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第四章（第2页）

“您不坐下来么？我原本打算下午去拜访您。很遗憾得知唐娜失踪的消息。我向您保证，我和我的搭档将全力以赴，尽我们所能，将您的女儿带回家。”

妇人在艾伦桌前的椅子坐下，挺直身子，丝毫也没有放松的样子。“你打算从哪开始？我想知道你会如何展开这样一个调查。威尔给我说，你和你的搭档以前曾经当过警察。”

“我们做过警察。没错。我们现在还认识一些警察，要是案子卡住了，可以向他们请求支援。”

妇人松了口气。“那真是太好了。我以前一直搞不懂，要是有人拐走了唐娜，私家公司怎么能去追踪、调查那些人的背景。你觉得是不是有人拐走了唐娜？”

“现在还很难讲，肖太太。我们的调查才刚刚开始。到目前为止，我们仅仅接触过谢丽尔和出租车司机。”

“那个开出租的为什么没有老老实实等在那，看着她进门？司机们现在已经一点都没了规矩吗？你听说那些可怕的事情了吧，就是一些年轻女孩遇到的事，尤其是那些喝醉的女孩……我真想不通，唐娜到底为什么要把自己灌醉。她不是那样的人。”

“您是什么意思？唐娜通常不喝过量，还是彻底不喝酒？”

“哦，她倒是喜欢时不时地喝两杯，但我从来没见她喝醉过。请注意，我真的很少和她一起出外社交，这种机会不太多。”

艾伦仔细端详着妇人。肖女士似乎出身豪门，对钱司空见惯。她身上的高级定制套装，精心梳理的头发，已经在无声地向艾伦诉说着一切。“我问过谢丽尔同样的问题，但是，如果可以，我还希望听到您的答复。您觉得会不会还有别的什么原因，使得唐娜离开自己的家庭、朋友，还有亲人？”

看上去，这问题让妇人颇感疑惑。“我想不出还能有什么原因。你是指，唐娜是自己主动离家出走的？”

“我们必须严肃考虑这个情况的可能性。要是知道地球上到底有多少人离家出走，您肯定会大吃一惊。这世界上有很多人，一旦遇到什么问题啦、麻烦啦，宁愿一走了之，或者埋头躲起来。您能不能回忆一下，最近几个月里，唐娜有没有经历过什么不愉快的事情？”

“没有，什么也没有。”

“她的婚姻状态呢？威尔和唐娜相处得还好吗？”

妇人伸出手，握住珍珠项链。“你觉得这背后都是威尔在捣鬼？”

艾伦摇摇头，“不，我相信他。”

“那为什么这样问？”

“我必须要了解足够的背景信息，这样才有可能发现线索，找到一个突破口。就目前的情况来看，我手头可供继续展开的线索太少。我只是相信，唐娜应该不是一个站起来扭头就走的人。”

“那么，现在我们应该做什么？”

“我的搭档打算着手调查您的女儿在夜店碰到的那个人。”

“什么人？”这个消息似乎让肖太太大吃一惊。

谢丽尔还没有告诉她？为什么？为什么不把这件事告诉自己的妈妈？艾伦反复掂量这步棋该如何下，她不想引起眼前这位夫人任何不必要的担忧。“是谢丽尔随口提到的一些信息。我觉得，可能也算不上有多重要。”

“我坚持，你必须告诉我实话。我再问一遍，到底什么人？”

“谢丽尔告诉我说，晚上在夜店，有个人在盯着她们看，所以她觉得我该查一查，就是这样。”

肖太太对这个提议置之一笑。“男人们当然都会盯着她们看。道理明摆着，我的两个女儿都很漂亮，这些年来她们各自都有很多、很多的仰慕者。”

艾伦决定让这件事情到此为止。“我也觉得肯定就该是这么回事。老实讲，我询问司机时，他说自己最大的错误就是没有看着唐娜走进家门。从法律上说，司机没有责任。所以，我们又回到了原点。”

“好吧，这么说吧，我可以向你保证，威尔和唐娜的婚姻坚若磐石。”

“他们的婚姻，两边都没有状况？”

“绝对没有。我亲手抚养女儿成长，教她们要全心全意爱丈夫。我的女儿可不像别的那些个女孩，冲着随便哪个汤姆、迪克，还是哈利什么的就能投怀送抱。我告诉过女儿们，要她们尊重自己，尊重自己的丈夫。你现在向我暗示我的女儿可能不规不矩，这让我无比震惊。”

“绝对无意冒犯。肖太太，我的工作就需要让我问这些问题。或许您应当再考虑下您在这件事中扮演的角色，您是我们的联络人。一个大活人，没有留下任何蛛丝马迹，突然就失踪不见，这是非常严重的案件。一旦最终真相揭开，这种案子的结局，往往骇人听闻，亲人们恐怕很难承受。所以，我请您再好好琢磨琢磨我刚才提到的这个问题。”

“当然，当然。你是对的，我很抱歉。请别在意我刚才的那些昏头话。”

妇人为刚才自己的反应过度而由衷地感到歉意。“调查质询就是这样，开头狠下硬工夫，最后才有好结果。只要能让您的女儿回家，我愿意做任何事情……”

这时，布莱恩走进前门，艾伦压低声音，收束了两人间的交谈。