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第55部分（第1页）

你看，这才是天地无私，姻缘有定。我今日才对住我那恩师、世弟。“因合太太说道：”太太，我家有何修持，玉格有多大造化，上天赐我家这一双贤孝媳妇！“太太道：”这也都是一定。老爷可记得当日出京的时候说的话？说：“将来娶个媳妇，不在乎富室豪门，只要得个相貌端庄、性情贤慧、持得家吃得苦的孩子，那怕他是南山里的、北村里的都使得。‘不想今日之下得了这样相貌端庄、性情贤慧的一对儿、真个一个南山里的，一个是北村里的。老爷看这两个孩子，还愁他不会持家、不能吃苦么？”老爷道：“是呀，我倒不曾想到这里。”

因把当日卜三爷给公子提亲不得成的话，告诉了邓九公一遍。

邓九公道：“姑娘，你听听，万事由不得人哪！你不信，只看头上那位穿蓝袍子的，他是管作甚么儿的呢？你瞧，如今师傅是把你的终身大事说成了，我同你大姐姐我们爷儿俩还有点臊脸礼儿，给姑娘垫个箱底儿，不值得给你送到跟前来，我才托了我们张老大，都给上了抬了。咱爷儿俩可有句话讲在头里，你可不许不收我的。原故？自从咱爷儿俩认识以后，是说你算投奔我来了，你没受着我一丝一毫好处，师傅受你的好处可就难说了，都搁在一边子；只你路见不平，拔刀相助，替我打倒海马周三那回事，那就算你在世街路上留了朋友，俊了师傅了！讲到那一万两银子，原是我憋一口气同海马周三赌赛的，你既赢了他，我把这银子转来送你，你受之当然。白说咧，你不要我的！及至你偶然短住了，咱爷儿俩的交情，就说不到个‘借’字儿‘还’字儿，通共一星子半点子，你才使了我三百金子，这算得个甚么儿？归齐不到一个月，你还转着弯儿到底照市价还了我了。姑娘，在你算真够瞧的了！你想，师傅九十岁的人，我这脸上也消消的不消消的？今日之下，好容易碰着你这桩事了，多了师傅也举不起，一千金子，姑娘添补个首饰，一万银子，姑娘买个胭脂粉儿。余外还有绣缂呢雨绸缎绫罗，以至实漏纱葛夏布都有，一共四百件子。这也不是我花钱买来的，都是这些年南来北往那些字号行里见我保得他全镖无事，他们送我的，可倒都是地道实在货儿，你留着陆续作件衣裳。如今没别的，水过地皮湿，姑娘就是照师傅的话，实打实的这么一点头，算你瞧得起这个师傅了。不然你又讲究到甚么施恩不望根的话，不收我的，师傅先合你噶下个点儿［噶下个点儿：意为赌个誓儿］：师傅这荡来京，叫我出不去那座彰义门！”安老爷连忙道：“老哥哥，你这是怎么说！”

邓九公满脸发烧，两眼含泪的道：“老弟，你不知道愚兄的窝心，我真对不住他么！”褚大娘子道：“他老人家这话说了可不是一遭儿了，提起来就急得眼泪婆娑的，说这是心里一块病。大妹子，你如今可好歹不许辞了。”

列公请看，世上照邓老翁这样苦好行情的固然少有，照何小姐那样苦不爱钱的却也无多。讲到“受授”两个字，原是世人一座“贪廉关”，然而此中正是难辨。伯夷饿死首阳，孟子道他“圣之清者也”；陈文子有马十乘，我夫子也道他“可谓清矣。”上古茹毛饮血，可算得个清了，如终不能不茹毛不饮血，还算不曾清到极处。自有不近人情的一班朋友，无故的妻辟纑，妾织蒲，无故的布被终身，饼饵终日。究竟这几位朋友那个是个人物？降而晚近，又合这班不同：口口说不爱钱，是不爱小钱爱大钱；口口说不要钱，是不要明的要暗的。好容易盼得他大的也不爱、暗的也不要了，却又打了一个固位结主、名利兼收、不须伸手自然缠腰的算盘，依然逃不出一个“贪”字。所以说：“不近人情者，鲜不为大奸大慝。”便是老生常谈，也道是：“不要钱原非异事，过沽名也是私心。”又道是：“圣贤以礼为书，豪杰惟情自适。”

