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第56部分（第2页）

话声刚落。沙子不由得笑了出来。

“每次在这里碰到你，你的脸色总是很不好看，该不会每次心情不好的时候就会跑到这来吧？”

静信愣了半晌。

“嗯……或许是吧。”

“你自己没发现吗？”

“没什么感觉。不过经你一说，倒还真是如此。”

“用不着这么沮丧啦。你又不是传染病的专家。”

静信摇头苦笑。

“我心情沮丧并不是因为没有成果。”

“那又是为了什么？难道又有人死了吗？”

“倒也不是。应该说我在追踪死者生前的足迹时，知道了一些不甚愉快的事情。”

“不甚愉快的事情？”

“嗯。”静信环视倾倒的教堂。

“外场是个好地方，绝大多数的居民都十分友善，平时的往来也很密切。不过相反的。外场排外的力量也十分强大。”

沙子歪着脑袋略加思索。马上就意会到静信的言下之意。

“我想我知道你的意思。你是不是想说外场的居民对自己人很友善，却对外人很冷漠？”

静信点点头。坐在长椅上的沙子举起双手挡住自己的脸颊。

“嗯……所以你开始讨厌外场的人了？”

“倒也不是这个意思。”

“还是开始讨厌这个村子？所以才不愿意为了村子奔波劳累？”

“没那回事，我只是感慨将村民凝聚在一起的力量总是会变成排斥异己的力量罢了。这种无法避免的结果正是大自然的定律。或许人类本来就是这种一体两面的生物，所以也没什么好苛责的，顶多只是感到有点遗憾而已。”

“那就别苦着一张脸嘛，这样子怎么能继续调查，早日找出解决方法呢？如果传染病持续蔓延，甚至连村民都发现不对劲的话，到时我相信一定会发生让你更难以忍受的事情。”

这番话对静信产生强大的冲击，他看着沙子稚气未脱的脸庞，顿时领悟到这才是真理。

沙子说的没错，情况继续恶化下去的话，村民迟早会发现传染病的存在。到时会发生怎样的状况呢？藉由排斥异己所建立起来的向心力势必分崩离析，即使同为佛寺的信众、即使有着血缘或是地缘上的关系，在传染病的威胁之下，也一定会产生彼此排斥的反应。

“……你说的没错。”

“对啊。人类是弱小的生物，一旦被逼人绝境，就会变得十分脆弱。”

静信点点头。没错，不能再沮丧下去，眼前的情势已经不容许自己多愁善感了。

豁然开朗的同时。静信也感到十分羞愧。现在不是以为写作逃避现实的时候，在整个村子开始从内部瓦解之前，一定要及早找出阻止惨剧发生的方法。

第五章

“老板，好久不见了。”

听到静信的声音，正在自家后院的农地工作的清水雅司马上转过头来。

“啊。原来是副住持。”

“老板真是老当益壮。”

老人站了起来摘下帽子，露出黑白参杂的头发。雅司的脚边是一畦又一畦静信不认得的树苗。

清水园艺不但承揽庭园造景的业务，平时也做些批发树苗的生意，想要种些植物的村民都会直接向清水园艺批购。静信的母亲美和子也是清水园艺的忠实客户之一，时常来买些树苗回去种在庭院里。

“今天的天气可真热啊，副住持到这来有什么要事吗？”

“前阵子听说府上的隆司先生不幸过世，今天特别前来唁。”