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第15部分（第3页）

“它不可能是一颗行星。你说过，行星或者完全被照亮，或者会经历盈亏周相。而‘上帝之脸’两者都有。”

“一点不错。当它离太阳的距离比我们近的时候，它会经历盈亏周相；当它离得比我们远的时候，它就被完全照亮了。”

“那么，我们是什么？我们的世界是什么？”

“一颗卫星。”

“一颗卫星？”

“是的。我们的星球绕着‘上帝之脸’旋转，‘上帝之脸’绕着太阳旋转。”

“太荒谬了。‘陆地’是在‘大河’上漂流。”

“‘陆地’不是漂在‘大河’上。‘大河’只是一个巨大的、无边无际的湖，覆盖着我们生活的这个球形世界的表面。”

“哦，继续！”

“真的，我们的家园是一颗卫星，绕着‘上帝之脸’旋转。还有，当我们隔在‘脸’和太阳之间的时候，你能看到我们投下的阴影，像一个小小的黑圈，在‘脸’上穿过。”“你指的是上帝的眼睛？那些黑圈是阴影？”

“哦，是的。我已经很准确地把它们描画出来了。我甚至能说出哪个阴影是我们投下的，哪个阴影是别的卫星投下的。”

迪博摇摇头，“简直不可思议。再跟我说说，咱们改变了方向，却照样能往回走，这是什么意思？”

“我们没有改变方向。我们在继续向东，直到返回‘陆地’。”

“你不是耍我吧？”

“不是。”迪博把鼻口从甲板上挪开，腾出一只手抓住垂肉。“那么，围着我们运动的是什么？”

“你什么意思？”

“我的意思是，”迪博说，“行星围绕着太阳运动，卫星围绕着行星运动，我们在卫星上。那么，什么围绕着我们运动呢？”

“什么都没有。”

“没有？你是说我们在链条的末端？最底部？像食物链中的植物？”

“嗯，对。我想可以这么说。”

“像植物？这可不是个诱人的想法。”阿夫塞从来没想过自己的理论是不是诱人，只是想它是不是正确。迪博居然关心这个理论的美学问题，这让他有点吃惊。阿夫塞只是说，“但这是事实。”迪博摇摇头，“它不可能是事实。我的意思是，只有朝上游航行才能看见‘上帝之脸’。它就悬在上游的空中。它根本不动。”

“只是看起来不动。‘上帝之脸’只能经过长时间航行才能看见，那是因为我们的世界是一个巨大的球，‘陆地’恰恰在没有对着‘上帝之脸’的那一面。”

迪博嘲弄地磕着牙齿，“‘陆地’恰巧位于永远不会正对‘上帝之脸’的那一面，真是不同寻常的巧合。”

“也不完全是。我们的世界轻重不均，我们生活的那一面——‘陆地’所在的那一面——更重些。在轻重不均、环绕某一物体旋转的情况下，重的一面只可能在两个位置上——或是直接面对那个物体，或者背离。其他任何位置都会使它自身剧烈晃动。”

“真的？”“我肯定。不信你可以自己试试。拿一块石头，做成环状——”

“你是说在中间凿一个孔？跟中间钻眼的珠子一样？”

“是的，但大得多。更像一块加乌多克石。用一截麻绳从孔中穿过，然后，把一块黏土贴到这个石环外面的一个边上。抓住绳子，在头顶上猛甩，让这个石环转起来。你会发现黏土块的那一面或者直接指向你，或者正好背离你。”

“如果绳子突然断了，会发生什么？”

“嗯？”

“如果绳子断了会发生什么？”

“哦，”阿夫塞说。“我想石头会飞出去——”

“——砸在某人的脑袋上。我想，这种情况肯定在你身上发生过。”

对这种讽刺，阿夫塞没有屈尊磕牙。

“但是，”迪博继续说，“为什么‘上帝之脸’在空中的位置保持恒定不变？”

“我们围绕着‘脸’转动，同时自己也在转动。这两种转动的周期是同步的。”“我们的星球也在转？”

“是的。你看，一夜之间，星星的位置会发生变化，好像在转动。这其实是因为我们自己在转动。”

“你说这两种周期——自己转、绕着‘脸’旋转——是同步的。”

“很正确。”

“听起来像又一个不同寻常的巧合。”

“不，不是的。我一直在观察卫星，绕着‘脸’旋转的和绕着其他行星旋转的卫星都观察过。绕着其他行星旋转的卫星很多，但只有一颗我能看到细节。它的一面比另一面更黑——我想，不是因为盈亏周相，而是因为它的结构。不管是什么原因，反正它总是以同一面对着它的行星。在我们的——系统，我想咱们可以这样称呼它