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第43部分（第1页）

何不就请你母亲出来一见？”少夫人点头，遂进来与母亲说知，王老夫人随一同出来相见。蒋公只行了常礼。蒋公因说起当年与雪姑娘订姻一事。王夫人道：“此事老身早已悉知，如今这边姐妹二人十分亲爱，可以放心，只不知那位雪姑娘性情如何？”蒋公道：“好叫老夫人得知，那位姑娘温柔贤淑，是岑大姐抛见过的，只怕明日老夫人见了还要更加亲爱。若不是闺中淑秀，老夫又岂肯一力成全？”王夫人道：“大人所谕谅必不差，老身无不遵命。”此时岑夫人已喜得心花齐放，便道：“这两边月老都要借重大弟了。”蒋公笑道：“当得，当得。只是再得一位，双襄其事才好。”岑夫人道：“这里有一位严老先生齿德并尊，他公子现任华亭儒学，通家往来，正可拜烦。”蒋公道：“我已久仰他的清望，明日即当往拜。”不说这边计议。

却说岑少保虽然半夜起身，一路营汛早已传知地方，文武迎接者沿途络绎。岑少保一概谢免。惟文守备与本汛洪把总带兵直接到交界，湖郡成公先委县佐远接。十五日，岑少保到家，先拜见蒋公，然后进内。此时已将东院打开，岑老夫人婆媳居住。岑少保拜见岳母、母亲。此时月娥小姐因已许亲，不好出来相见。夫妻见过，略叙别情，随出来与蒋公叙话。家人等齐磕头毕，蒋公道：“我已到此三天，不知刘府家眷曾搬到否？”岑少保道：“昨日途中见塘报，说刘老伯母已到三哥衙门。”蒋公道：“如此早晚必有人到，正好同日完姻。”岑少惊问何故，蒋公因将前事一一说知：“今已托严公与我作合，昨已选定八月十五吉期，无庸更择。”岑少保听了喜得做声不得，只道得一句：“小侄如何消受得起？”蒋公笑道：“一位年少三公，也必得这三位夫人内助。”

正说话间，岑忠引着蒋贵到来叩见。蒋公大喜，即问：“刘府家眷都到了么？”蒋贵道：“只二爷与二夫人不来。”因向怀中取出两封书来。大家拆开观看，俱是催促择吉之话，并说许公与刘老太太、殷夫俱作送亲。岑少保道：“这边姻事刘、殷二兄虽知无碍，只恐许丈与刘伯母闻知见罪，还求老叔一力周旋。”蒋公笑道：“贤侄不须过虑，我自有主意。”当即与岑少保各修书一封，蒋公书中就明言与王小姐结姻衷曲，并订定吉期，即专差同来人前往吴淞镇衙门投递，限三日往回。

这日，严先生来相会岑少保，就留住午饭。严公道：“翩翩公子，三年之间，擢登台鼎，古今罕有。今又得此三位贤内助，人间美事俱被少保占尽。”岑少保道：“侥幸成功谬蒙圣眷，年轻禄厚，深切悚惶。得时闻长者之教，庶免陨越。今又承老先生执柯，明日当专诚叩谢。”当下即摆上酒来。叙饮间，蒋公说起：“近日沿海被兵地方群厉为祟，大不宁静。前日胡抚台欲请天师设醮，我因言及点石禅师道高德重，一到东省便当敦请出山，起建水陆，普施超度。胡公正在望我回音。”岑少保道：“小侄正要禀知，前日在苏与刘、殷二兄计及此事，要与老叔联名敦请。事不宜迟，即当专差前往。”严公道：“前日小儿书来也说起此事，曾请僧道追荐。竟无灵验。”蒋公因说出禅师许多灵异，严公道：“必得如此方能齐拔幽沉。”三人叙至饭罢后，严公辞去。蒋公道：“贤侄久出才回，须在里面叙叙家常，不必陪我。”

