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第8部分（第2页）

因来关帝庙的人多；　前头就修了个不大的酒馆。此时开了店肆，门口烫酒的热锅腾起白雾，几个兄弟把马缰交给随行小厮，随着赵长宁进了酒馆坐下来。这里坐的全是举子，平日都闷在住处学习，大概这是最后一次出来放风了，热闹非凡。

赵长淮一边喝茶一边道：“这里是鱼龙混杂，能者辈出也不一定。”

他用筷子轻轻示意前方：“那个戴峨冠，看起来很张扬欠打的，是北直隶的解元宋楚，父亲任翰林院侍读学士。”

赵长宁循着他指的方向看去，发现赵长淮的形容很到位，这位宋楚仿魏晋打扮，峨冠长袍，非常不一样。

“那边两个都是江西吉安人，三十出头的名谭文，年轻一些的名为蒋世祺，是江西乡试的头两名。”赵长淮说着顿了顿，“这两位低调非常，不过自进了京以来，听说许多人家已经打听有无妻室了。尤其是蒋世祺……”

这个赵长宁倒是知道的，江西吉安的庐陵文化传扬千古，但凡是吉安解元进了会试，一般都是三甲跑不掉，所以这两人特别的引人注目。那谭文相貌平平，为人倒和气。年轻一些的蒋世祺，长得也要俊俏些，难免就冷峻，对周围人的示好爱答不理。

“我父亲也说过，这蒋世祺长得又好，年轻有学问，若不出意外便能得探花。”杜少陵笑着问，“子为兄哪里听来这些消息的？”

赵长淮看了他一眼说：“自然是私底下打探了。怎么，我就不能打探消息了？”

杜少陵抿了口茶：“当然，随你的便。”他现在心情很好，如这春日融融。

赵长宁听到这里，也抬起筷子轻轻一指：“那位南直隶会试第三的魏乾也颇受瞩目，苏州人士，听说祖父是前朝重臣。”

杜少陵与赵长旭更稀奇地看了赵长宁一眼，赵长宁也奇道：“怎么，难道我也不能打探消息了？”

知己知彼百战不殆，京城的书局早搜罗各地高手举子印装成册，列出热门三甲人选。赵长宁闲暇的时候看过一眼。

他们刚才举出的这几桌，也是围的人最多的。考中进士自然威风，但就算入选了庶吉士，还要观政三年才有官衔。但是前三甲就不一样了，这是上天的宠儿，受皇上的眷顾。只要不是自己太作死，基本以后飞黄腾达仕途顺畅是没有问题的。进士游街的时候，能被人记住的也就是前三甲了，后面的都是背景人物，没啥戏份。

不过这也是热门人选罢了，究竟能不能考上是难说的。

店主端了碟毛豆、一碟切的熟牛肉和几碗豆浆上来。他们几个无心吃，只听周围的人说些热闹，谈论最多的就是加题一事。赵长旭几口就喝完一碗豆浆，往外头一看，奇怪道：“你们瞧，那是不是咱家七叔？”

只见一辆马车停在酒馆外头，有个披斗篷的人从车上下来。俊逸姿容，长身玉立，兼有股儒雅之气，不是周承礼是谁。他似乎没看到他们，而是低声跟旁边的人说话，随后神色漠然地上了二楼。二楼一雅间有护卫守着，周承礼便进了里头。

赵长旭压低了声音：“七叔到这里来干什么，鬼鬼祟祟的，他在这里养了外室吗？”

赵长淮就说：“咱家男人的确有人在养外室，不过七叔不是。”

几个人又莫名其妙地看着他，赵长旭就问：“谁养外室了？”

赵长宁看了在场众人一眼，大家对这种话题其实很感兴趣，而且并没有什么谴责的意思在里面。赵长淮却避而不答，问烦了就说：“知道这个干什么！一会儿你们回去闹我可麻烦了。”他这么一说，赵长宁就猜到是谁了，赵长淮不好说，估计是三叔，因为赵长旭在场。随之转移话题，“你们不是要出去骑马吗？现在不去，我看一会儿外面人多了就不好骑了。”

谁知外头却叫起来：“又下雪了……”

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第27章　第二十七章

第27章

本朝会试的时间有改动，二月九日到十二日都是考试时间。过半个月便可得发榜；　录入贡士的名单会张贴于礼部外。朝廷已经发布了主考一名；　副考两名，协考六名；　这也就是以后的阅卷团队。但由于这次会试有太子参与；　礼部尚书无论如何也不敢逾越到太子头上，实际的主考便是两位。

礼部尚书顾方怀是一方大儒，成名多年，写了很多书。但当朝太子行第排第四；　今年才满十九；　谁知道他是什么口味呢？

一众举子都很忐忑，再加上先头的加题。这次会试的变数其实很大。

考试前一天；　赵长宁便不再读书了，她要养精蓄锐。中午还吃了两碗鸡汤饭，下午加了碗芝麻馅的汤圆做甜品；　窦氏怕孩子吃多积食；　又怕她没吃好。愁得吩咐厨房：“大少爷要吃；　便少少地上，糕点一碟两三块就可了。”

她想起赵长宁乡试归来的时候；　几乎就脱了层皮；　她更加担忧，午觉都睡不着了。

长宁饭后在书房里养了盆文竹，正在修建枝桠，香榧挑帘进来；　手里捧了个盒子，道：“大少爷，有人送到回事处说是给您的，但不知道是谁。奴婢瞧了是个吉祥的物件，才给您拿进来。”

长宁道：“拿过来吧。”香榧走近，打开了金丝楠木镂雕缠枝纹的盒子，其实也不是什么特别的东西，一个笔套，墨绿底，绣了连中三元的图案。长宁握着手里一捏，便知道是上好的料子，绣工整齐。谁给她送这种又精致又无聊的东西？

“送东西的人呢？”长宁抬头问。