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第18部分（第2页）

“妈妈！”他喊了一声，仿佛是在遥远的童年时代。纳塔利娅伸出一双手去：“彼坚卡，我的宝贝，我的儿啊！”

母爱压倒了那根刺在她心头的钉子，她屏住呼吸，让他伏在床边，亲她的肩头，亲她的脸。直到一阵致命的疼痛揪着她的胸口，她才把一双手从他脖颈上松开。

彼得一骨碌跳起来，仿佛好奇似的瞅着她那双往上翻起的眼睛。命妇们不敢放声大哭，都把手绢塞在嘴里。列夫·基里洛维奇直打哆嗦。可是这会儿，纳塔利娅的睫毛突然闪动了。彼得沙着嗓子说一句什么话（谁也没听懂这句话的意思），便扑到窗子前面，摇着铅制的窗框，弄得那些圆圆的窗玻璃都豁朗朗地倒下来了。

彼得坐在桌子的一头吃东西。他刚从造船厂回来，连那卷到臂肘上的、沾着焦油渍子的亚麻布衬衫的衣袖都还没有翻下来。把一片片面包往盛着烤肉的瓦盘里蘸了蘸，他很快地嚼着，一会儿望望铅色的德维纳河泛起泡沫的微波，一会儿望望浅褐色胡子、白净脸儿、胖胖的秘书官安德烈·安德烈耶维奇·维尼乌斯，他坐在桌子的另一头。

维尼乌斯念着莫斯科寄来的邮件。

这些文墨事儿以前彼得从来不去过问。可是现在，他什么事情都要亲自听取了。邮件总是在他吃饭的时候念的——另外也抽不出时间来，他一天到晚跟那些外国工匠一块儿待在造船厂里。他既做木工，又做锻工，叫那些外国人都吃惊了；他怀着野性的渴望，问他们种种必要的事儿，还跟所有的人吵嘴和打架。

一到吃饭的时候，有人便用威风凛凛的嗓音，把请皇帝签署的圣旨，以及请愿书、控诉状、信件念给他听。

这些讲究辞藻的公文透出了年深月久的积郁；控诉状发出了奴隶的哀号。从前代流传下来的俄罗斯的官僚制度，干着撒谎、偷盗、欺压的行径，却用冠冕堂皇的文字掩盖起来。

“控诉一个总督，”安德烈·安德烈耶维奇说，“又是告那个斯乔普卡·苏霍京。”

他整了整眼镜，继续念着对孔古尔城的总督的血泪控诉。那个总督靠横征暴敛来中饱他的私囊，弄得商业都垮了；他把商人和市郊居民囚禁在自己家里，用手杖打他们，有一些无辜的人就这样被打死了。他为商务运动勒收税款，装进自己的腰包，他侵吞土地税和酒税，还威胁着说，如果有人控告他，他要把整个孔古尔统统毁灭。

“把这个狗东西绞死在孔古尔的集市上！拟一道圣旨！”彼得嚷道。

维尼乌斯从眼镜上端严肃地望着他说：“绞死一个人费不了多少时间，可是那样做也并不能使他们醒悟过来。我早就说过，总督任职不应当超过两年。他们对那个地方一熟悉，什么门槛都懂得了。而一个新任的总督，掠夺起来自然比较难些。陛下，你首先应当保护那些做生意的人。只要你能够解除他们那种忍受不了的重负，他们就会给你更多的东西。如果不是从商人们那儿，你还能从什么地方获得财富呢？从贵族那儿是什么也弄不到手的，他们把所有的钱统统吃光了。而农民们呢，又早就被剥夺得一无所有。这儿，请听。”

皇帝的苦恼（16）

维尼乌斯在文件堆里翻了一阵，然后念道：“而由于神意，我们总是歉收，霜冻往往弄坏我们的田地，眼下我们没有一片面包，没有一捆劈柴，没有一头牲畜，我们都快要饿死冻死了。指望陛下可怜可怜我们的困乏与贫穷，下诏准许免税，以松释我们的贫困。我们穷苦万分，无依无靠，实在一无所有，不能以猪肉、牛肉、家禽与其他种种食品供应我们的地方。我们都吃野菜过日子，吃得浑身发肿。请开开恩吧！”

彼得一面听，一面怒气冲冲地打着一块燧石，烟斗燃着以后，他深深地吸了一口烟。

始终不动的停滞状态！那天夜里，勒福尔曾经说过：“俄罗斯是一个可怕的国家，彼得，一定要像皮大衣那样翻过来，从头改造一下。”

“在外国，人们不偷盗，也不抢劫，”彼得说道，“难道那边的人血统不同吗？”

“人是一样的，不过偷盗在他们看来划不来，而诚实却对他们更为有利罢了。他们保护商人，而商人们也自爱。我的父亲在阿列克谢·米哈伊诺维奇皇帝在位时来到了俄罗斯，在图拉办了一个工厂，满想规规矩矩做生意。他们却不让他那么做。在这儿，一个人如果不做强盗，那他准是一个傻瓜，光荣不是在于受人尊敬，而是在于欺压别人。重视做生意的人，你把他们从泥沼里拉出来，给他们权力，那么他们的话就会成为不爽的契约——你可以放心地依靠他们了。

这样的话，锡德尼、万·莱顿、勒福尔都曾经说过。从这些话里，彼得体会到一种从未经历过的感觉，仿佛这正是他的脚在寻找着的坚实的土地。这已经不再是什么三个游戏兵团的事儿，而是稳定，而是权力。他把胳臂肘撑在窗槛上，望着在阳光中闪烁的水波，心自信而激动地跳动着。

“沃洛格达的商人伊万·日古林亲自送来一份请愿书，恳求赐见。”维尼乌斯声音特别清晰地说道。彼得点点头。

跟着进来的是一个大个儿、宽肩膀的商人，在那结实的脸上，一双眼睛从蹙皱的眉头底下锐利地直瞅着。他画了个十字，磕了个头。彼得用烟斗向一把椅子指了一指：“我吩咐你坐下。你有什么事？说吧！”

日古林到这儿不是为了什么磕响头的事，而是要显示他的钱包，他闷闷地咳了几声：“我们来是要向陛下恳求。听说您正在德维纳河边造船，陛下，我们都万分高兴。我们希望您命令我们不要把货卖给外国人。一点不假，我们的货都是白给他们的，陛下！鲸鱼油啊，海豹皮啊，海象牙啊，珍珠啊……命令我们把这些货装在您的船上吧。英国人把我们彻底弄垮了。请开开恩吧！我们一定会尽心竭力：与其为外国的君王服务，不如效忠我们的陛下。”

彼得瞅着他，眼睛炯炯地闪着光；他伸手拍拍他的肩头，乐呵呵地笑了笑说：“到秋天我有两条船可以造好，另外再向荷兰买一条船。把你们的货拿来，可是得小心，不能耍花样！”

“可是我们，老天爷，我们……”

“你是不是要跟货物一起出去？当第一个商务代表？把货运到阿姆斯特丹去卖……”

“我不懂外国话。可是如果陛下吩咐，我为什么不去呢？我就去阿姆斯特丹做生意，我决不让自己受骗！”

“好小子！维尼乌斯拟一道诏书给第一个航海商，你叫什么名字，日古林——伊万，还有你的父名呢？”

日古林张大了嘴，站起来，眼睛突出着，胡子颤动了。