何小姐原是个性情中人，他怎肯矫同立异？只因他一生不得意，逼成一个激切行径，所以宁饮盗泉之水，不受嗟来之食。到了眼下，今非昔比，冤仇是报了，父母是葬了，香火烟缘是不绝了，终身大事是妥当了，人生到此，还有甚么不得意处？更兼邓九公合他有个通财之谊，掯子上送了这等一分厚礼，岂有个大仪全璧的理？只为的是帮箱的东西，不好谢出口来。安太太怕羞了他，便接口道：“九大爷合大姐姐大远的来了，还这么费心，明日叫媳妇一总磕头罢！”邓九公这才掀髯大乐。

说着，只听厢房里的钟打了十一下了。安太太道：“老爷，可得让九哥合大姑爷吃饭了。”邓九公道：“实不相瞒，方才你们说话这个当儿，我两个同张老大、女婿、大侄儿都在这厢房里鸦默雀静儿的把饭吃在肚子里了。我们老弟怕我误事，他一口酒也不许我喝，这回来可痛痛的喝一场罢了。”说罢，又呵呵大笑道：“姑娘，你这头儿的事师傅算张罗完了，我可得替我们老弟那头儿张罗去了。”安老爷便陪了他，同张、褚二人往前边去不提。

安太太这里也要到前边张罗事情去，便约褚大娘子过去吃饭。褚大娘子因要合姑娘盘桓盘桓，就等着送亲，因说：“我这里合他娘儿们就吃了，省得回来又过来。”安太太道：“要姑奶奶在这边帮着，我更放心了。”因合张太太道：“亲家，这边小厨房里预备着饭呢，我那里有给媳妇包下的馄饨，里头单弄的菜，回来叫人送过来。亲家，可叫他多吃点儿，闹了这半天了。”张太太一一答应。安太太便别过褚大娘子，把张姑娘留下，又吩咐何姑娘说：“外边有人，不用出来。”才带着一群仆妇丫鬟往那边去。大家送到院子里，媳妇提补婆婆这件，婆婆又嘱咐媳妇那件，半日还谈不完。

这个当儿，只剩姑娘一个人儿在屋里，心下想道：“我自从小时候就跟父母在任上，关在衙门里，也走不着个亲友，凡这些婚嫁的喜事，我从没经过。瞧不得我在能仁寺给人家当了会子媒人，共总这女孩儿出嫁是怎么桩事，我还闷沌沌呢！

自从去年见他们，算叫他们把我装在坛子里，直到今日才掏出来。今日轮到我出嫁了，我到了人家，我该怎么着，该说甚么？——这都是褚大姐姐合小金凤儿两个闹的。再说，我这不出嫁的话，我是合我干娘说了个老满儿，方才他老人家要在跟前儿，到底也知道我是叫人逼的没法儿了，偏偏儿的单挤在今日个家里有事，等人家回来，可叫我怎么见人家呢？“

越想，心上烦闷起来。可煞作怪，不知怎的，往日这两道眉手一拧，就琐在一块儿了，此刻只管要往中间儿拧，那两个眉梢儿他自己会往两边儿展；往日那脸一沉，就绷住了，此刻只管往下瓜搭，那两个孤拐他自己会往上逗。不禁不由就满脸的笑容儿，益发不得主意。想了半日，忽然计上心来，说：“有了，等我合他们磨它子，磨到那儿是那儿！”

说书的这话却不是大离话。请看人生在世，到了儿女伤心英雄短气的时候，那满怀的茹苦吞酸，真觉人海茫茫，无可告语。忽然的有人把他说不出的话替说出来了，了不了的事给了了，这个人还正是他一个性情相投的人，那一时喜出望外！到了衾影独对的时候，真有此情此景。

闲话休提。却说褚大娘子和张太太送了安太太回来，见姑娘一个人坐在那里，把脊梁靠在墙上，低头无语，手里只弄手巾，便说道：“咱们这可到厢房里歇歇儿去罢。回来吃点儿东西，妆扮起来，也就是时候儿了。”姑娘头也不抬，口也不开，只是不动。张姑娘又催道：“走哇！姐姐。”他道：“我走不动了。”张太太问道：“咱又走不动咧？脚疼啊？”他道：“我的腿折了！”

