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第29章 chapter29（第3页）

爱德蒙说得肯定，“这幅画的底部图像能还原为两处海滩景色。我曾经见过，分别是印度洋的两侧，孟加拉湾与东非的桑给巴尔岛。”

珀尔深深看了一眼身边的人，暂时没有深究默瑟先生有这样丰富想象力的原因。

先把注意力放在画作上，这一次她的目光被极小的细节吸引。画中，湿婆神双足赤脚，这是常态，但十只脚指甲上竟然做了“美甲”。

左右两脚，各有着五个英文字母，「g、p、c、r、p」。奇怪的是，所有英文字母上都分别画了一个圆「○」。

“孟加拉湾、桑给巴尔岛。”

珀尔低吟着，灵光一闪，再次确认：“默瑟先生，您确定画作左下角与右下角能还原成这两个地点的海滩景色？”

爱德蒙非常确定，“我有百分百的把握。”

珀尔豁然开朗，“我想我知道了「守财奴肯尼」想找的秘密是什么了。”

是什么？

展厅不是说话的地方，两人上楼去了会议室。

珀尔问：“听说过货贝贸易吗？”

爱德蒙点头，“当然，搞投资离不开了解海上贸易。对海上的那些生意，多少都知道些。”

货贝贸易，粗略解释就是将贝壳当做货币使用。

这种交易市场不似人们想象只存在于久远的古代。

事实上，在19世纪的非洲，以特定海贝为货币的经济结构不只存在，甚至是核心经济。

尤其是欧洲殖民者的到来，极大加速了货贝贸易。

在18世纪换取大量奴隶，而在19世纪各国开始禁止黑奴贸易后，去购买的物品就变成了棕榈油。

如今，棕榈树多是长在西非。

它所产的油，是工业革命的必须品。

能够让机器的齿轮得以润滑，各地工厂的生产机器才能转起来。同时也是工业、日常生活照明物之一。

西非以特定海贝为货币，欧洲商人为了大量获得棕榈油，将印度洋打捞到的特定海贝运到西非。

“梵语kaparda，意思作为货币的海贝。在卢卡中毒临死时念过它。”

珀尔又找来纸笔刷刷写下五个单词。

「古恩达（gundàe）」、「普恩（pun）」、「卡乌恩（cahawun）」、「卢比（rupee）」、「镑（pound）」。

“这五个单词的首字母，就是画作中湿婆脚指甲上出现的字母。你应该见过后两种，卢比与镑，是印度的货币单位。

前三种也货币单位，准确地说是海贝货币单位。根据印度当地的《简图法典》，1镑=8卢比=32卡乌恩=512普恩=10240古恩达=40960个海贝。”1

珀尔指出：“如果我发现了一个地方，那里有数量庞大的作为货币使用的海贝，我也就约等于发现了一条铜矿。”

爱德蒙立刻领会了这话的意思。“老巴顿的画作看似虚构成恐怖世界，其实是以真实世界为基础的。”

恐怖元素背后的自然沙滩景色，其实就是一种地图定位。

老巴顿在某个海滩见过大量的能被用作货币的海贝，而这个地方以前没有人留意过。

爱德蒙对比实际海洋航行情况。“不是右下角，孟加拉湾是海船经常停靠的港口。是左下角的东非的桑给巴尔岛，那里鲜有人踏足，我也是因为海上风浪才会偶然停靠岸边。

这就是守财奴肯尼要找的秘密。与特殊宗教意象无关，而是隐藏在恐怖元素中的大笔财富。为此，他想不惊动任何人，企图遮遮掩掩地获知秘密。”

珀尔：“现在的问题是，油画从拍卖突然改为展出形式。秘密就直接放在展厅里，我们能猜出来，早晚会有第一波人猜测出来。肯尼又会怎么做呢？”：，，