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第291部分（第1页）

连续两年多的大清洗下来，辽国的领兵将领被洗掉了一大半儿。剩下要么昏聩无能，要么作战经验浅薄。可以说，此刻，乃是辽国自立国以来，最为虚弱之时。如果老天爷去年没让黄河决了口，如果大周朝能君臣齐心，兴兵北伐，恐怕燕云唾手可得。

然而，如果终究是如果。

去年和今年的多雨天气，令黄河两岸哀鸿遍野。大周连赈济灾民的钱粮都凑不齐，拿什么来支撑北伐大军？更何况，眼下大周最英勇的将军，最善战的兵卒，都被洪水拖在了黄河沿岸，没有他们做先锋，就凭朝堂上那群光知道窝里横的老朽，能不在燕都城下损兵折将，才怪！

“有什么可惜的，太原和燕云十六州又不会挪地方？”四人当中，唯一没有叹气的，只剩下郑子明。只见他低着头沉吟了片刻，忽然笑了笑，大声说道。“与其以倾国之力，去抢太原和幽州，我宁愿像朝廷像现在这样，把心思都花在治水和赈灾上。否则，自己家里头的百姓都饿死了，抢别人家的两块地盘回来何用？更何况刘家占据太原已久，韩氏在幽州也颇得人心，我军贸然打过去，即便能打得垮刘崇和韩匡嗣，没有足够的钱粮往外洒，也安抚不了这两地的百姓！”

“怎可能安抚不了，他们应该知道，韩氏和刘氏都是契丹人的走狗！”高怀德虽然对于郑子明这个人很佩服，对于他的观点，却坚决不敢苟同。

“老百姓哪会在乎谁做皇帝啊！只要少收赋税，少服徭役，官府处理事情再多少公道点儿，不要明火执仗，大伙就满足了。至于谁来当皇帝，是契丹人统治，还是中原人统治，他们根本不会关心！”看了一眼高怀德那写满愤懑的脸，郑子明笑着摇头。仿佛自己已经活了好几辈子，而对方只是个乳臭味干的毛孩子一般。“不信，你仔细去数数？数数那历年跟着契丹人南下打草谷的队伍里头，多少兵卒本来都是中原人？”

“你……”高怀德气得两眼喷烟冒火，却找不到一个字来反驳。

被郑子明推荐为节度使，镇守边塞这两年多来，他没少跟越境打草谷的辽国流寇作战。每次获胜后抓到的俘虏里头，总是一大半儿是中原面孔。剩下的一小半儿，才是契丹、奚、秣鞨、室韦等塞外诸胡。并且那些生着中原面孔的“二胡子”，杀起中原百姓来，丝毫不比真正的胡人手软。

这种情况，令他在震惊之余，痛恨异常。然而，却找不到其中缘由，也找不出任何解决办法。

“战国之时，天下七分，齐楚燕韩赵魏秦，如今，谁还记得自己祖上是齐人还是楚人？”明知道高怀德不会认同自己的观点，郑子明也不生气，拍了拍对方肩膀，继续笑着补充，“自魏晋之后，咱们的祖上之所以都自称为汉人，并非汉高祖刘邦能打败项羽。而是有文景之治，让大部分人都过上了安稳日子。有汉武北征，让敢犯我汉境，杀我百姓者，都死无葬身之地。如果在哪边都是饿肚子，在哪边都是朝不保夕，做汉人还是做胡人，能有什么分别？”

“这……，这……”高怀德本能地就觉得此话狗屁不通，偏偏又找不出其中漏洞，直气得脸色发青，额头上青筋根根乱蹦。

倒是柴荣，早已习惯了自家三弟郑子明的信口开河。轻轻推了高怀德一把，笑着打起了圆场，“你别跟他认真，他那张嘴巴，死人都能说活。你若是较真，可就输了。不过……”

轻轻叹了口气，他又幽幽地补充，“子明此话，其实也未必没有道理！饱学之士，都可以朝秦暮楚。又怎么能苛责百姓为了活得好一些，就甘心做辽国的臣民？孤心急了，光想着机不可失。却没想过，有些机会未必是机会！”

“是啊，当年隋炀帝亲征高丽，看上去倒是有机会将辽东一战而下呢。结果，没等拿下辽东，先乱了山东！”符昭文读书多，反应也快。见柴荣隐约已经认同了郑子明的说法，立刻开始旁征博引。