这书里自《末路穷途幸逢侠女》一回姑娘露面儿起，从没听见姑娘说过这等一句不着要的话，这句大概是心里痛快了，要按俗语说，这就叫作“没溜儿”，捉一个白字，便叫作“没路儿”！

张太太道：“大好日子的，甚么话呀？走罢呀！”姑娘道：“我走不动，你们大伙儿抬了我去罢。”褚大娘子道：“这话早些儿，回来少不得有人抬姑娘。”姑娘从方才一个不得主意，此时是风声鹤唳，草木皆兵，忙问：“谁抬我？”褚大娘子道：“等到了吉时，人家就拿花红轿儿八个人儿抬了去了。我不怕你笑话我怯，我长这么大还是头一遭儿看见大红猩猩毡的轿子，敢是比我们家乡那怯轿子好看多着呢！”姑娘这才想过来了，瞅了他一眼，嘴里又“啧啧”了两声，说：“谁倒是合你们说这些呢！”张金凤又催道：“姐姐别搅，快走罢！”姑娘道：“你拉的动我，我就跟了你去。”张金凤道：“真的呀？”说着，当真用手攥住他的腕子，才一拉，只听姑娘“嗳哟”了一声，说：“张姑娘，女孩儿家怎么这么蠢哪，拉的人胳膊生疼！”口里说着，不由得那身子随了张姑娘站了起来，跟着就走。

噫，噫！这是那里说起！姑娘要些微的动动劲儿，大约捆上二十张金凤，也未必掰得动他一个指头；这么一拉，就会把姑娘的胳膊拉疼了？吾谁欺？欺燕北闲人乎？但是一个打定主意磨它子的人，不这样一搭讪，叫他怎么下场？又叫那燕北闲人怎生收这一笔？

却说张金凤听了，笑道：“我的不是！走罢！走罢！”褚大娘子便在后头推着他，张太太也跟在后面，才往厢房里去。

一进门儿，姑娘一抬头看见方才那副对联，又叨叨起来了，说：“这还闹的是甚么‘果是因缘因结果’呢！”及至念出口来，自己耳轮中一听，心里忽然悟过来，暗说：“旦住。这上头一开口四个字，岂不明明白白说的‘果是因缘’么！到了果是因缘了，还怕不‘因’这个‘缘’就‘结’那个‘果’吗？”随又看下联“空由色幻色非空”七个字，心里又道：“只说出家出家，如今闹到出嫁了，自然是色不是空了，还用讲吗，可不是‘空由色幻色非空’是甚么呢？那里的甚么禅语呀！这等看起来，这张画儿一定还有个哑谜儿在里头。”随又仔细一看，早明白了。张姑娘见他那里发呆，只望着他笑。又听他忽然问道：“这都是谁干的？”张金凤道：“这是婆婆说姐姐新搬家，墙上怪素的，叫我弄张画儿、找副对子挂上。我想，这是姐姐坐静的地方儿，我就出了个主意，告诉外头画了这么一张，可不知找甚么人画的，那对子就是才说的那个属马的写的。”姑娘又看了一看，心里说道：“甚么‘七宝莲池’‘八宝莲池’的，这可不是我梦里的那个‘名花并蒂’么？还怕我同张姑娘不跟着那个‘天马行空’的同来同去呀！竟搅我么！他们要早告诉了我，何苦叫我打这半天的闷葫芦呢！”一面想，一面扭着头看，一面掀开里间那个软帘儿往里走。进门一抬头，不防屋里床边端端正正坐着一个人，一时意想不到，倒吓了一跳！一看，那人不是别人，正是他干娘佟舅太太。

姑娘见了他干娘，脸上却一阵大大的磨不开，要告诉这件事，一时竟不知从那里告诉起。忙上前拉住舅太太说道：“娘，你怎么这时候儿才来？只瞧这里，叫他们闹的这个……”姑娘这句话不但不接气，并且不成句，妙在说了这半句，往下也没话了。只有素面起红云，低着个头，撅着个嘴。

舅太太早已明白他的意思，连忙站起来，拉着他的手笑道：“姑娘，可大喜了！我不但不是今日这时候才来，我昨日本就没到那里去。我就在前头帮着你公公、婆婆料理你的事来着，倒合褚大姑奶奶谈了半天，这事你不用说了，我从船上见着你那天，就全知道了。今日实告诉你，我看你公公，婆婆为难的那个样儿，这里头还有我给他们出的一半子主意呢！今日这件大喜的事作成了，你这个干女孩儿我可算认着了，这边是我的女儿，那边儿是我的外甥媳妇，还怕你不孝顺我吗？”