岑少保才辞进内堂，见两位老夫人与少夫人都在上房闲叙。岑少保道：“有一简事禀知岳母。”王夫人笑问：“何事？”岑少保因说：“华氏夫人被难得遇何家仙姆指引，后来得配殷兄，随军征剿十分英勇。日前与殷兄叙及殷嫂家世、姓名，却竟是岳母的侄女，因此明日要与刘伯母同来拜认。”王夫人闻说，又悲又喜，道：“却不知他竟有如此才勇！”大家惊叹不已。王夫人又说起在任回家被盗之事：“多亏那文义士相救。”岑少保道：“岳父生前正直自然死后为神。岳母吉人天相。如今那文进我已保升他做了本郡守备，也不枉他了。”岑夫人道：“如今岑义的女儿年已十九，长成得十分端秀。那文守备又未婚娶，何不与他成了这头姻事？便好当亲人往来。”岑少保道：“甚好，明日儿当一力成全，谅他决无推故。”岑老夫人又说：“春间倭寇猖狂，这里朝不保暮，亏严公操练乡勇，你媳妇又谕杀贼一人赏银五两，因此大家舍命相持，赶散了几次小寇，后得调一守备，添兵到来把守，人心略定。直到刘三相公大兵来剿才得平静。”叙话间，天已傍晚。王夫人因身体沉重，不能久坐，因说：“姑爷连日辛苦，早些安歇罢。”说罢回房。

岑少保又出来与蒋公相商，写了一封敦请禅师的联名请启，派令蒋贵前往，又拨能事随役二名，多带盘费以为水陆舟舆之用，于明日一早起身。料理毕，已是更深，才与蒋公道了“安置”，回到老母房中。少夫人也在，老母道：“你岳母已有了七个月身孕了。”岑少保道：“岳父阴功浩大，自然天降麟儿。”老母道：“只是如今时日匆促，这新房如何安置？”少夫人笑道：“后边大楼五间尽做得两处新房。前日已与母亲说过，只要趁早收拾出来。”老母因笑对公子道：“家事都亏你媳妇料理，不要做娘的费一点心，就是这两头亲事也是他一力成全，真是你的贤能内助。”岑公子听了只是笑。老母道：“夜已深了，你夫妻们也早些歇罢。”当下两口儿辞了老母回房，说不尽久渴情肠，如鱼似水，难以细述。

次日一早，岑少保盥洗毕，即到外书房来。蒋公道：“我已打发蒋贵五鼓起身去了，但愿请得来。须择一江浙总汇之地起建水陆，趁我们在此，还了这桩心事。再两下过礼之物也须及早端正。这凤冠、霞帔、蟒玉、朝裙是不可少的，其余在江浙省会亦易办理。”因即开单着岑忠、王朴各带亲随往江、浙两省，分头制办不提。到十八日，差役由苏责到回书，拆看上面但云：许丈、老母甚是欢喜，无须过虑。岑少保已是放心。

却说次日蒋公与岑少保话至夜深，各回房安息，方才就枕，只见一个侍者到来，云：“点石大师在秀水灵鹫山万回掸院起建水陆道场济拔幽魂，檀越们可速去者。”说毕就走。蒋公惊醒，却是一梦，十分奇异。到得黎明，岑少保亦为夜来有梦出来与蒋公说起，却是一般。蒋公道：“若说是心想所至，那得两梦相同？如今只着人往万回禅院打听便见分晓。”岑少保当令家丁传问。原来这洪把总正是秀水人，进来禀道：“这万回禅院是敕建丛林，就在灵鹫山下，系江浙交界，离此水程一日夜可到。”岑少保道：“你可即差一人星飞前去探听，如有一位山东禅师到业，即速回报。”洪把总答应去了。到次日午间，该差回禀：果有一位山东禅师，是十九日到的。蒋公与岑少保俱各惊讶道：“当日禅师曾说日后还有一大胜会，今日看来当日即已前知。我们可即速前往料理。”

岑少保即吩咐备下船只伺候，果然一呼百诺，即日齐全。廿一日凌晨，叔侄便服下船，只带亲随数人飞掉往灵鹫而来，及嘉、松两郡得知时，早已到了禅院。合院僧人香花迎接，问知禅师在方丈跌坐，遂一同进来参见。禅师合掌道：“擅越们大发慈悲，老僧特来完此善果。”蒋公道：“弟子们已专差去拜请，却蒙老禅师飞锡早降，不胜幸甚！今启请禅师，当于何处建立道场？”禅师道：“即此山前便好。檀越们速为齐备，明日刘擅越也待到也。”侍者献茶毕，两位辞了出来，各官俱在客堂禀见，岑少保即托嘉、松两郡守督理其事：择山前平原大地搭盖层台、设立棚厂，所需一切，许在公项报销；一面即星飞札知浙抚。两太守遵命，即日分派丞倅、县佐等官连夜督工赶办。果然风疾雷行，两日内一切齐备。原来刘总镇因阅松江营汛闻知其事，果于次日赶到。大家相会，共说禅师灵异，因同在寺中住下，俱断荤茹素。

