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第10部分（第3页）

指挥官双手叉着腰停了下来，他的眼睛盯在旗舰上，风掀起了他的披肩。

“从哪儿来的？”他吼着问。

“法国！”中尉回道，“第四旅回家来了！”

几句大声问话之后，指挥官又朝舰队吼道：“快滚回去吧！我们得到命令，你们如果试图登陆，就要消灭你们。”

史文朋和卡斯戴尔的船靠着中尉的船。他俩吃惊地看到他们的头儿粲然一笑，说：“有什么理由吗？”

“维克多将军的指挥部告诉我们说你们谋反了。我们不想与来自大陆的士兵有任何瓜葛！快掉转船头，不然我们就开火了。”

“卡尔斯通！快帮我宰了那些军官！”中尉喊叫道。

卡尔斯通站在第四艘船上朝他的枪手们发出了命令。三挺机枪马上吐出了火舌，潮汐冲涮的浅滩被飞来的子弹掀得泥水四溅。岸上的军官吓蒙了，朝他们的部队发疯似的跑去，可还没等他们跑出二十码就被子弹掀翻了，滚落下来。还没到三十秒钟，沙洲尽头一个活物也不见了。

“停火！”中尉说。

上面集结的部队，迅即挖起了散兵坑，然后钻进去，向军舰这边歇斯底里地射击。可是他们却看不见靶子。船上也没有还击，只见水花四溅、钢甲叮当，子弹连续发射了过来，士兵们躲在屏蔽后，安然无恙。

平静了一阵之后，可以见到信使正越过沼泽，匆匆朝西赶去，很明显是奔往伦敦寻求救兵去了。

舰队这边，船只都横卧在多雾的阳光下，像是睡着了。

史文朋和卡斯戴尔被恣意杀戮对岸军官的做法惊呆了，不光是因为死了人，而且还为那不可避免的后果。他们担心这样做会把事情搞糟，引来大批敌军，使敌方在数量上超过他们，使他们还无法登陆。

因为有一度中尉的情绪明显不佳，或者他希望被和平地接纳成为泡影，怒气冲冲取代了智慧的思考。来自岸边的火力因为缺乏目标开始松懈了下来，过了一会儿几乎停止了。

中尉又发出命令：“每艘船派一名步枪手狙击敌人。”

每发子弹都是致命的，因为海滩上极难找到隐蔽处。岸上的部队发疯般地极力深挖着他们的掩体，有很多人还没等挖好就命归黄泉。

信使悄悄地穿过草地上的沼泽地带奔往伦敦。

来自岸上的火力越来越凶了，从船上还击已有危险，中尉发出又—道命令：“停止射击。”

第四旅有两人伤在胳膊上。岸上至少伤亡三十五人。

当晨光退去之时，薄雾慢慢转成浓雾。尽管如此，每当岸上的火力减弱之时，中尉的火力反倒加剧了。这种情况下的命中率很低，因为只有当人在岸上活动时，才能看得见。

船只像是黑暗中一只只收拢的帆，水中倒映出它们的影子。涨潮时分，沙洲上的尸体被冲上上游河道。几小时后，又上下起伏着被冲了回来，先是沿着船身拖曳一阵，继尔又被冲向大海，消失在茫茫的雾霭之中了。

时光过得很慢。在钢体船身及屏蔽甲的保卫下，第四旅按时吃上了热乎饭，井然有序地休息着。他们相互交流着对战争的独到见解，说仗就应该是这么个打法。

夜幕降临了。从钢板这面零星射出几发子弹。

第四旅的人在想，中尉可能会怎样解决登陆问题。

黎明到了，雾霭淡了些，可能见度还是很低。早晨慢慢地来临，雾开始散去。

当他们再次看清岸上时，发现那儿的部队为自己挖了条很深的战壕。尽管里面肯定会有半下子水，却能很好地抵御船上射来的子弹。

第二天还是老样子，双方相互对射，火力彼弱我强、我弱彼强地交替着。船队上又有三名伤亡，其中一个致命的是一个法国人，他摘掉钢盔看了眼上次子弹留下的凹痕，结果又被子弹击中。海滩上似乎又增加了相当多的兵力，而与此同时，他们似乎对对射不那么热衷了。旅队的人战争经验丰富，知道这是个不祥之兆。

“毛基，”中尉说，“仔细观察上游。这段清朗的时间是伦敦特有的，敌人也许要随着涨潮时把兵力运送到我们附近。”

船长又设了几处观测岗，这一天又过去了，先是打一阵子冷枪，接下来吃饭。

潮水约十一点时就不再涨了。中尉从甲板上走下来，走进座舱后，用一副沾满油渍的扑克牌玩着。

史文朋把船停在舰队