舅太太这话是要叫姑娘心里过得去，无奈姑娘自己觉得脸上磨不开，只得说道：“好，连你老人家也赚起我来了！”说着上了炕，从铺盖垛里抽出个枕头来，面向窗户，躺倒就睡。

张太太道：“别价睡了，完了那纂咧！”舅太太道：“亲家太太，你叫他歇歇儿罢，他整闹了这一早起了，天也早呢。”

这个当儿，张姑娘便叫人张罗摆饭。便有安太太给姑娘送过来的喜字馒首、栗粉糕、枣儿粥，又是两碗百和鸳鸯鸭子、如意山鸡卷儿，还有包过来的馄饨，都是姑娘素来爱吃的，一时都摆在外间炕桌上。舅太太便叫：“姑娘，起来，咱们陪褚大姐姐吃饭去了。”姑娘只在那里装睡不理。张姑娘道：“姐姐起来罢，不要打主意起磨呀！”姑娘仍不言语。舅太太便向张姑娘打了个手势，张姑娘道：“姐姐再不起来，我上去膈肢去了。”原来姑娘天不怕地不怕，单怕膈肢他的膈肢洼，才听得这句，便笑着说道：“你敢？”张姑娘真个上了炕，呵了呵手，要去膈肢他，他已经笑得咯咯咯咯乱颤。张姑娘便向他两掖抓了两把，他不由的两只小脚儿乱登，便连忙爬起来，这才出外间去吃饭。

舅太太便叫把桌子横过来，让大娘子坐了上首，自己下首相陪。玉凤、金凤两个坐在炕里边。姑娘才坐下，话又来了，说：“妈怎么不一块儿吃呀？”张姑娘道：“姐姐是乐糊涂了，你不知道他老人家吃长斋呀？”姑娘道：“这还吃的是那门子的长斋呢，难道今日还不开吗？”张太太道：“不当家花拉的，也有个白眉赤眼儿的就这么开斋的？”舅太太说：“你别忙，等着你过了门，看个好日子，你们三个人好好的弄点儿吃的，再给亲家太太顺斋，那才是呢。”姑娘道：“我不懂，娘这会子又拉扯上人家褚大姐姐作甚么。”褚大娘子笑道：“嗳哟！姑太太，不是我哟！我没那么大造化哟！”姑娘睁着眼问道：“那么那一个是谁？”舅太太只是笑，答应不出来。张姑娘道：“还是那个属马的。——姐姐吃饭罢。”姑娘这才不言语了，低着头吃了三个馒头，六块栗粉糕，两碗馄饨，还要添一碗饭。张太太道：“今儿个可不兴吃饭哪！”姑娘道：“怎么索兴连饭也不叫吃了呢？那么还吃饽饽。”说着，又吃了一个馒头，两块栗粉糕，找补了两半碗枣粥，连前带后，算吃了个成对成双，四平八稳。

饭罢，大家盥漱，烟茶各取方便，仍到里间来坐。早有安老爷、安太太那边差了四个女人来见舅太太。内中晋升女人回道：“奴才老爷、太太打发奴才们来回亲家太太，给姑娘送过点儿糙东西来，算补着下个茶，求亲家太太给姑娘穿穿戴戴罢……”舅太太道：“很好，这些东西我都替我们姑娘领了。你们也不用往下搬运，等我们各自回来把上轿的穿的戴的拿下来，别的不用动，省得又费一遍事。你们回去说姑娘磕头，我多多的给你们老爷、太太道谢。你说我乐了。我不乐别的，我没想到我这辈子也熬到作了亲家太太了！”便有戴嬷嬷等一班人让大家去喝茶，舅太太自己备了赏，倒像新亲一般，办了个热闹。

张亲家老爷合褚大姑爷已经叫人开了正门，外面家人早将聘礼一桌桌的抬进来，摆在东边。褚一官也叫人把他家的帮箱的妆奁摆在西边。舅太太合褚大娘子诸人到院子里看了回来，便悄悄的拉姑娘道：“咱们从这窗户眼儿里瞧瞧，别叫九公、褚姑奶奶合你公婆白费了心。”姑娘此时自是害羞，不肯去看，无奈他本是个天生好事的人，又搭