至二十四日清晨，率各官拈香启请禅师一同礼佛登坛。预选二十四众禅僧礼忏，说不尽幡影缤纷，香云缭绕。江浙附近各州县城乡男妇来瞻仰者，人山人海。至第二日，浙抚差官到来拈香。金银冥镪，舍积如山，每夜焚化不尽。夜间轻云薄霭之中，隐隐闻喜笑欢呼之声不断。至三十日道场圆满，晚间禅师登坛施放瑜珈焰口，是夜战放数万盏荷灯，水陆相接。及至施食焚镪之时，但见漫山遍野磷火成团作滚，四散而去。各官拜谢禅师，请下法座，已将交五鼓。禅师道：“今已与檀越完成胜会，老僧即当归去了也。”蒋公道：“难得禅师降临，请驻锡数日，然后送回。”禅师道谢，即归方丈。

各官已是数日夜辛苦，俱各安歇。及到黎明，本院住持来报：“禅师今早不知去向。”蒋公惊起，即令四下访寻，竟无踪迹。刘电道：“或者怕我们相留，竟连夜走了？”岑少保道：“不然，此必是禅师具广大神通，日后自然知道。”当下两太守禀见，岑少保致谢道：“深费清心。所有费用先动公项给发，本院即札会大宪准销便了。”当日给了本寺香资百两。嘉镇褚公与两郡守要设宴相留，蒋、岑二人辞谢，即日回舟。刘总镇亦因公出日久，又要回署料理妆奁之事，不及再往湖郡，因送蒋、岑二位开船后亦即辞回吴郡去讫。

话分两头。却说蒋贵星夜赶到家中，叩见了老太太，说：“老爷现在岑爷家中，俟岑爷完了姻才得回来。如今特差小的回来启请点石禅师。”老太太道：“呵呀！这点石禅师已于本月十九日坐化了。”蒋贵吃了一惊，尚恐不的，即往庵中探问，果然，只得回来禀过老太太，星夜同伴当赶回。顺道至吴门来禀知刘姑爷，刘电大惊道：“这禅师正是十九日到秀水做了七昼夜水陆道场，圆满后就不见了，原来是现身罗汉！如今岑爷吉期已近，我前日已在那边当面商定，也不必写书，你可作速回去照料。”蒋贵答应，即星飞于八月初六日赶回湖村禀说禅师坐化之事。蒋公与岑少保俱惊叹不已。自此以后，果然各处平宁，并无祟厉。

此时两边礼物俱已备齐，取了六号大船，彩舆执事件件鲜明，即着岑忠、蒋贵，派亲随十六名，押送礼物于初九日前往。此番两省通知其事，自督抚、都督、总镇、司道，送礼者络绎。岑少保只收两位老师礼物之外，余俱璧谢。郡守成公命侄子过来照料，又委佐贰各官到来督率人役，都不细述。

却说刘总镇那边诸事齐全。至十一日接了礼，厚赏来使。又添了四号大船装载回盘妆奁什物。十三日一早，鼓吹放炮，摆齐全副职事，许公大轿先行，刘老太太、华氏夫人与彩舆在后，梅嫂们共十数乘小轿，刘、殷二总镇亲送下船，放炮鸣金而发，要赶十五日子时花烛。

且说这边王夫人处已于十一日下礼，俱是蒋公与严老先生料理。到十三日，郑老夫人婆媳与成老夫人、大公子俱到来贺喜，这是姑娘、师母，分外亲敬，随请严老太太婆媳过来相会。到十四日下午，新人船只已到。本汛兵丁戎装站队，自码头直至大门。这边着家丁、仆妇披红叩接，全部鼓乐执事。先请刘老太太与殷夫人大轿到来，岑、王两老夫人与各位夫人俱迎出厅来，厅上红氍铺地，灯彩耀目，众仆妇挽扶簇拥，至后堂一一叙礼。此时也说不尽寒温礼数。惟殷夫人拜见姑娘既悲且喜，因在当众不便深叙离情。侍女们献过了三道茶，刘太太要往新房观看。此时王小姐已妆得如天仙一般，少夫人指点与刘太太、殷夫人见礼。刘太太道：“果然好一位姑娘。”因对王夫人道：“两位令爱与小女真是天生成的姐妹。”遂同上楼来，见两边新房收拾得花团锦簇，香气氤氲，都是一般铺设，心中甚喜。看毕下来又到东院内，见少夫人房中诸凡俭朴，因对少夫人道：“久闻姐姐贤德才能，老身今日敬佩。将来姐妹们有不到处还望包涵指教。”少夫人笑道：“承伯母过奖。”当下请到内堂茶点，华氏夫人因对少夫人说起仙姥救济之事：“果然今日得与妹妹相见！”因此分外亲热。

