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第22部分（第2页）

（一）

自从接到剑桥大学圣约翰学院的信后，我们一直在考虑，张艮到底怎么办，去伦敦帝国学院，还是再考剑桥大学。

如果张艮直接被剑桥拒绝了，我们知道他离剑桥大学的要求相差很远，他会毫不犹豫地去伦敦帝国学院。然而，他没有被直接被拒绝，而是在第二批候选人中，说明他离剑桥大学的要求相差不是很远。更重要的是，他的英国奥林匹克物理竞赛成绩进入了前十五名，毕业时又获得公学的物理奖，A…Level成绩也很好，数学、高深数学、物理和化学都是〃A〃。另外，他在〃高级考试〃（AEA）中，数学和物理都是〃优〃，化学是〃良〃。这些成绩非常突出，即使与温切斯特公学那些考上剑桥的同学相比，也一点不差。

张艮可以选择一条容易的路。剑桥大学没有录取他，但是另外4个大学，包括帝国学院，都来了录取通知。他可以接受这个现实，到帝国学院读大学。虽然剑桥大学可以提供更好的学习环境，剑桥大学的文凭可能使他今后的道路更容易一些，然而人生没有终点，却有许多起点。用汗水和智慧，任何人都能拥有自己的一方天地，即使在伦敦帝国学院学物理，也同样可以学到很多东西，也可以成为一个有能力的人。

他也可以选择一条艰难的路，第二年再报考剑桥大学。我们不清楚是什么原因剑桥大学没有录取他。可能因为他是私立学校的学生，而剑桥大学录取私立学校的学生有比例。也可能因为他是中国人，剑桥大学录取外国人的比例可能也有限制。但是，每年都有私立学校的学生和外国人考上剑桥大学，所以怨天尤人无济于事。

要想进剑桥只能加倍的努力，比别人干得更好，不但要好，而且要好得多。进剑桥大学的意义是显然的：一是可以由此得到未来职业上的最佳保证，二是社会地位的终生标记。有了这两点，不仅可以在职业上有极大的成功机率，而且可以仕途经济，在事业上有更大的发展空间，也是我们和他的愿望。但是考不上的可能仍然存在，如果再考不上，他将再经历一次失败，我不知道他有多大的承受力。

张艮告诉我们，温切斯特公学的同学中，有人报考大学时，只报一个大学－…剑桥。如果没有成功，就再争取，既然路已经选定，就一定要走下去。他认为这次剑桥没有录取他，是因为他的物理课程学得较晚，没有突出的成绩证明他的能力，现在所有考试都已结束，他的成绩不比那些考上剑桥的同学差，他坚信剑桥会录取他。

我觉得他的分析有些道理，但是我也有我的顾虑。我的顾虑不是捕风捉影，更不是无中生有，十五个进入英国奥林匹克物理竞赛的学生中，他是唯一的亚洲人，也是唯一的一个被剑桥拒绝的，这个事实让我不得不三思而行。在英国多年，我能感受到种种差异，只是不知道这种差异在进剑桥时到底有多大，张艮取得的这些成绩是否能够弥补这种差异。我认为他可以再次报考剑桥，但是不要抱有太多的希望，宁愿信其有，不愿信其无，要做好再失败的准备。

其实，他也考虑过再失败的可能。他告诉我们，即使再次失败，他失去的是〃面子〃，他仍然有他的〃尊严〃，这两点是根本不同的，在表面上都是一种精神需要。然而，这两者的本质却不同。要面子的人，总是担心别人怎么想，生活在别人的眼中；而有尊严的人，遵循的是自己的原则，是生活在自己的天空下。他决心已定，再考剑桥

对他打算再考剑桥，许多好心的朋友都希望他慎重考虑。兰德先生给他写推荐信时告诉张艮，剑桥大学会保存他原来申请剑桥的材料，兰德先生担心，剑桥在考虑他的再申请时是否会有影响，所以建议张艮考虑报考牛津大学。另外，他的物理主教老师，格林博士也再次提醒他，考牛津大学的物理要更有把握一些。但是张艮坚信用他的汗水和智慧，凭他已经有的成绩，能考上剑桥大学。

