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第395章 一袋盐一对象牙(第2页)

他们随口谈论的,都是千万里之外的事情,两个通译听得如痴如醉,庄子则因为于小月的一句‘南洋港口杨梅疮泛滥’而又陷于惴惴,于小月好奇地看了他几眼,身后已有土人侍卫取来了寨子的回礼——买活军送的盐和糖,对土人来说,是他们完全没见过的东西,他们偶尔能吃的是发黄,有杂质的蔗糖,还有冒着风险抢来的蜂蜜,但这些都不是容易得的东西,本地的土人不会养蜂采蜜,虽然在南洋这个四季开花的地方,这应该是一桩很有赚头的生意。

至于盐,那就不必说了,占城港常吃的是海盐,生活在海边的人是不太会缺盐的,这些腹地村寨的头人前去占城港朝觐,有很大一部分原因也是要过去换盐巴,不过南洋人晒盐的手法不好,盐粒发苦粗糙,买活军的雪花盐让土人们顶礼膜拜,这些东西都已经超出了他们的理解能力,在头人们的世界里,这只能是神仙赐下来的东西。

而他们奉献给神仙的回礼是什么呢?答案已经出来了——是成对的象牙,看得出来,这是寨子里的较珍贵的收藏,而且已经收藏有年了,象牙的边角泛了黄色,但即便如此,这样完整成对的象牙,也是非常名贵的东西,不论是卖给西洋人还是敏朝的权贵,都能得到一个惊人的价钱。

这不过是五十斤盐、五十斤糖和一套最多卖个一三两银子的马口铁餐具!但它在南洋的丛林里就能换到一对象牙!

买活军的六个活死人都不是商户,但是,除了大喜大悲大焦虑的庄子之外,其余五个人也不由得因为这样的厚礼而稍微屏住了呼吸——这还不是全部,寨子里还送了一些色石,占城国这一带不产玉,但带颜色,质地不同的石头总是有的,不论名贵与否,它代表了寨子的诚意,这在村子里来说就是很好的东西了,通常只属于祖母、舅舅和受宠的外甥女、外甥,是身份的标识。

“听说,暹罗的翡翠,苏门答腊的蓝宝石,还有身毒的金刚石,都是非常出名的。”张宗子把眼神从象牙上收了回来,低声对徐侠客说,“我上船之后,沿途一直在想——条件这么艰苦,六姐的开拓南洋,真的能成功吗?”

“固然有人愿下南洋闯荡,但是,这和开拓南洋还是很不同,偌大的区域,想要开拓,这岂不是要上百万人,费上好几十年的功夫?我们华夏自己的日子逐渐好过,南洋又这般艰苦,真的有人愿意来吗?”

同样的想法,也曾是徐侠客的疑问,除了来南洋娶妻——从占城的情况来看,即便到了南洋,要娶妻也并不是那么简单——之外,徐侠客只能想到如宋家这样获罪南迁的闽南、广府宗族,可能是开拓南洋的人手来源。其余人,倘若买活军不强迫他们的话,徐侠客想不出他们为何要来这样天候不适,人文野蛮,未通教化的异域定居。

但现在,看着这对象牙,徐侠客便知道,自己还是浅薄了。六姐天人高见,如何能够没有料到这一步?

“如今再无疑问了吧,”他轻声对张宗子说,“天下熙熙,皆为利来,天下攘攘,皆为利往,南洋固然荒凉野蛮,但……未开拓的丰饶之地,生意也是难以想象的好做,只要你我将文章一发——”

“不错,只要我们两人将文章一作,一发……”张宗子也有些出神了,怔怔地比划了起来,“这宝物,这些个宝物……这么长,这么大的象牙,就五十斤盐五十斤糖就换了出来——”

“啥子哟,真是个傻子。”

于船长又不失时机地‘管理’张囚犯了,她白了张宗子一眼,上前张罗着将象牙捆绑到了矮脚马上,两个土人姑娘跟在通译身后亦步亦趋,殷勤地帮忙,于小月一边忙活一边说,“这是用盐糖换的吗?这是冲着我们买活军的面子!冲着我们代表的宗教和势力!不信,你问问通译,他们拿盐糖来,能否换到象牙。”

答案是显然的,通译们尴尬的笑着,不想得罪了女将军,当然也不想得罪男贵客,只能含糊地表态,“这……我们的盐自然是换不到的,这个盐,在我们华商那里也是好东西呢!一斤能卖到一两银子!”

“再说了,光是这些象牙什么的,能打动得了六姐?”

于小月哼了一声,“这东西,对于敏朝权贵,还有那些白皮贵族或许算是举世难寻的珍宝了,可你知道六姐是怎么看待的吗?”

作为被谢六姐亲自教导过的老牌活死人,于小月的底气自然是足足的,她翘着鼻子,很骄傲地复述着谢六姐在课堂上的讲述,“什么犀角、象牙的东西,不过都是坚硬的角质罢了,如果说宝石还有一定的工业价值,可以用做钻头,这种奢侈品对政权来说的确没什么意义,不必要投入太多精力——”

“对政权来说,宝贵的永远是耕地,是矿产,是林场——我们买活军下南洋来,要做的第一件事不是买卖,而是寻找适合开辟橡胶园的地盘。”

众人相继上马,陆续往村外走去,通译和土人们仰慕地望着来自北方的贵客,他们高大、白净,就像是天神一样威武,毫无疑问,他们的出现对本地多神教的发展是有贡献的。

骑在队伍最中央的女天神双眸闪闪发光,她的行为举止充满了一种令土人们钦佩的魄力和野心,她的语调平静中又压抑着力量和兴奋,“在占城,我感觉我们找到了合适的地方——现在的问题,就只剩下开拓的方式了。”

看起来,于船长认定了这是一份别人无法攫取的功劳——占城适合开辟耕地,这一点大家都看出来了,这里各方面都要比会安更合适得多,但的确,开拓的政策还需要在调研后酝酿提议,六姐并未定下具体方针,而于小月已经先入为主地认定了张宗子和徐侠客等人没有这个脑子。

“哼!”

张宗子忍不住也放下了正在酝酿的长篇系列报道《我在南洋做驸马》,跟着徐侠客一起沉吟了起来:条件就是这么个条件,大家都看得清清楚楚了,就等于是题目的题干已经写了出来。

那么,针对这个题干,该如何来写出一份能取悦六姐的标准答案呢……:,,

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