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第14部分（第2页）

夏掌轩点点头，看看众人兀自端坐不动，说道：“还坐着干什么？去吧。”

众人仿佛如梦初醒，都站起了身，相互长揖，出了舱外径自下船，各自去了。夏掌轩自己一个人坐在船舱中喝酒，也没出来和他们道别。

夏掌轩一辈子都在水上讨生活，从来没有踏足过陆地，仿佛对陆地怀有一种莫名的恐惧，而江河湖海才是他赖以生存的地方。

在一个月之间，很多船只在他的控制范围内失踪，或者发生了惨祸，其中很多死去的人都是他的朋友、下属、或者同僚。他总是感到自己难逃其疚。他深信一切的背后必定隐藏了一个恶魔般的凶手，但是对那凶手他却感到莫名的畏惧。

北国的朔风“呼呼”狂啸，大雪下得更猛烈了，河岸上的树林在哀诉、呼号。风吹在船篷顶上，发出一片奇异的声响，使人不禁心惊肉跳，似乎有什么东西在外面一声长叹，那声音是那么的深沉、凄凉、若断若续。

他喝了一大口酒，嗓子里火辣辣的，像烧了一把火。酒意上涌，眼睛有些模糊，但是意识还是极端清醒的，正是这种飘然和冷漠所构成的矛盾一下一下地刺着他。远处，不知是哪一座寺院的钟声响起，悠扬而又沉浑，在雪幕中回荡，似近实远，似远更近，缥缥缈缈，发人惊醒。

夏掌轩心中一阵悸动，忽然觉得那钟声实在是很寂寞，很寂寞，很寂寞的……

第八章谋皮

皇帝站在宫城的一处宫殿中，迷着眼不知在想些什么。一旁伺候的内庭总管高公公小心翼翼地端来茶盏，伏在地上，双手过头捧给皇帝。却没引起皇帝的注意。

高公公知道，此刻皇帝正陷入冥想中。每天大部分时间里，皇帝都是靠冥想来打发时间的。皇帝或坐，或站，或凭高俯览，或闭目深思，没人知道皇帝在想什么。高公公认为：既然是冥想嘛，那么牵扯的必然是玄幽的、久远的一类东西。皇帝是神圣的，高贵的，绝俗的

，高公公区区一个阉人，怎么敢擅自窥测皇帝的内心世界？再说那也不关他的事，他只希望皇帝能尽快醒转过来，手已经发酸，膝盖已经发麻，整条脊梁骨弯得失去了知觉，可是却大气也不敢出一声，皇帝在考虑很神圣的事情，一个阉人怎敢打断他的思绪。

这时，忽然响起了一阵钟声，悠扬而又沉浑，在雪幕中回荡，似近实远，似远更近，缥缥缈缈，发人惊醒。

皇帝恍然惊觉，回过头，看见高公公伏在地上，便问道：“怎么了？”

“启禀皇上，”高公公捏着公鸭嗓回道：“邢大人和龙帅求见，都在外面候着呢。”

“你这千刀万剐的老阉狗，”皇帝有点生气，“他们来了，怎么不尽快告诉朕！快快宣他们进来！”

高公公赶紧磕头，连滚带爬地出去了，不一刻，带了邢峻和京都第一勇士、戍边将军龙子轶进来了。三跪九叩地行罢大礼，皇帝赐座。

邢峻依旧板着一张铁脸，面无表情，阴鸷深沉，坐得直挺挺的，像一块生硬的铁板。在他一边的那个人，外披暗红色驼皮大氅，内穿镔铁贯胸链子甲，头戴摩云兽头盔，身材极高，但是瘦得不像话。满头白发，相貌乍一看去，似乎已经是过了知天命的年纪，可是如果细细端详，却发现其实年纪不过三十许间。眼窝子深陷，眼珠竟呈碧绿色，灵动活泼，似乎留着孩童的天真稚气。此人正是戍边将军龙子轶。

