答。但是不久之后，我看见继母戴上了新耳环……一问起来，他们就说在修理店里，之后就再也没人提起……我的首饰就这么失踪了，到现?