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第15部分（第1页）

＊1981年8月25日市场调查研究报告完成了纸样也经过彻底讨论也没有投票。

＊1981年12月15日董事会得到请求必须为是否启动《今日美国》项目进行投票。

要明白什么时候数选票

如果在头3次会议的任何一次进行投票董事会也许通过我的提议但热情不会很高也不会有适当的理解更有可能会对那个项目的某些细节予以不成熟的关注。之后当两三年后项目遇到困难时他们极有可能拔出塞子不再支持了。

如果1981年12月也就是离《今日美国》正式启动之前差不多一年的时候没有进行投票那么他们也许会感到自己没有参与公司决策因此就会发牢骚。与之相反的是那时他们都参与了投票很激动也很热情感觉自己参与了公司的重要决策感觉到自己身处事中。

这样一来不管项目开始的头几年亏损有多么大也无论批评有多么激烈他们还都站在“自己的”项目一边直到它最后成功。

从用汤匙喂食到稳定地给予信息与参与这两者之间的转换发生在1980年10月28日在雷诺召开的一次例行会议上。

NN项目特别工作者的成员经过6个月的研究后已经准备写出初步报告了。在会议开始之前我让每位董事签署了一份不泄露机密的协议。

但是我对会议内容的重要性进行低调处理指出所有的调查结果还都只是初步的而且是内部进行的以后还必须有相当详细的研究和计划。

NN项目组的4名天才小子拿出来的报告很完整有幻灯有卫星草图板有人口统计学数据有可能设立的印刷场所的地图有全国及跨国公司广告客户的支出还有全国杂志及电视节目的阅读群及收视群的数字。

但是我告诉那几个小伙子不要把那些数字转换成《今日美国》潜在的发行量或者广告量也不要转换成年收入。

对于拿到董事会上所有的宣传材料我都要亲自指导和审定。等我弄好这一切的时候让材料面对董事已经不成问题了。

会议之前我对他们说：“只谈概念不要进行讨论也不要就细节进行辩论。”

＊萨克特是技术方面的怪才他报告说卫星技术方面的现状是我们可以把任何数量的报纸版面从一个地方同时传送到其他任何印刷场所。而且还可以用高质量的彩色印刷这是《华尔街时报》和《纽约时报》全国版目前都做不到的事情。

＊维加是发行方面的街头斗士他展示了几张地图显示出加内特公司在至少40个相当大规模的报纸市场上的印刷场所而印刷场所之间仅有2小时的车程。还可以在其他一些大规模市场上通过潜在的合同形式完成印刷。他指出了50个州里面的10。5万个可能的销售网点。

＊汤姆·克雷是读者研究专家他特别指出了加内特公司的各种报纸近年来进行的读者调查结果。全国各地约4万名读者的抽样调查显示他们对体育、娱乐和商业新闻的兴趣特别大。对于每晚住在宾馆或汽车旅馆里的175万人或者每天通过飞机旅行的85万人来说情形尤其如此。

＊克辛格是一位市场专家他报告说全国大多数大型广告客户或广告公司都对报纸印刷质量不满。他们的钱主要花在电视和杂志上因为他们在电视或杂志上可以获得彩色效果。一份报纸如果内容不枯燥版面不是灰色的而是新奇和彩色印刷的假如能够发行到合适的读者手里那就能够抓住很大一笔钱他的结论是这样的。

阻止匆忙判断

在接受任何提问之前我再次强调这些报告都还只是一些初步的东西。

“这些东西鼓舞人心值得研究但是可能还需要进行至少一年的后续研究并且要拿出纸样进行检测然后还要准备一份业务计划书。在一切准备工作就绪之前我们不会请求各位拿出‘同意’或‘不同意’的意见。”这是我的许诺。

我说如果明年的工作使我确信可以起草一份五年计划并且有合适的风险回报率我才会推荐大家同意《今日美国》项目的启动。

董事会成员认真听但没有人提出多少问题。大部分人的态度不明朗一般来说持中立态度那正好也就是我当时希望看到的情形。

但是有两种极不相同的反应说明我为什么确定暂时不要进行任何投票表决也不可使不同意见过早形成。

杰克·利奇迪董事是一位气宇不凡的人为人行事热情很高他是由一条由13家报纸构成的斯彼德尔报业链的前任总裁加内特公司于1977年收购了他的公司。他以前是管发行的高级主管因此很快就感觉到了潜在读者群。

“只有加内特公司能够这么干。”他容光焕发地说。

韦斯·加拉格尔是美联社以前的总裁他对此项目却疑心重重。加拉格尔脾气粗暴说话口无遮拦。他从美联社退休后成为我们公司的董事后来搬到了加利福尼亚的圣塔巴巴拉。他问：

“我们为什么想再来一份报纸？《洛杉矶时报》或《华尔街日报》目前没有给我的东西你如何能够提供给我？”

我解释说这个问题正好就是即将到来的纸型开发和测试所要回答的。

“如果我们能够让人们读到不同的东西能够抓住100万或者200万读者那我们推荐这么做。否则我们就不同意。”

之后我非正式地对董事会说我们将在1981年拿出350万美元的预算完成项目研发阶段的任务包括确定一个业务计划书。

“我们会把NN项目小组从佛罗里达转移到华盛顿特区扩大项目小组并聘请几位公司外的专家。”我说。

我指出这意味着我们还将把正在进行研究的项目公布出去。12月中旬在华盛顿召开的下次董事会上我们将宣布这个消息因为下次会议正好与加内特公司数百名高级主管的年终会议重合。我对各位董事这么说。