（二）

张艮打算再考剑桥，要重新申请和再次到剑桥面试。我不担心他如何准备申请材料和面试，我相信他的能力。我有点担心的是他的心里准备，面对逆境时的心理承受能力。剑桥可能还考不上，即使考上了，竞争也会很激烈。正如他们校长对高尔公爵说的，〃人生的道路上不总是香糖和蛋糕〃，人生叵测，总会遇到诸多不顺。我希望张艮在心理承受能力方面要作更多的准备。

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第十四章：走进剑桥－仍在途中（2）

张艮上温切斯特公学后，我一直担心优越的学习条件会让他远离现实生活。一旦离学校，对严酷的现实生活将会不适应，所以希望他像许多高中学生那样，在假期去打工，接触真正的社会。张艮的计算机知识不错，可以去一些小公司干一些与计算机有关的事情，不但挣的钱多一些，而且也增加一点计算机知识。但是我希望他最好接触一些社会最底层的人，干一些最艰难的工作。其实，他早就有考虑，也希望经历一些更艰难的事情，已经物色好了两个工作，准备在假期试一下。

在英国，学生在假期可以找到的艰苦工作很有限，在超级市场干活，可能算是其中之一。张艮打算在我们家附近的一个大超级市场找一份儿临时工。他不打算去柜台收款，也不打算去上货，他打算在超级市场外面收集顾客用过的推车。不管刮风下雨，我们经常看见有人在超级市场外面把顾客用过的推车收集在一起，然后用一根长绳子把很多推车串在一起，推到超级市场门口供顾客再使用。我们觉得这个工作不错，不但在体力方面可以得到锻炼，更重要的是可以体会一下〃下层社会〃的工作，值得在假期干一下。

张艮打算干的另一个工作是做电话销售员。在英国，很多公司通过打电话推销产品，挨家挨户打电话，说服对方买东西。这种销售方式在英国的声誉很糟，大多数人接到这种电话时根本不于理睬，有些人接到这种电话时也很不友好。要在电话中说服对方买东西，什么样的态度都会遇到，所以干这种工作的心里压力很大。我们觉得这个工作也不错，也值得在假期干一下。这种心理方面的磨炼可能比体力方面的锻炼更重要。

他打算去超级市场干活的事没有办成。他有一个同学，在假期也想去超级市场干活，作柜台收款员。结果超级市场认为高中生的学历太高，在那儿工作不会安心，所以拒绝了那个同学的申请。张艮申请到超级市场外面收集推车也同样被拒绝。幸运的是，经过努力，张艮总算找到一个地方作电话销售员，卖一种建筑在后花园的玻璃房子。这种房子不是用于种花，人可以在里面看书、喝茶、晒太阳。卖这种房子在英国的声誉特别糟糕，他每天要打数以百计的电话，只有很少的机会能够与对方谈生意，更少的机会可以把生意谈成。

那个工作对他帮助很大，他不但学会了怎样在很困难的情况下与人交谈，怎样说服对方。最重要的是，他能够承受失败，不是一次失败，而是很多次失败，在很多次失败后还要有勇气再尝试。

自从他打算再考剑桥后，我们一直在考虑，高中毕业后这一年他干什么。英国有些高中毕业生考取大学后，过一年才去上学，在这一年里或周游世界或去工作，他们认为上大学前这一年的经历对他们今后的学习大有帮助。

有一个周末，我与张艮在我们家的草坪上除杂草，我问他高中毕业后这一年打算干什么。原来，他正在向IBM申请，准备去那儿找一份工作。IBM这个世界上最大计算机公司在英国有许多机构，离我们家不远，IBM有一个在英国最大的研究院。他初中时在那儿实习过两周，觉得很有意思，准备去那个研究院工作一年。

IBM那个研究院规模很大，有数千专业人员，但是每年招收的研究人员却不多，研究人员也多数有博士学位。作为一个大的研究结构，每年他们招收一些大学在读学生和个别的高中毕业生工作一年。我们不知道他有多大的可能性能够去IBM，但是他很自信，他认为只要IBM的研究院招人，他的希望就很大。所以他积极准备他的简历和准备IBM的考试。二零零四年，IBM在英国的所有机构共招收了三百多名在读的大学生，从一百多名申请的高中毕业生中招收了二十一名高中毕业?