皇帝挥挥手，赐茶，高公公端来茶盏。一接近龙子轶，忽然情不自禁地打了个冷战，赶紧低下头，手不受控制地哆嗦着，差点把茶水溅个满身。一闪念间，高公公猛然觉得心惊胆战，一股子凉气从脚底板，顺着脊椎，直透顶门，瞬间就把他冻结了。

真他妈的见鬼！高公公暗骂一声，外面的传闻果然不假！龙子轶真的不是人，是能点水成冰，吸人精魄、隐身藏形的鬼魂、龙子轶端起茶碗，喝了一口，忽然抬头，绿眼珠精光四射，冲着高公公桀然一笑，露出一口雪白的、野兽似的细碎尖牙。高公公一惊，腿一软，差点就势坐倒地上，赶紧低头退下了。

皇帝眯缝着眼睛，说道：“龙帅千里迢迢从边疆赶回来，一路真是辛苦了。”

龙子轶赶紧站起来，欠身答道：“不敢，微臣是皇上门前的狗，是皇上胯下的马，皇上让微臣作什么微臣就做什么，正所谓当效犬马之劳，怎敢居功？”声音尖细，如同铁丝划过钢板一样。

皇帝意味深长地点点头，道：“爱卿忠心可嘉。朕有你和邢卿这样的肱股，真是幸莫大焉。爱卿忠心为国，日后必有封赏。”

邢峻也赶紧站起来，两人一同跪拜叩头，齐呼谢恩。

皇帝摆摆手，问邢峻道：“邢卿，干尸一案可有线索了么？”

邢峻回道：“微臣近日访查案发地点，确是发现了一些蹊跷之处，正要向皇上禀告。”

“是么？那真是太好了。是什么蹊跷之处？”

邢峻看了龙子轶一眼，道：“具体的实证一点没有，凶犯的手脚干净利索，什么线索也没留下来。微臣只能靠猜。”

皇帝饶有兴味地道：“猜？如何个猜法你倒说说看。”

邢峻略一沉吟，说道：“首先，案发突然，事先却无任何预兆，凶犯不谋财，不劫色，死掉的一百余人是三教九流，什么人都有，自然没有共通之处，就不是复仇了，更不是帮派械斗、行会争端。凶案骤然发生，无论官面的铁腕人物们，还是市井黑街、江湖大佬预先都没得到任何消息，事后也查不到蛛丝马迹。所以我猜，凶犯跟江湖中人没有任何牵连，是独来独往的……”

“这又怎样？”龙子轶忍不住插话道。

“这又怎样？龙帅请想一想，”邢峻冷笑道，“如果是很多人行事，且都在夜间，每夜屡屡外出取人性命，却又不留下任何蛛丝马迹，背后无人关照支持，可就说不通了。一个组织单独行事的话，人数稍微一多，难免总会犯错，就要留下纰漏，可是我们找不到一丁点纰漏。这就只有一种可能！”

皇帝恍然道：“你的意思是说……”

“不错！凶犯大概只有一个人！”

龙子轶道：“纯属乱猜！一个人能作这么大的案子？！嗯？这是一个人能作得了的？如果是一群人一帮人，有组织有机会的来行事，却也能相互维护，彼此圆谎的。”

“我本来就在猜。”邢峻冷冷道，“龙帅说的也不无道理。”言毕又转向皇帝，说道：“以上都是臣的猜测，事情怪异诡秘，没有丝毫头绪，只能猜一猜了。”

皇帝点点头，道：“不错，你接着说。”

“是。”邢峻道。

他略微有一点走神，似乎在归纳思路，良久才往下说道：“死者一共一百五十三人。案发地点分别在城南、城东、城西各处，还有宽儿井、市北街、孙寡妇牌坊、前庭楼子、镇东将军府……等处，地点相当分散。不是比邻繁华闹市，便是靠近通衢大道，着实耐人寻味。难道说凶犯故意弃尸于这些地方，是为了示威，或者张扬其事？又不像是这样！因为即便是大道闹市，弃尸处却又往往在旁边的胡同、深巷、里弄、废园等不起眼处。”

“所以?