此时日已平西。岑老夫人就请郑、严两位少夫人到船与新人插戴，俱坐大轿，执事人役喝道而去。其时许公已请至东厅，有蒋、严二公陪待。这一夜，灯球火炮、笙箫鼓乐之声盈耳不断。满村男妇叠肩观看，俱吩咐不许禁止。

到得子时将近，郑、严两位夫人料理新人事毕，先起轿回来。然后，喜娘、侍女们簇拥新人上了彩舆，鼓乐执事前导，五色宫灯数十对并灯球火把照耀得一路如同白昼。彩舆到了大厅，傧相祝词，叩请三遍，乐奏三番，里边请严老太太与成老夫人出来起帘，喜娘们搀扶出轿，立于东首；傧相又如前祝请三次，两位老夫人又引王小姐出厅，喜娘们搀扶立于西首——都是凤冠、霞帔、蟒服、玉带，翠绕珠围，红巾盖。傧相又祝词跪请三回，笙箫三奏，两位成公子执花烛引岑少保出厅，立于正中，真是：乌纱衬白面三公，蟒玉挂青年少保。傧相赞礼，先参天地，然后交拜毕。外边音乐送至后厅，便有一班女乐，凤管鸾箫，引入洞房。一切坐床撒帐，俱如古礼，不必细述。

饮过交杯之后，禀请新人出厅见礼。先拜谢两位大媒，次拜许公，然后两位成公子平见过礼。随退进后厅，先是刘老太太、成老夫人、严太太、郑老夫人、王老夫人五位一同见礼，岑老夫人叫侍女们扶住，各受了两礼。次是殷夫人、严夫人、郑夫人一同平拜。后即叩拜老母，却是刘、王两位太太扶住，受了全礼。然后，与少夫人一同交拜毕，仍送上新房，新人筵席。

三杯之后，岑少保即出厅来陪客。文守备与县佐、把总俱来叩喜，岑少保深谢烦劳，请在东厅筵席。大厅上，正中一席是许公，成大公子相陪；东席是蒋公，成公子相陪；西席是严公，岑少保一一安席毕，就在西席相陪。这日是成公送来的两部梨园、一班女乐。外厅许公点了《满床笏》全部，东厅唱《七千缘》全部，内厅四席女乐扮演《永团圆》全部。筵上山珍海味，五割三汤，备极丰盛。两位新人楼上惟少夫人相陪，姐妹三人一见如故，亲爱倍常，不须细叙。外边兵丁人役俱有羊酒犒劳，花红赏赐；江南到来家丁、仆妇俱有岑忠弟兄与王朴夫妻们内外陪待；连本村到来观看的男妇、儿童俱有喜饼、喜果分给。

当日筵席直至更余方散。外客辞去后，许公在内书房设榻，蒋公与两位成公子在东西书房安歇。内客惟严太太婆媳辞去，刘老太太、殷夫人俱在王老夫人内外间安歇，成老夫人、郑老夫人俱与岑夫人同房，郑大夫人就在少夫人房内。

当夜新郎内外道了“安置”，却是少夫人送他上楼，与两位新人交杯细叙。雪夫人因说起从前仙姥指迷缘由：“不想今日果得与姐姐相聚！”夫妻四人原无客气，说说笑笑有半个更次。少夫人笑对雪夫人道：“新郎渴念已久，今夜先请姐姐叙叙别情。”说得雪姐十分羞涩，当即送他两个进了东房，却又陪王小姐到西房，笑道：“姐姐如今好放心安寝，不用着急了！”王小姐啐了一声。又说笑了半晌，才待转身，又与王小姐俯耳说道：“姐姐不要关门，恐怕新郎还要过来应应好日哩！”王小姐也不回答，狠狠在肩臂上扭了一把，少夫人才下楼来与郑大夫人安歇。次夜便在西房，都是少夫人指点。

后来满了月，是少夫人主见，每夜轮两