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第12部分（第3页）

“当然。”办公桌后面的男子说。

“那么晚安，先生。”

“晚安，英俊的牛仔们。”

他们出了门后，波利就立刻从椅子里站起来，快步来到门口，一直目送着几个年轻人消失在走廊尽头。他关上门，在屋子中央站了一会，才回到桌后，颓然倒在椅子里。他一边在胸前画着十字，一边自言自语地念叨着，“上帝发发慈悲吧！保佑这些年轻人，保佑他们平安归来。”

他们没有回自己的房间，而是径直去了顶楼――那个著名的‘鸡尾酒酒吧’，里面的桌子都被占据着，下面的舞池中还有一些人在爵士乐队的伴奏下翩翩起舞，他们每人要了一杯葡萄酒，倚在柜台上，一边欣赏着优美的音乐，一边喝着酒。虽然在纽约生活过，见识过大大小小无数的晚会，但这里的奢华，仍使伯特感到吃惊。

他换了一个舒服些的姿势，静静地欣赏面前的顾客。有几个人他觉得十分面熟，那都是从《财富》、《电影画报》和《时代》诸如此类的杂志上认识的，　现在他们都活灵活现地展现在他的视野里。手里拿着名贵的马提尼酒，要么是与同伴们谈笑风生、高谈阔论着什么事情，要么是静静地望着窗外，欣赏着夜色里的旧金山。他还看到一个人正独自亨用冰鹅肝和卡里马提尼酒。他禁不住问自已，现在世界上究竟还有多少这样奢华、铺张的地方呢？可能在纽约、芝加哥、洛杉矶、华盛顿和柏林会有一些。除此之外他再也想不起其它什么地方了。他迫切想知道他们对现在世界局势持有一种什么样的看法。是一种漠然视之、任其发展的态度，抑或认为自己无力改变这种现状，只是用酒精来麻醉自己，以此来逃避现实呢？

他回忆着威廉　波利的话，开始意识到自已以前是多么天真，中国决不会像詹姆斯　希尔顿所描写那样，是和平、幸福的世外桃源。香格里拉如同他虚构的这个词语本身，现在是不可能存在的。日本人已占领了大半中国，中国政府被迫退守到重庆。而重庆可能是世界上最危险的城市，因为它几乎每天都要遭受日本人的轰炸。它不像伦敦那样，还有一些军队在保卫着。几天前，他在《时代》读到一篇文章，在日本人一年多的空袭中，重庆居民伤亡已达两万人。他简直不敢想象，因为这个数字比柯林斯堡整个地区的居民还要多，这是令人难以容忍地屠杀。并更坚定他来中国的决心和愿望，同时也让他认识到，仅凭他们一百多名飞行员和一百架飞机保护长达几千英里的缅甸路，决不会像他们想象得那样轻松。

作者题外话：这部小说讲述了当年西南联大学生和‘飞虎’队的抗战的故事。小说里的人物全部是真实的（除了女主角叶梅）。故事情节也大都是真实的。

希望朋友们能够批评指正，并投票支持，予以推荐！在此为花费宝贵时间阅读此书的读者和编辑表示深深感谢！

第九章（３）托马斯　科尔一家

杯中的酒喝到一半时，他们才得到一个位于角落里的空桌，每人又点了一杯‘金门大桥’，几个朋友一边喝着酒，一边拉着家常。特克斯　希尔告诉大家，他的母亲和妹妹明天要来旧金山为他送行，她们对他中国之旅很是羡慕，与霍华德一样，特克斯也来自一个传教士之家，他出生在韩国的光州，对东方怀着一种十分深厚的感情。霍华德明天要到山下的唐人街去，他父亲在中国工作时的两个朋友住在那儿，听说他来到旧金山，邀请他去作客。他邀请伯特与他同行，这正是伯特所希望的，他一直想见识一下真正的中国家庭，所以就欣然应允了。

他们身旁那张桌也谈得正欢，这引起他们的兴趣，身不由己地注意起他们。在那边，三个表情严肃的中年人（2男1女）和2个同样严肃的年轻姑娘正围桌而坐，默默地喝着手中的‘Tundra　Sunrise’，她们面前放着一盘dipped　Strawberries，盘子里满满的，似乎还没有人动过。5人都心不在焉地听着一个小伙子在夸夸其谈，　他眉飞色舞，仿佛中了大奖一样。没有人打断它，也没有人离开。但听者明显没有在意他的话。伯特坐在那位中年妇女对面，发现她正满脸愁容地望着窗外夜色中的旧金山。

那个小伙子也注意到他们。他站起身，来到他们桌边，把酒杯放到桌上，又拍着特克斯　希尔的肩头，微笑着说，“朋友，能认识一下好吗？”

“为什么不？”特克斯微笑着说。

“托马斯　科尔，海军陆战队少尉。”年轻人说。

“哦，这真是令人难以置信，”伯特故作惊讶地说。

“为什么？”科尔不解地问。

“我相信你一定不是那个画《帝国兴衰》的家伙，要不这太不可思议了。”

“人们经常这样与我开玩笑，”科尔露齿笑道。“但是谁都知道，他比我爷爷还要年长。伙伴，你学过绘画？”

“学过一点。”

特克斯把在座的同伴一一介绍给他，科尔显得越发兴奋，他们这才知道，他也是一名志愿队队员，正与家人一起渡过他临行前的最后几天。他把特克斯几个带到自己的桌边，与家人见面。科尔夫妇看到这几个英姿勃发的年轻人，心里甚是高兴，脸上也渐渐有了笑容。他们落座后才知道，另一个中年人是科尔的伯父，　科尔一家是美国颇孚盛名的家族之一，是《财富》榜上名列前茅的人物。科尔的伯父为每位年轻人点了杯‘金门大桥’，他们喝着酒，愉快地畅谈着。

“我原本打算秋天让科尔到公司来，再过几年，就要由他来掌管我们家族的事业。”科尔伯父感叹道。

“这件事推迟一年也行，”科尔说，“但去中国作战的机会可能永远不会再出现。”

“为什么你这样看重它？”雷克托不解地问。

“你不明白，”科尔微笑道，“我们家族有从军的传统。一战时，我伯父在巴顿的坦克师服役。”

“时代不同了，科尔。我不希望你把这个当成负担，”伯父说，“再说你是我们家族这一代唯一的男子。”

“这不是理由，伯父。”

科尔的伯父耸耸肩，一脸无奈地样子。

“是飞行员吗？”科尔父亲问身边的雷克托。以便让他们不要在这个问题上继续纠缠。

“是的。我是一名俯冲轰炸机飞行员，以前在‘徘徊者’上服役。”雷克托说。

“真巧合，原来你们与哥哥一样，都是‘水中的孩子’，”科尔的妹妹说，　“但现在却要去保卫什么公路，我觉得你们还是待在水中最好。无论怎样，你们擅长此道。”

“在陆地上，我们也很在行?