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第206部分（第2页）

“唔，只要稍微动动脑筋。在这儿，除了南以外，别的方向都没有了。格陵兰岛在它的南面，对不？加拿大在南面，阿拉斯加在南边，挪威在南边，大不列颇也在南面，然后又转回格陵兰岛——不管到哪儿我们都得朝南走，不管我们转向哪面，我们都朝着南面。”

一架大飞机从头顶轰隆飞过。它没停下来。“它上哪儿去？”罗杰想知道。

“那是一架日本飞机，”艾拉姆说，“正从格陵兰岛往日本飞。我们的贸易站从日本购买很多货物。”

“但它为什么要飞过北极？”

“因为那是最短的航线。如果绕着地球飞往日本，航程会长一倍。”

“我很难想象，”哈尔说，“我得看看地图。”

“地图帮不了你，”艾拉姆说，“它是平的，而地球是圆的，像一个球体。到我们学校去一趟吧，那儿有地球仪。你可以量一量距离，看看是飞越北极好，还是绕着地球飞好。”

“这么说，北极上空交通还挺繁忙的喽？”

“每天都有好几十架飞机飞过。”艾拉姆大笑，“跟英国的舰队街一样繁忙。而且不止飞机走这条路线。自从1958年魟鱼号潜艇从北极下面驶过以来，每年都有许多潜艇这样做。这儿水深超过3公里多，潜艇在冰下有广阔的空间，可以全速前进。除了会碰上一两条鱼以外，用不着担心会与任何别的东西相撞。”

“也许是除了会碰上一两条鲸吧。”哈尔哈哈大笑。

“鲸不会到这么北的地方来。”艾拉姆说。

海浪把别的浮冰猛地冲过来，撞在他们那块浮冰上，发出猛烈的碰撞声。

“我想我们最好还是走吧，”艾拉姆说，“趁这块浮冰还没有在我们脚下碎裂。”

他载着哈尔和罗杰飞回他们的伊格庐去。第二天，哈尔参观了艾拉姆的学校，仔细研究了地球仪。艾拉姆说得对，穿过北极是到许多块陆地去的最短路线。

北极不再是一个神秘的地方。在争取到达北极的艰辛历程中，许多探险家献出了生命。感谢艾位姆，哈尔和罗杰兄弟俩轻而易举地到达了皮里和亨森曾站立过的地方——那世界的绝顶。

16、海象说……

“时侯到了”，海象说，

“很多东西都要讨论：

鞋子——船——火漆——

白菜——还有皇帝——

海洋为什么汹涌沸腾？

猪有没有翅膀？”

关于海象路易斯·卡莱尔就是这样写的。

爱斯基摩人管海象叫“海马”。

这么一来，海洋里就有了两种海马。一种是我们所说的海象，另一种是那些身长只有六七厘米，老是用后腿站立着的小东西，它们的头看上去确实酷似马头。

爱斯基摩人还管海象叫做“浮冰块上的老头”。

海象蹲在浮冰块上的样子也确实像个老头，它那将近1米长的象牙直垂下来，远远望去，那白白的长牙就像是长长的白胡子。

约翰·亨特要两个儿子捕一只海象。要捕到海象必须用凯亚克。

“凯亚克是什么？”罗杰问哥哥。

大哥见多识广，但他却从没坐过凯亚克。

“是一种独木舟。”哈尔说，“在以往的探险中，我们曾多次驾独木舟航行。但凯亚克跟那些独木舟不一样，它不是用木头造的——格陵兰岛很难找到木材——它用海豹皮制成。”

“海豹皮怎么成？难道海象不会用它的长牙把凯亚克戳穿吗？”

“你猜对了。但我们不得不冒这个险。如果真发生那样的事，我跟你就海底见了。”