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第4部分（第4页）

他口不择言地讥嘲着，罗琳达知道那是因为他嫉愤海尔庞大的财富，而他们正陷入前所未有的困境。

她父亲有时度量甚小。她希望——也是为了他好——他不要在尚未见面之前就心怀芥蒂。

除非这儿的一切有了重大的改变，她相信这附近的邻居还是象小时候一样稀少而遥远。而且不管这新迁来的人是什么样子，他们最好待之以礼。

“或许他和爸的年纪一样大，”她想，“我希望他不要是个贪杯好酒的人。我们付不出大笔的酒钱了！”

吃完饭，她陪爸爸走到房里，同时开始盘算如何改进这个房间，使它更加舒适。

在只有一对老夫妇负责清洁的情况下，实在没有必要将每个房间都开放使用。所以最好的办法是把牢靠的家具、舒服的沙发、椅子都集中起来，然后把其余的房间关闭。

就象洞察了她的想法，爸爸突然暴躁地说：“我实在无法忍受这里，罗琳达！我无法忍受这种幽闭，跟什么地方都隔得远远的，没有人可以聊天，喝酒也只能找那些乡下佬。”

“我们实在无能为力，爸爸，”她回答“除非我们能把这儿的房地卖掉，否则我们就得住在这里。在离开伦敦前，我曾找过一些房地产代理商，不消说，他们对这儿都不抱希望。”

她父亲没有说话，过了会儿，她接着说：“等我一有时间，我会去法尔茅斯，看看那儿有没有房地产代理商，也许我们可以在地方报纸登个广告。”

本来她以为父亲会象在伦敦时那般大发雷霆。

他却用一种淡然的口吻说：“随你去！我只知道如果要我在这里呆一辈子，我真会给自己一颗子弹。”

他颓然倒向扶椅，碰翻了桌子，桌上的牌洒了一地。

突然他象扯断了自我控制的最后一根神经，伯爵开始漫天咒骂起来。

一连串低级的脏话从他口中迸出。

罗琳达可没有等在一旁聆听。她走出落地窗，进了花园。

火红的太阳渐渐西斜，灿烂的晚霞替苍穹抹上绚丽的胭脂。

她听到蝙蝠刺耳的嘎叫声，抬头只见一个尖锐的黑影迅速掠过半空。

她愈走愈远，直到再也听不见父亲的吼声，然后她深深地吸了口气。

“我绝不会让这一切击垮我！”她昂扬而坚定地说，但她的声音迅速消失在郁黑的树丛里。

第三章

除了一丝昏暗的星光透过浓密叶丛射进来外，整个林里伸手不见五指。

罗琳达心想，无论如何她也得通过这条路——从她家沿着林中的小路，一路摸索到海边。

她绊倒一两次，外套口袋里的硬币互相撞击，发出丁当丁当的响声。她得意地连想到，如果父亲说的没错，这几个铜板将会百倍于目前的叮玲声。

这件事虽然冒着很大的风险，可是她也不得不同意爸爸的决定，因为他们别无谋生的方法。

她从伦敦带回来的这点钱是用不了多久的。她知道过了这一阵子后，他们就得靠着在花园里种菜，或是在林间打猎过日子了。

当然，他们更没有足够的钱来付爸爸的酒帐。虽然只有短短的几天，她相信爸爸在村里的酒馆一定欠了不少酒钱。

离开伦敦时，她想他们可以向那些佃农收取租金。

同时她还抱着一丝希望，说不定这些年积欠下来的租金可以凑出相当的数目，协助他们渡过难关。

可是等到罗琳达…一拜访这些佃农后，她再也没有勇气坚持要他们还了。

事实上每个佃农都拿出一大叠修理清单，而整修工作是领主当然的责任。不用他们说，她自己也看得出，这些佃农的住屋、谷仓都已残破不堪，有的甚至连能否修理都成问题。

收取租金的念头因而打消，不然你教他们怎样活下去？

罗琳达永远有着无比的勇气去尝试做一些“刺激”的事——如果不用“荒谬”这个字眼…一而走私显然二者得兼。

她一直瞒着爸爸存了点私房钱。这次她从日益减少的储蓄中拿出二十枚金币，经过谨慎的询问，得知走私者从法国载货归来登陆的地点。

当她知道走私者是在凯伏伦海湾登陆时，脑中立时浮起童年的回忆。