“要真有隋炀帝当年那实力就好了。隋朝官仓的米，可是一直吃到了贞观初年。不像现在，官仓空空。若没有冯枢密舍命在荆楚奔走，沧州军拼死出海打渔，这河堤上的军民，累个半死之后，连口饱饭都没的吃！”

“的确，多亏了冯枢密和沧州水师。”符昭文想了想，轻轻点头。

正感慨间，忽然见一匹快马急匆匆赶至。马背上，一个背上插着青色认旗的信使，扯开嗓子大喊，“太子殿下，高将军，齐州急报！”

“怎么回事？”柴荣等人被吓了一大跳，齐齐站起身，异口同声追问。

“唏嘘嘘嘘……”战马被信使拉得嘴角出血，咆哮着扬起前蹄。紧跟着，一个带着哭腔的声音，顺着马鞍滚落于地，“太子殿下，郑将军，高将军，属下可找到你们了。齐王，齐王病重，请，请高将军速速回府！”

第八章　人心　（三）

第八章人心（三）

“什……你说什么，我阿爷他，我阿爷他怎么了？”高怀德吓得眼前陡然发黑，差点一头栽倒。

齐王是郭威今年才给他父亲加的封号，而新建的齐王府，就座落于五十里外的齐州城内。这也是他此番告假探亲，不急着回家，先到黄河大堤上探望朋友的原因。反正此刻距离天黑尚早，赶在日落之前再进城也不为迟。

没想到，只是在路上拐了个弯子，居然就听到了父亲病危得噩耗。如果此刻世界上能买到后悔药的话，高怀德恨不得拿自己的性命去换。

“老王爷，老王爷今天早晨听闻您即将到家，一高兴，就，就喝了两碗酒。然后，然后在出门操练士卒时，不小心，不小心就从马背上掉了下来！然后，然后就，就口吐鲜血，昏迷，昏迷不醒！”从马背上滚下来的信使一边哭，一边大声补充。每个字都像刀子般，直戳高怀德心窝。

如果他不绕路到黄河大堤，而是直接回家，也许就能将父亲堵在城里头。如果他今天陪着父亲一道去操演士卒，凭着眼下的身手，也许就能在千钧一发之际，将父亲拉回马背。如果他当年不贪图去边塞上建功立业，而是老老实实承欢膝下，也许父亲就不会因为听到他回来的消息而喜欢过度。如果……

想到这儿，高怀德再也没勇气拖延。三步两步冲到自己的战马旁，飞身而上。随即猛地一拨马头，双腿用力磕打马腹，“驾……”

“唏嘘嘘——”白龙驹嘴里发出愤怒的咆哮，张开四蹄，闪电般向南而去。

“藏用……”柴荣拉了一把没拉住，只能对着高怀德的背影跺脚，“好歹你也带上子明，这天底下，谁的医术比他还高？”

“不用，齐王前几天还跟小弟我见过一面。我给他望过气，最近应无大难！”郑子明却不紧不慢跟上来，摇着头道。

“望气，你居然还会望气！”柴荣先是喜出望外，旋即，脸上涌满了如假包换的焦灼，“那你怎么不早点儿告诉藏用，他走得那么急，万一……”

“他是齐王的药引子，如果他不回去，齐王说不定还得继续吐血！”郑子明耸耸肩，老神在在地补充。

“你——”柴荣实在有些无法忍受他的轻慢态度，忍不住眉头紧皱。但下一个瞬间，却好像又从自家三弟的笑容里，读出了一些东西。挥了下手臂，叹息着摇头，“你呀，唉——”

郑子明又对着他笑了笑，脸上的表情愈发令人玩味，转过头，快步来到正在从地上往起爬的齐州信使面前，柔声追问：“这位信使兄弟，不知道该怎么称呼？”

他原本就长得人高马大，最近两年又天天在河堤上劳作，因此身体被打磨得愈发雄壮结实。跟刚刚从地上爬起来的信使相比，就像一头巨熊在俯视一只鸡雏。令后者顿时就觉得心头一紧，说出的话立刻变得结结巴巴，“在下，在下，在下随，随家主的姓高，但名一个明字！”

“嗯，高明，这名字不错！”郑子明咧了下嘴，两排洁白的牙齿，看上去就像两把锋利的铡刀，“敢问高明指挥，你家王爷，吐了几口血？都什么颜色？他老人家落马时，是那只脚先着的地？”

高明的心脏再度一抽，说出来的话愈发颠三倒四，“三，三口，不，四口。小人当时站得远，没数清楚。他老人家落马，是左脚先，不右脚，不左右脚同时……，侯爷，小人，小人当时离得太远，真的没看清楚啊！”