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第76部分（第3页）

金菊说：“习惯了。”

朱元璋说：“云奇，从明天起，不要叫她扫园子了。是谁叫她干粗活的？”

金菊说：“不是皇上下的旨意吗？”

朱元璋：“有这事吗？有，也是一时气话。金菊，你从前在哪儿住？好像是坤宁宫吧？”

云奇代答：“是，住皇后那里。”

朱元璋说：“还住坤宁宫吧。”

金菊面无表情地听着，也不说谢，朱元璋刚一迈步，她又机械地扫起地来。朱元璋很觉奇怪：“朕不是不让你扫园子了吗？”

金菊说：“皇上说是从明天起，没说今天可以不扫了。”

朱元璋反倒被她逗乐了，他说：“好，好，朕再改一次，从今天起，从此时起，你不必扫园子了。”

金菊依然不吭声。云奇悄悄说：“快谢恩啊，你傻了呀？”金菊依然不动，朱元璋也不计较，大步向前走了。

回到奉先殿，朱元璋又在审视屏风上的纸条，其中有一个纸条上写着“如悟”两个字。他看来也颇伤脑筋，扯下来又粘上去，反复几次。

马秀英进来了，说：“新选来的秀女共五百八十人，我和宁妃粗粗筛选了一遍，留下三百零二个，其余的遣送回原籍。”

朱元璋告诉她先不忙遣送，他要一一看过才算数。

马秀英顶了他一句，这是选宫女，不是选妃嫔，皇上国事冗繁，有必要一一过目吗？

朱元璋见马秀英很严肃，便妥协了：“好，好，你是母仪六宫的，本是你的事，朕多劳了，朕也相信你们不会把好的放走，坏的留下。”

马秀英忽然问起皇上怎么发善心，又赦免了金菊了？

朱元璋说：“朕一见她扫园子的样子，一下子心酸得不行，你知道朕想起了什么？朕小时候冬天给财主扫雪，他不让我等雪晴了再扫，非得边下边扫，永远扫不净。”

马秀英话外有音地说，皇上常想想从前就好了。

朱元璋说：“你这是什么意思？莫非是说朕忘本吗？”

马秀英说：“哪敢。你如果不健忘，你该记得，金菊从前没少帮过你忙，好像给你做过几双鞋吧？”

朱元璋说：“你来替金菊讨公道了？”

“打狗也得看主人吧？”马秀英不明白，皇上看上金菊什么了？皇上本不该看上她的，既然看上了，就不该始乱终弃，害得她人不人鬼不鬼的，叫她怎么做人？

朱元璋明白马秀英是想给她个名分，多封几个妃嫔，本不是什么大事，可封了一个丫头，总是面子上过不去，恐有非议，那些专爱嚼舌头的御史们令朱元璋头疼。

马秀英冷笑，说来说去皇上顾的是你的脸面，她是丫头，不体面，可皇上发迹之前就体面吗？

朱元璋十分尴尬，几乎要发作，终于忍住了，他说，封妃嫔断然不行，本来宫中传闻就够多了，不能给人以把柄。他觉得，不如求其次，倒可以给她个差使干，现在女宫不是设了六局吗？

马秀英说，六局，每局四司，共二十四司。

朱元璋问，都有什么司可干？什么司适合金菊干？

马秀英说，尚宫局下面的司纪、司舍，尚仪局的司籍、司乐、司宾，她都不合适，尚寝局的司苑、司灯是轻闲差事。

朱元璋笑了：“那就司灯吧。后宫的灯火归她管，这也很体面吧？”

马秀英虽不满意，觉得总比现在这样子好。

马秀英没有再说下去，她向外招手，有宫女进来送了茶。

从那以后，金菊白天在宫中消失了，每天到后半夜，她与蝙蝠一同出来行动，带几个宫女，走在空空荡荡的宫中。她们有特制的工具，一根长长的竿子，竿子尽头绑着个扣斗样的东西，能扣灭高处的烛火。