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第3部分（第4页）

她穿了件长礼服，戴了顶羽毛帽子，显得雍容华贵，仪态万千。

她坐在拍卖人身边，可以俯视全场的观众。

她一直淡然而无动于衷地看着拍卖过行，直到她母亲的珠宝上了拍卖桌。

“妈，你好漂亮哦！”她记得小时候有一天晚上，妈妈在下楼参加晚宴前，到她房里亲吻她，说晚安时，她觉得妈妈真像个下凡的天使。

“这串项链是你祖母的高祖母的。”她妈妈说，一边轻抚着项上的翡翠项链。“有一天，亲爱的，它们会是你的。它们很适合你的绿眼珠。”

现在罗琳达望着那串翡翠项链，遗憾着她从没戴过它们。

她一直觉得它们太华贵，不适合年轻的少女配戴。她一直引以自傲的是她千变万化的穿着。

但她仍时常想起这些珠饰，不时从保险箱中拿出来把玩。她告诉自己，她要戴着这串翡翠项链走入结婚礼堂。

这串项链衬着她粉白的肌肤将会分外动人，而相配的两颗耳坠更收牡丹绿叶之功。

现在它们都放在桌上等人开价，她环视场中，不知哪位女性会给它们一个合理的价钱。

她也知道她根本不必将它们拿出来卖掉。这些珠饰主权属于她，而且自母亲去世后，她父亲屡屡要将它们卖掉或拿去典当，都被她拒绝了。

“这些东西是属于我的，爸爸，”她对爸爸说：“它们是妈妈带过来的，和康波恩家没有任何关系。”

“让我用它们换些钱，罗琳达，”她爸爸好几次央求。“我会很快把它们赢回来。”

但是罗琳达从不让步，现在她把它们拿出来拍卖的原因是父亲想逃避一笔名誉攸关的债务。她感到十分可耻。

当这些珠宝终于敲定了价，罗琳达仿佛觉得她的青春、她的理想都烟消雾散了。

它们对她一直有着特殊的意义，虽然这种感觉是无法说得很明确的。让她觉得宽心的是，这些珠宝并没有被她认识的朋友买去。

在后座的一个老学究出了个好价钱把它们买下来。她想也许他是个精于此道的珠宝商，准备转手卖出去。

“至少我不会看外有人拿它们来当做笑柄了。”罗琳达想，现在她只希望拍卖赶快结束。

当所有的东西都卖掉时，她感到无比的轻松。

“我敢说，这次拍卖结果十分令人满意，小姐。”大厅的人都走后，拍卖人向罗琳达报告。

“全部卖了多少？”她问。

“约四万五千镑，小姐，加上早上卖房子的两万镑，全部卖了六万五千镑。包括我们的佣金在里头。”

“全部款项请你开支票给查理·福克斯阁下。”

“我们会办好的，小姐。”

罗琳达将旅行外套披在肩上。

“小姐要走了？”拍卖人问。

“是的，我就走。”她回答。

一辆旅行马车停在门外，照顾它的是名十分年轻的仆役，她把他留下来是因为他的薪津比任何其他的仆人都要低。

“马车里塞满大小皮箱，以及锅壶等厨房用具，这些东西都是无法拿出来卖的。”

罗琳达望了车厢一眼，微笑地爬上前座，拿起缰绳。

屋外的人已不多，当她驾车离开汉诺威广场时，心想在晚饭前，伦敦的上流社会必将盛传罗琳达·康波恩小姐临去时的大胆作风。

她一路驶过大街，路旁的行人都吃惊地望着她。

一向人们只看到身着制服的豪门仆役挥鞭策马，有谁看过一位贵族小姐头戴翎帽，驾驶一辆旅行马车，吆喝控驭，俨若行家？

这匹马精神饱满，迅速穿过大街后，全力向乡间奔驰而去。

很快地，道路两旁已无人迹，罗琳达将马缰交给仆人。

“你先驾一会儿，班恩。”她说：“我们还有很长的路要赶，我要休息一会。”

仆人遵命拿过马缰，罗琳达脱下帽子，塞在座位下头，再用一条头巾罩住头发，在颈下打了个结。

她伸手取过缰绳。年轻的仆人笑着对她说：“这样是有点冒险，不是吗？小姐。”他露出洁白的牙齿。

“我们正在冒险走向不可知的未来，班恩。”罗琳达表示赞同。“而且不可能再回头了，我们也只能走一步算